Два в одном. В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

– Мог, – согласился Арингил. – Но сейчас что-то мешает. Я не могу вызвать его во сне, его место окружено местными тифлингами, и мой зов не достигает его. Сам я не могу приблизиться к нему. Запрет мироздания.

– Это тифлинги хозяйки гор Нарны, – ответила Надежда. – Она обрела силу и договорилась с демонами, – объяснила Надежда. – Моя внучка рассказала мне. Ты не можешь пробиться через ее слуг, а Артем не просит тебя прийти. Но есть Агнесса. Она служит Нарне и сможет пройти в его замок, рассказать ему то, что он должен знать. Ты должен передать ей эту информацию.

– Я? – Арингил поднял бровь, удивленный. – Почему я? Зачем мне вмешиваться в мирские дела?

– Артем больше не твой подопечный, он сам по себе, – ответила Надежда. – В нем спит могущественная сущность, которую даже я боюсь. Она скоро проснется, и я не знаю, что тогда произойдет. Такого явления я никогда не видела.

– Вот видишь, – ответил Арингил, – ты сама себе противоречишь. Как я буду посылать Агнессу к дракону? И может, боги правильно делают, что противостоят ему. Я о драконах слышал лишь в сказках.

Надежда задумалась и, помолчав, тихо, задумчиво проговорила:

– Мне Агнесса рассказывала, что ты проповедуешь единого бога-создателя. – Она посмотрела на ангела. Тот кивнул. – То есть ты хочешь сказать, что есть тот, кто создал вселенную?

– Да, все начало быть через него, – ответил Арингил, – и ничего не начало быть, что не создал он.

– Выходит, и драконы тоже его создания, – прямо смотря в глаза Арингила, произнесла Надежда, и ангел стушевался.

– Я об этом не думал, – ответил он, – но, возможно, ты и права.

– Конечно права, – ободренная его словами, произнесла тифлинг. – И вот о чем я тебя хочу спросить. Каково твое служение в этом мире?

Арингил смутился, отвел глаза, потом, подумав, ответил:

– Если честно, то я сам точно не знаю.

– А в твоем мире были демоны? – продолжала спрашивать Надежда.

– Были. Это павшие ангелы. Мы, служивые духи, им противостояли. Была даже война. И мы победили. Вернее, я тогда еще не родился, я молод.

– Значит, ангелы противостояли демонам. Почему?

– Потому, – ответил, сверкая воинственным огнем в глазах, Арингил, – что они обманывали и вели к погибели людей, которых создал творец.

– Я поняла, – кивнула Надежда. – Тут тоже есть демоны, и боги с ними сотрудничают. А дракон с демонами воюет. Так кого ты будешь поддерживать? Богов, что делят власть с демонами, или дракона, который с демонами сражается? Ты видел, как он прогнал орды одержимых демонами горцев одной водой?

– Нет, – опустил глаза ангел. – Но Агнесса рассказывала, что он использовал что-то типа святой воды. Но откуда у дракона святая вода? Это непостижимо! Тут нет церкви Спасителя. Нет священнослужителей.

– Зато тут есть дракон, который может создавать святую воду. Тебе это ни о чем не говорит?

Арингил не ответил, он смотрел в сторону и думал. Надежда ему не мешала. Когда молчание затянулось, она осторожно произнесла:

– Я могу предположить, Арингил, что твое служение тут – это война с демонами. Так стань союзником молодого дракона. Он на земле, ты на небе. Сделай Агнессу проводником твоих мыслей, идей и слов для Артема. Она будет общаться с Артемом и Артамом во сне. Ей это доступно.

Арингил вновь надолго замолчал.

Почему ты молчишь, Арингил? – с беспокойством спросила Надежда. – Ты трусишь?

– Нет, – неохотно ответил ангел. – Я думаю. Размышляю над твоими словами.

Они вновь погрузились в раздумья. Наконец, ангел отмер. Он поднял голову и спокойно спросил:

– Что я должен через Агнессу передать Артему?

– Вот это правильно, – улыбнулась Надежда. – Ты выбрал правильную сторону, Арингил.

***

Артем в образе ледяного дракона летел на север. Он видел, как внизу разыгрывается трагедия: толпы обезумевших от страха людей – мужчин, женщин и детей, сметая все на своем пути, потоком текут через земли тех, до кого не добрались одержимые горцы. Он понял, что такое поведение не случайно: этих людей тоже пленили бесы, гонят на племена тех, кто дает воинов ему. Он уже научился понимать скрытые течения обстоятельств, что управляли смертными. В этом потоке беженцев он видел руку богов: тех, кто решил противостоять ему как дракону, тех, кого он вернул к жизни, – и понял, что боги, как и люди, бывают великими и мелочными, обманщиками и притворщиками. Они так же одержимы властью и влиянием, как смертные люди, и пороки людей также присутствуют среди бессмертных созданий.

Он начал понимать причины гибели драконов. Артем предположил, что боги специально делают так, чтобы молодой дракон попал под их влияние и потерял что-то, что делало его сильным, и, потеряв это нечто, дракон погибал. Значит, решил Артем, с богами нужно держаться настороже. Он кружил над местом, где устроили привал беженцы: они обессилели от долгого марша, сели, некоторые просто легли прямо на заснеженный склон и так сидели, не заботясь, что им будет холодно и что они могут простудиться и умереть. Матери не заботились о своих детях, и младенцы лежали на снегу под их пустыми взглядами. Подумав, Артем решил начать с беженцев, но сделать ничего не сумел.

Какая-то сила его выдернула прямо в полете, он завертелся, превратился в человека и, извернувшись по-кошачьи, опустился на ноги. На каменном полу напротив него стоял богатырь и придерживал его одной рукой, вторая рука находилась на эфесе здоровенного меча.

Артем узнал бога войны Марселона и дернул плечом, освобождаясь от хватки.

– В чем дело? – хрипло спросил он, во рту у него пересохло от того, что с ним случилось.

– Разговор есть, дракон, – ухмыляясь, ответил бог. – Ты понял, что я могу и не такое, как то, что провернул сейчас?

Артем покивал и спросил:

– Ты хотел показать мне свою силу?

– Не только. Я хотел показать тебе твою уязвимость. Ты молод, неопытен, а боги прожили тысячи лет, видели разных драконов, и все эти драконы ими низвержены. Я хочу, чтобы ты выжил.

– Для чего тебе это? – спросил Артем. – Вы, боги, интригуете и враждуете со мной с тех пор, как я стал драконом.

– Не говори о всех богах, сынок, – просто и миролюбиво ответил Марселон. – Я, например, ничего не имею против тебя, и Иехиль тоже. Конечно, мы преследуем свою выгоду, не без этого. Я хочу, чтобы ты вел войны и я усиливался. А заодно буду помогать тебе в сражениях, укрепляя тебя и твоих воинов. У меня нет тифлингов, как у других богов, но они мне не нужны. У меня удача и