Императрица - Ник Гернар

Анну снова вырвало.

Я соболезнующе похлопал ее ладонью по спине, как ребенка, пока она откашливалась.

— Тише, тише. Сейчас все пройдет, — заверил я ее.

— По-моему, что-то из моих внутренних органов потерялось по дороге, — пробормотала она.

— Главное, что НА дороге никаких твоих органов не растерялось, а то бы не видать мне зарплаты, — проговорил я себе под нос.

Анна подняла на меня удивленный взгляд. И, чуть покачиваясь, в тон мне спросила:

— Так ты, оказывается, меркантильная сволочь? А запомнился таким милым мальчиком…

— Это я тебе спьяну таким показался, — особо не задумываясь, брякнул я и оттащил Анну немножко в сторону, потому что буквально в шаге от нас на траве лежал дымящийся покойник.

Отличный спа-рифт, что уж там. Банька, сауна. Косметология, блин. И тотальное оздоровление.

— Я бы присела, если честно, — проговорила Анна, цепляясь за мой локоть, чтобы не упасть.

— Тут не так просто найти местечко без депрессивной компании, — сказал я, озираясь по сторонам.

— Если бы я от вида парочки трупов впадала в депрессию, вряд ли смогла бы восемьдесят лет управлять корпорацией, — ответила она. И, отступив чуть в сторону на чистую траву, запахнула халат поплотнее и села на землю, растирая себе виски.

Теперь половина здания отеля полыхала по-настоящему. Люди, которые отделались легкими травмами, сбивались в группки. Женщины — по всей видимости, чтобы было с кем хором повизжать. Мужчины — чтобы поорать и поматериться. Некоторые чуть ли не с разбега пытались вбежать в рифт, чтобы оказаться дома, но то ли у них еще срок не подошел для активации дороги назад, то ли у нас на горизонте замаячила новая проблема.

Присев на корточки рядом с девушкой, я мысленно вызвал окошко интерфейса. И обнаружил, что там ничего не изменилось. Все так же висело заявленное первое испытание, и ничего больше.

Значит, корень случившегося в чем-то другом?

Я встал и, напрягая глаза, переключился в режим соколиного зрения.

Первым делом поискал своих. Увидел, как буддист наш Север помогает кому-то из пострадавших. Окунева тоже быстро нашел — там, где видел его в последний раз, когда очки его плавились. Узнать его я смог по протезам — собственно, только они и остались узнаваемыми. А вот щитоносца Вершинина пришлось немного поискать. К счастью, Егор был с ним. Он что-то с жаром говорил вечно немому Вершинину, и тот время от времени кивал.

Я окликнул приятеля. Почему-то даже не сомневался, что он уцелеет в этой передряге. Махнул рукой. Егор в ответ тоже помахал, и они двое направились к нам.

А я принялся рассматривать объекты, находящиеся еще чуть дальше.

Военные метались у своей базы. Почерневшая антенна перестала искрить. Солдаты в защитных костюмах начали вытаскивать своих раненых. Автомобильный парк пришел в движение, и машины одна за другой отправлялись в сторону отеля. Какой-то нервный и совсем молодой лейтенант яростно кричал что-то в рацию — так, что угреватое лицо его все раскраснелось. Судя по всему, новичок.

Как сказал великий де Вега, кто мало видел, много плачет.

Так что же произошло? И почему только небольшая часть машин едут по прямой к отелю, а большая часть сворачивает и проезжает мимо?..

Я попытался рассмотреть, что творится там, за отелем, но дым от пожара перекрывал весь обзор.

— Монгол, помоги! — крикнул Север, бросаясь к очередному пострадавшему.

Я окинул взглядом творящееся вокруг безумие. Потом покосился на сидящую рядом Анну.

Пострадавших много, а задача у меня одна. Эта женщина вернется домой из рифта живая и невредимая.

Прости, Север. Но одну я ее среди всех этих истериков не оставлю.

Между тем первая помощь уже подоспела. Машины начали въезжать на территорию, солдаты в защитных костюмах спрыгивали на землю, на бегу раскручивая рукава противопожарной установки.

Военные из другой группы наскоро расчистили небольшой участок на пляже от хлама и мертвых тел, которые собирали прямо так, без мешков, и оттаскивали в грузовик. На расчищенном участке развернули два больших куска брезента и принялись собирать туда раненых, устроив таким образом маленький походный госпиталь.

Подошедшие к нам Вершинин с Егором вместе со мной наблюдали за этим процессом, пока мой приятель не произнес глубокомысленно:

— Четко и быстро работают. Сразу видно — все по инструкции, — усмехнулся он.

Анна нахмурилась. Задумчиво посмотрела на него.

— Это правда, — подтвердила она со странной интонацией. Устало поднялась, царственно откинула на спину растрепавшиеся волосы. — Идемте.

— Куда? — не понял Егор.

Анна не ответила. Она решительно двинулась к офицеру, командовавшему пожарными — в банном халате, босая, потому что пока я прятал ее от разрядов, пляжные босоножки где-то потерялись.

При этом движения ее были такими, точно шла она в супербрендовом платье по красной дорожке на шпильках. С лицом королевы, за которой по пятам следует победоносная армия.

Приблизившись к офицеру, Анна уставилась ему в лицо змеиным взглядом.

— Что здесь произошло? — резко и достаточно громко не спросила, а потребовала ответа Анна.

— А вы сами не видите, барышня? — раздраженно ответил офицер. — Катастрофа произошла! Трагедия! Пожалуйста, пройдите к остальным спасшимся и не мешайте работать!

— Капитан, я тебе не барышня, я — госпожа Анна Сергеевна Селиверстова, глава корпорации Нейротех, и половина твоих парней ходят, стреляют, дышат и продолжают жить только потому, что моя компания сделала для них искусственные конечности, легкие, сердце или компенсирующие нервные окончания, — четко и громко проговаривая каждый звук, заявила она. — И я жду от тебя четкого и внятного доклада, что за херня тут у вас творится⁈

Капитан как-то сразу приосел, помрачнев еще сильней. Озадаченно посмотрел на девушку.

— Виноват, не узнал…

— Опустим извинения, мне нужен ответ по существу!

Капитан вздохнул и, чуть понизив голос, ответил:

— Судя по всему, в пустоши случилось кратковременное возмущение сразу пяти гранд-рифтов, и нас зацепило…

— Как это возможно, если до ближайшей пустоши более двадцати километров?

— Больше нет, — еще тише сказал капитан. — Пустошь расширилась. По нашим данным, теперь с южной стороны до нее чуть больше двух километров.

Мысленно я аж присвистнул.

Ничего себе рывок!..

Анна несколько мгновений помолчала, глядя в сторону.

— Допустим, — сказала она. — Но где медицинская группа, где врачи? Здесь более пяти тысяч гражданских, отдыхающие и персонал, сотни пострадавших!

— Санитары уже здесь, — ответил ей капитан. — Хирург и полевая