Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

на опустошенные сельским хозяйством земли. В холод, подальше от городов, в точку вне пространства. В пустыню, глушь, какую нечасто встретишь в перенаселенной Европе. Кровь, разогретая перестрелкой с азиатами, вновь густела, мысли густели вместе с ней. Люди цепенели от бездействия и неопределенности. Главная цель партии потускнела и отдалилась.

По сути, бегство на новую точку прошло в считанные часы. Но для группы, пытавшейся стать единым целым, они растянулись неделями. Все хорошо понимали — еще немного, и командир снова станет прежним. Разгадает все загадки, раздаст новые приказы, что-то предпримет и защитит партию. Но мысли — лишь блеклые тени мыслей, ибо вслух такого озвучивать не решался никто, — о возможном предательстве витали в затхлом холодном воздухе, мешая сосредоточиться. Заставляя подозрительно коситься на коллегу: а не он ли пошел на отчаянную сделку с Дьяволом, решившись запятнать репутационный лист посулами утроенного бонуса?..

Едва Данст замечал, что напряжение достигает критического уровня, как тут же начинал загружать своих людей работой. Способной переключить внимание, требующей разобщенности и повышенной концентрации. Замести следы на подъездах. Обработать корпуса машин хамелеоновой краской. Установить на втором, разрушенном стихией этаже средства слежения за полем, небом и ближайшей опушкой. Провести полное сканирование техники и амуниции в поисках средств слежения. Приготовить бесхитростный обед и сварить горячее питье. Подсчитать оставшиеся боеприпасы. Сменить повязки аль-Арманда…

Это помогало, хоть и на время. А пока же Доппельгангер что-то затевал. И дело было даже не в доставке персональной амуниции, за которой этим днем Данст отправлялся лично. Он затевал нечто большее. Может быть, собирался выкурить крысу. Может быть, доказать, что ее не существует, и тем самым снять бремя, повисшее над отрядом…

Мартин решительно обогнул бочку, превращенную в жалкое подобие тактического стола. Внимательно осмотрел машины, загнанные прямо на первый этаж сквозь разобранный фрагмент стены примыкающего амбара. Бойцов, изнывающих от скуки и тягостного ожидания. Вооруженных, все еще готовых к любым неприятностям. Готовых лить кровь ради золота, как повелось давным-давно.

Они были преданными отпрысками военизированной коммерции. Живым воплощением тех, на кого хотели походить в детстве. Наноуглеродными мускулами и титановыми клыками Транснациональных Статусов. Не хватало только глянцевого пластикового блеска на лицах — и хоть в музейный шкаф выставляй да бирку пиши.

— Давайте-ка все сюда… — громко сказал Мартин, и сам удивился опустошению, прозвучавшему в своем голосе. Откашлялся: — Сантейро, оставайся на позиции.

Здоровяк кивнул, и не подумав оторваться от стула. Даже ног с подоконника не сбросил, продолжая пялиться в щель меж досок, перекрывающих окно.

Варгас покинул фургон, в котором дремал последние пару часов. Или делал вид, что дремлет. Маршалл и Кольт прервали рваную беседу, судя по лицам, не доставлявшую удовольствия обоим. Охотно подтянули кресла поближе к командному пункту. Карим, слушавший музыку из собственной имплиционной крипты, открыл глаза и остановил запись; плотнее запахнул пальто и, брезгливо переступая через крысиные косточки на полу, тоже приблизился. Даже аль-Арманд, хромоногий, но улыбчивый, поднялся со своей лежанки, неловко опираясь на импровизированный костыль из старой метлы.

Данст хмуро осмотрел группу, отмечая серость лиц и поджатые губы.

— Команда, — произнес он, кивнув для решительности, — порученная нам работа входит в новую стадию. Короткий нелицеприятный итог таков: база, запланированная мной в качестве отправной точки для нанесения финального удара, уничтожена. Превентивная атака противника провалилась, но сделала свое гадкое дело — заставила нас менять планы. Отныне и до перехода группы на линию фронта мы не будем базироваться вовсе. Нигде. Теперь наш дом — мобильные передвижные пункты с остановками для проведения брифингов и оперативной подготовки. Дату начала операции вы узнаете позже. Индивидуальное оборудование, за небольшими исключениями, получено полностью.

Он мотнул головой, подбородком указав на неприметный грязно-серый фургон, в котором прибыл на ферму после обеда. Машина, предоставленная Бенджамином Молтоном, была не только лишена любых идентификационных маяков, но и выглядела так, что угонять ее не решился бы и вконец обнищавший воришка.

Пешки молча слушали. Каждый из них понимал, что вполне могло случиться так, что по окончанию своей речи Данст мог запросто отдать команду для выдвижения на объект…

— Мной только что была получена важная информация, — продолжил Мартин, вздохнув и заложив руки за спину. Командир не хотел, чтобы остальные видели, как крепко он стискивает кулаки. — Информация, необходимая для проведения операции непосредственного захвата. Наш пенетратор переправил мне обработанный пакет данных, включающий в себя полную информацию о структурах и особенностях Кей-Джи-8621, более известного, как «Фоертурм». Это, дамы и господа, хорошая новость: информационная операция «Совиный крик» на этом завершена и мы во всеоружии. Известный кое-кому из вас Аарон Донахью действительно помог: в нашем распоряжении отныне имеются детальные планы небоскреба, систем его питания, отопления, водоснабжения и вентиляции. Также Гармоник смог заполучить схемы ключевых узлов управления зданием, базовые коды и частоты систем наблюдения, слежения и охраны, программу обновления шифров и ключей доступа. Они, безусловно, уже сменены и обновлены. Но полная перезагрузка такого крупного объекта — задача не из простых. А значит, кое-какие козыри легли в наш карман…

Мартин помолчал, задумчиво вдыхая затхлый воздух мертвой фермы. На втором этаже монотонной нотой гудел сквозняк; его заблудшие отголоски заставляли покачиваться трупы, висевшие в дальнем углу бывшей гостиной.

— Подходы к зданию, графики дежурств за несколько лет, другая полезная статистика, — продолжил перечислять Данст, старательно сцеживая слова, словно опасался сболтнуть лишнего, — численность смен и данные по ЧВК[35], охраняющим «Фоертурм» в мирное время. Также мы знаем, что Киллиан Финукейн активно создает собственную систему безопасности… впрочем, не имея прямой возможности отключить глаза и уши небоскреба, отныне работающие на нас. Облегчая нам работу, в момент непосредственного проведения партии Гармоник также станет управлять подконтрольными терминалами здания.

Декабрьский ветер усилился. Загудел в промерзших каминных трубах, раскидал по двору поземку и мусор. Стукнул открывшейся ставней, скрипнул ржавым флюгером на крыше. Новая перевалочная база боевой группы вызывала такую тоску, что впору было начать подвывать ветру или прилаживать веревку к тем двум, что еще не перегнили от старости…

— С вероятностью 80 %, — продолжил Доппельгангер, невольно вспоминая недавние намеки Молтона на то, что партию необходимо срочно свернуть, а группу — переформировать, — противник выберет тактическую схему, известную, как «Темучин». Полагаю, что нас встретит мобильная, частично закрепленная на точках оборона с отлаженной сеткой перекрестного огня и частой сменой огневых позиций. Насколько мне известно, Финукейн практически не использует тяжелого вооружения, предпочитая маневренность. Исходя из этого, я взял на себя смелость отчасти скорректировать