Два в одном. В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

знания, это важнее. Я знаю сильные и слабые стороны всех противников и могу как усилить, так и ослабить сражающихся. А Иехиль влюбилась в тебя и хочет стать твоей женой. Но я хочу, чтобы ты знал – мы с ней любовники, и она вряд ли бросит меня ради тебя. Она тоже без тифлингов, кстати.

– А от меня-то вы что хотите? – спросил Артем.

– Мы хотим с ней от тебя только одного: не враждовать с нами, и готовы поделиться информацией.

Артем недолго думал и ответил:

– Если вы с Иехиль не будете враждовать против меня явно и скрытно, то я не буду враждовать с вами. Вот как-то так.

– Этого вполне достаточно, дракон, – одобрительно кивнул Марселон. – Ну, первое: не доверяй сестрам, никому, тем более Нарне, она тебя ослабляет. Не ложись с ней в постель и не вздумай плавать в ее бассейне, там она тебя приворожит и сделает слабым. Привяжешься к ней и будешь ковриком у ее ног, потом она отдаст тебя демонам, как проделывала это не раз. Иехиль против тебя ничего не имеет, но ей мешают гремлун и ее же жрица Неела Полумертвая. Иехиль дала задание Нееле погубить гремлуна. А затем хочет убить и свою жрицу из-за любви к тебе. Она очень ревнивая. Но не обольщайся, я уверен, что даже выйдя за тебя замуж, она останется моей любовницей. Иехиль большая собственница. Но она предоставит тебе армию нежити по первому твоему требованию и не попросит ничего взамен. Учти это обстоятельство. Вообще, хочешь – женись. Она баба в постели покладистая и в жизни умная, поможет тебе справиться с Нарной.

– Ты так просто рассказываешь мне замыслы богов? – с недоверием спросил Артем.

– А что мне, покрывать их? – в ответ спросил Марселон. – Я сам по себе. Я уверен, они и против меня интригуют. И напоследок. Неела рассказала Иехиль о твоем замысле потопить в реке пиратов, что приплыли с моря. Та рассказала мне и, думаю, никому больше не расскажет – хочет посмотреть, как будет злиться ее старшая сестра. Теперь возвращайся и подумай обо всем этом, – произнес Марселон.

Он махнул рукой. Артема закружило и выкинуло над горами, в полете он успел принять образ ледяного дракона и мысленно выругался.

– Чтоб тебя, Марселон, так же выкинуло в небо и чтобы ты обосрался от страха. Не мог по-другому мне сообщить…

Артем не стал задумываться над словами Марселона, он отложил это на потом. Сейчас он вызвал своих спутников, и они начали кружить над беженцами, орошая это место водой.

На глазах Артема и его спутников разум начал возвращаться к людям. Они поднимались, оглядывались и недоуменно спрашивали друг друга. Артем знал, что к ним приближаются пять сотен воинов Союза, поэтому он покинул их и полетел дальше – туда, где бесновались одержимые горцы севера. Он нашел их отряды в получасе полета в одном из селений. Там они установили столбы, к которым привязали женщин, и обкладывали их хворостом.

Своим острым зрением он видел шаманов, которые размахивались жезлами, украшенными маленькими черепами. На головах этих дикарей были козлиные головы с рогами. Они переходили от столба к столбу, что-то говоря несчастным. В загоне для скота стояли на коленях связанные мужчины и дети, их было несколько десятков, а многие тела валялись по всему поселку, их явно не щадили и умертвили тех, кто пытался сопротивляться.

Артем стиснул зубы, чтобы не дать волю гневу и не поддаться искушению издать крик предвестника. Мысленно он позвал Степу и Красотку, указал им на шаманов и приказал захватить их. Два дракона словно камни упали с небес, пронеслись над людьми, схватили шаманов, которые ничего сделать не успели, их охранников, затем начали поливать водой местность. Уже не нужно было орошать людей, Артем знал главное: расплескать воду по местности – и бесы уберутся к себе.

Так и случилось. Горцы в растерянности остановились, а огонь и кислота с неба, которыми их поливали драконы, заставили их бежать на север. Артем преследовал их, поливая ледяными иглами. Это умение требовало от него мало энергии, и образовавшиеся у его пасти ледяные иглы поражали бегущих в ужасе горцев, как артиллерийская шрапнель. Ему оставалось только дунуть своим драконьим дыханием – и ледяные сосульки с огромной скоростью неслись к земле. Один вдох, один выдох – и сотни ледяных игл устремлялись к бегущим в панике горцам, которые еще минуты назад наводили ужас на плененных жителей поселка. Вся дорога до перевала была усеяна телами бывших одержимых. Артем их не жалел, понимая, что вскоре они вернутся в свой обычный скотский образ одержимых. И с этим надо было что-то делать.

***

Неела шла пешком без устали. Ее путь лежал через земли бывших великих родов, где мертвые бродили, не ведая усталости и боли, готовые по ее приказу броситься в бой. С ней оставались всего один ширд и пятьдесят мертвяков, верных, но тупых, годных лишь для внезапных атак и грубой физической работы. Они срывались, чтобы пожирать любого, кто осмеливался приблизиться к ее отряду, и ей стоило огромных усилий возвращать их в строй.

Неела понимала, что ситуация на востоке земель бывших великих родов сложилась чрезвычайная. Остатки великих родов укрылись в горах, словно тени прошлого, и их следы затерялись в лабиринтах скал. Они плели паутину загадок, путали тропы и устраивали смертельные ловушки для тех, кто осмеливался искать их. Разведчики, отправленные на поиски, исчезали бесследно, их крики растворялись в безмолвии горных вершин.

Набеги их дружин, словно удары кинжала, подрывали власть молодого царя. Его авторитет таял, как снег под лучами весеннего солнца. В сердцах людей поднимался ропот, глухой и грозный, как раскаты грома. Недовольство словно яд проникало в души подданных, разъедая их веру и надежду на лучшую судьбу. «Уж лучше будет как прежде, чем как сейчас», – пока тихо говорили они между собой.

Ни дружины наместников, ни Неела не могли своевременно реагировать на нападения партизан. Противник всегда успевал ускользнуть, словно чувствуя ее приближение. Что-то странное было в поведении нападавших. Как будто кто-то помогал им нападать в тех местах, где не было отрядов царя. Но Неела не могла понять закономерности нападений. В конце концов их выловят и уничтожат. На что надеялись эти партизаны? Что смогут вернуть свои земли? Но это было глупо. Силы нового молодого царя росли день ото дня. И скоро придет такой день, кода они носа не высунут из своих гор. А голод заставит их сдаться.

Неела поняла, что Свад после