Угроза эволюции - Коркханн

Говорят, ты именно такой. Поэтому позволяем задать вопросы, которые удовлетворят любопытство и помогут решить, будешь ли верен делу ложи. Потом, если захочешь, тебя отвезут туда, где сможешь на практике, как просил, удостовериться в существовании нейровэба. После этого все сомнения в достоверности "Апокрифа" точно отпадут.

— Спасибо, — кивнул я. — Первый вопрос, исходя из сказанного вами: что такое "Путь чистоты"? О, я понимаю в общем смысле, но здесь вижу, простите, не только "чистых" людей.

После этого выразительно указал глазами сначала на собственную татуировку, затем на Аурелию. Старая альсеида, в свою очередь, посмотрела на Тэнио и улыбнулась:

— Я предупреждала, он умён.

Это прозвучало с оттенком гордости, которую могла испытывать бабушка за толкового внука. Мне стало приятно и смешно одновременно.

Бородач кивнул и поглядел на меня с довольной усмешкой:

— Ты уловил суть. Наш покойный патрон — Его Превосходительство Фабио Меццо, публично рассуждая о "Пути чистоты", открыто обращался к той части общества, которая представлена обычными людьми. Это резонно — таковых подавляющее большинство, и они определяют основную повестку. Но здесь, с нами, он говорил, что в перспективе человечество нашей планеты не может остаться таким же, как на Земле. Очень уж велико влияние псиэма, слишком сильны и необычны наши враги, слишком соблазнительны новые возможности, которые даёт эволюция. Чистые альсеиды, — кивок в сторону Аурелии, — то есть женщины, обладающие огромной силой без всякой радикализации. Ликторы, избавившиеся от контроля нейровэба, но не утратившие личной силы, — жест руки с сигарой в сторону Арка. — Это тоже часть названного пути. И их потомство, представляющее собой уже нечто совсем удивительное.

Я невольно вновь подумал о Дэрии. Вспомнил её глаза, внутреннее сияние, которому пока не мог найти названия. Вот оно что! Действительно, следующие поколения подобных людей смогут нас удивить.

— Итак, "Путь чистоты" — это новая эволюция людей, свободных от влияния хайвнетов и нейровэбов, но вобравших природные свойства, которые дарует эта планета, — подал голос Арк Таль Рениус. — Она будет стремительной и управляемой нашей наукой. Но только в случае, если сумеем защититься от коллективных разумов эндемиков, которые хотят нас поработить и использовать.

— Тогда следующий и самый логичный вопрос, — я выпрямился, фиксируя внимание на главном, что не давало покоя. — К чему вся эта игра в тайны, эта ложа? Почему не распространить знание как можно шире, не заручиться поддержкой всего общества, чтобы выйти из-под контроля эндемиков? Да, знаю, "Апокриф" был отвергнут. Но это ведь только в рамках ведомственных обсуждений. А если открыть правду всем? Имея медийные возможности и дипломатические каналы целого Триумвира, пока он был жив, почему этого не сделали?

Наступила пауза. Члены ложи переглядывались, некоторые многозначительно качали головами или обменивались репликами из серии "я же говорил" и "мы это столько раз обсуждали". Стало ясно, что на эту тему велись когда-то неоднократные дискуссии. Наконец, Тэнио, выдохнув густой сигарный дым, сказал:

— Ответ прост: огромный риск. Если бы правду о хайвнетах и нейровэбах удалось открыть предкам двести лет назад, можно было бы сразу противостоять им силой. Но всё выяснилось относительно недавно, — снова кивок на Рениусов, — и к тому времени уже значительная часть общества, включая высокопоставленных лиц и представителей силовых структур, оказалась под плотным контролем коллективных разумов. В числе подконтрольных и вы, ликторы в симбиозе с пауками. Начни мы сейчас открытую борьбу, рассказав обо всём людям, противостоять нам будут тысячи опытных воинов. И люди, имеющие доступ ко всем средствам массового поражения.

Бородач вновь затянулся и продолжил:

— Как апофеоз просчитанных сценариев — ядерная война. В ней легче поразить нас, проживающих в крупных городах, чем коллективные разумы, рассредоточенные по природным просторам. Они скорее уничтожат большинство из нас и подчинят выживших, чем дадут в открытом противостоянии разрушить все их планы. Как видишь, этот сценарий не в нашу пользу. Потому — ложа, конспирация и осторожное продвижение вперёд. Общество уже слишком сильно увязло в этой метафорической многослойной паутине. Понимаешь?

Я кивнул. Было очевидно, что резкие силовые варианты решения застарелой проблемы не подходят — слишком большую кровавую цену пришлось бы заплатить, если начать резать по живому.

— И что тогда делать?

— Постепенно ослаблять влияние коллективных разумов, расширять собственный защитный круг, опираясь на здоровые силы социума. И в перспективе не уничтожить хайвнеты и нейровэбы — это, пожалуй, невозможно, а установить с ними принципы невмешательства. Говоря о стратегии. Конкретные тактические шаги обсудим с твоим участием позже, если полноценно включишься в нашу деятельность.

— Но это может занять годы.

— Если не десятилетия, — кивнул Тэнио. — А ты думал, здесь кружок по интересам? Здесь линия фронта в долгой позиционной войне, о которой никто не подозревает.

Осознание новой ответственности накрыло меня тяжелой волной. Что же, всё время хотел чего-то большего, необычного? Получай по полной!

— Но Конгрегация… — услышал свой голос будто со стороны.

— О да, Конгрегация, — с неожиданно презрительным оттенком псиэм-волн включилась в разговор высокая тощая женщина средних лет, сидевшая рядом с Тэнио. — Сомнительной репутации гнездо пауков, слепой проводник воли нейровэбов. Одна сплошная проблема.

Я удивлённо взглянул на неё, потом перевёл взгляд на Арка Таль Рениуса. Но по лицу старого квестора, как всегда невозмутимому, нельзя было прочитать его отношение к резким высказываниям дамы.

— Это ваше мнение, и я с ним не согласен, — проговорил я в том же тоне, сдерживая растущее возмущение. — Каково было бы обществу без Конгрегации? Без нашей защиты от альсеид и инсектантов?

Женщина криво усмехнулась, глядя на меня с явной неприязнью.

— А каково это — постоянно убивать людей?

— Не знаю, ни разу не убивал человека, — я выделил голосом последнее слово.

— Хороший ответ, — собеседница покачала головой. — Но, тем не менее, вы присвоили монополию на лишение жизни, лицемерно именуя это казнью. Тем самым легализуя свою жестокость. Не приходило в голову, что вся твоя Конгрегация — сплошное надувательство? Пойми, это не избранные люди стоят на страже остального человечества — это одни извращенцы гоняются за другими. Пауки велят вам уничтожать насекомых и их людей-носителей. А заодно и альсеид, которые могут развиться во что-то, неподконтрольное коллективным разумам. Всех без разбору. Да, отчасти вы делаете благое дело. Но одновременно и тормозите возможную эволюцию людей. Такова, если отбросить частности, правда о твоей Конгрегации. Всего лишь удобный инструмент в борьбе арахнов с инсектами за влияние на планете — с использованием приматов-носителей. Раз пришёл сюда, будь готов принять эту неприятную правду.

Я промолчал, стараясь глядеть на женщину бесстрастно, наглухо закрыв защиту псиэма.

— Галина говорит намеренно резко, чтобы воздействовать на тебя, Сиор, — прозвучал ровный голос Рениуса. — Но