Два в одном. В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

такая же хищница, как и Нарна. Лишь Мара, наивная и доверчивая, остается в стороне, а я… я один, почти забытый. Видимо, отсидеться в тени не получится», – горько подумал Иль. Ему предстояло сделать выбор, от которого зависела судьба его культа. После печальных событий, когда его пленили демоны, его влияние ослабло, а последователи рассеялись. «Как все хорошо начиналось, – с горечью вспомнил он. – Жаль, что я не понял сразу, что Артем – дракон. Но поверить в это было трудно. И у меня нет союзников. Марселон и Иехиль против Нарны и Мары. Мара всегда слушается сестру, а Иехиль… она хитрая и коварная, как змея. И я… я просто одинокий мальчик на побегушках». Вот и сейчас она его послала следить за сестрой и спрятала своим колдовством от их взглядов. «Как это у нее получается? Стоит ли рассказать Нарне о союзе Марселона и Иехиль?» – задумался хранитель отверженных. На его лице гуляли тени сомнений и нерешительности. Сидящая напротив черноволосая тифлинг молчала и, потупясь, рассматривала носки черных туфель.

– Скажи мне, – неожиданно Иль обратился к тифлингу. – У меня есть будущее?

– В каком смысле? – Женщина подняла голову и с удивлением во взгляде посмотрела на хранителя.

– В прямом. Я теряю своих поклонников. На Озерах все реже вспоминают обо мне. Так можно скоро уйти в забвение. А влияния на Артама у меня уже нет, его прикрыла жена-гремлунка. Вот же ушлый трус, как умудрился так ловко жениться. Артем-то молодец, распространил мой культ на Озера…

– Ага, а ты его стал преследовать, – не удержалась от колкости тифлинг.

– Поговори у меня. Я был слаб, мне нужно было время, чтобы укрепиться на Озерах. Артем слишком деятельный, он сразу привлек внимание дракона, и тот собрал силы против него. За ним придут церковники, разгромят его, и мой культ снова канет в небытие. Вот почему я старался его осадить.

– Старался, да недостаточно старался, – буркнула тифлинг себе под нос.

– Что? – спросил Иль.

– Ничего. Нужно мириться с Артемом и помогать ему, тогда он снова сделает твой культ главным и на Озерах, и в горах за рекой. Помоги ему в схватке с Нарной и ее сестрами.

– Рано еще, – задумчиво ответил Иль. – Надо посмотреть, кто возьмет верх. Если высунуться раньше времени, то сестры меня утопят, как котенка.

Женщина вздохнула, отвела взгляд и замолчала.

– Ты не ответила на мой вопрос, – прервал ее молчание Иль.

– На какой? – спросила она.

– У меня есть будущее?

Та выдержала его взгляд и ответила:

– С Артемом есть, без него нет.

– Не-ет, – с задумчивым видом повторил Иль и добавил: – Я подумаю над твоими словами.

Он снова погрузился в размышления, словно утопая в бездонных водах своих мыслей. «Как же разрушить замыслы сестер, не попав в ловушку? – терзался он. – Но ведь Иехиль и Марселон сами сломают их. А что делать с этой зловещей парочкой? Сообщить Нарне об их планах? Глупо. Что я получу взамен? Похвалу? Похлопывание по плечу? Или, быть может, выдать князя Хойду Артаму? Нет, это слишком рискованно. Мара сразу поймет, что это дело моих рук. Что же делать? Я словно окружен врагами со всех сторон».

В его голове начал созревать коварный план. «Культ на озерах и горах – вот это хорошее дело! Как убедить в этом Артема?» Он задумался, а затем улыбнулся. «Надо стать ему нужным, полезным. Как Иехиль, которая стремится быть ближе к нему. Я расскажу ему о планах Иехиль, о том, что она хочет его заполучить в мужья и послала к нему Марселона. А еще о том, что ее жрица задумала убить гремлуна, которого он так ценит. Что Нарна ворует у него силу через постель… А через постель ли? Что-то я не слышал о таком колдовстве».

Он поднял глаза на тифлинга, и его голос прозвучал сурово и холодно.

– Слушай меня внимательно, – произнес он, и в его словах чувствовалась нервозность. – У тебя есть задание. Ты должна передать Артему, что Иехиль приказала Нееле Полумертвой убить гремлуна. Иехиль также хочет женить его на себе, поэтому послала к нему Марселона. Пусть он не доверяет этому громиле. У них свои коварные планы на него. Нарна ворует у него силу. Как – я не знаю, пусть сам додумает. Как ты это сделаешь – меня не волнует, но сделать нужно быстро.

Тифлинг задумалась, ее тусклый взгляд на мгновение просветлел, а затем она кивнула.

– Я сделаю это, Иль, – сказала она с легкой улыбкой и, не сказав больше ни слова, поднялась со скамьи и исчезла, словно пар, растворяясь в воздухе.

Иль удовлетворенно потер руки.

– Начало положено, – прошептал он, чувствуя, как в его душе разгорается огонь интриги. Волнительный огонь, дающий ему надежду.

Тифлинг, прожившая в проклятии почти тысячу лет, научилась скрываться, делить тяготы тюремных каторг с преступниками, но ни разу не попала в сети демонов и не оказалась в бездне отчаяния. Она знала, что не стоит раскрывать себя и притворяться невинной. Но встреча с таинственным ангелом из иного мира изменила ее жизнь навсегда. Она осознала, что ее судьба – нечто большее, чем скитания по трущобам и служение слабому хранителю.

Артам, сам того не ведая, даровал ей новое имя – Надежда – и укрыл от демонов. Теперь она могла общаться как с Артамом, так и с ангелом в его тайном убежище, которое со временем превратилось в крепость. Здесь нашли приют те, кто поверил в его учение, облачившись в чистые одежды и обретя странную силу, способную противостоять как тифлингам драконов, так и демонам. Это был луч света в мрачном мире, лишенном радости.

Надежда пришла сюда, чтобы навестить свою внучку, но ее сердце вело ее к другому. В любимой беседке Арингила она увидела его, задумчиво наблюдающего за трудолюбивыми тифлингами, словно за муравьями, обустраивающими новый мир. Рядом с их домиками появились оградки, за которыми виднелись побеги… не овощей, как у людей, а ростков нового мира, где созидание побеждало разрушение.

Надежда подошла к беседке и остановилась на пороге.

– Заходи, – тихо позвал ее Арингил, его взгляд был задумчив. – Вижу, что пришла не просто так.

– Да, – кивнула она, присаживаясь напротив. – Я не понимаю, Арингил. Ты старший ангел, но в тебе чего-то не хватает.

Арингил нахмурился, его лицо стало серьезным.

– Я знаю, – ответил он. – Мое служение только началось, и я постепенно расту. Что ты хотела? Поговорить обо мне?

– Нет, – ответила Надежда. – Меня послал к тебе Иль. Он подслушал разговор двух богов, которых Артем призвал к жизни, и это