Матабар IX - Кирилл Сергеевич Клеванский
Юноша замер и медленно поставил чашку обратно на блюдце.
Модификации военных печатей.
Даже если не вспоминать слов Марта Борскова, удивившегося тому, что юношу не заинтересовал его гримуар; Аниты, на пути в Ларанд пытавшейся опоить и обокрасть Ардана; так вот, даже не принимая в расчет данные эпизоды, модификациями, а особенно военными, не разбрасываются. И дело не столько в стоимости, сколько в ограниченности распространения. Да, благодаря новым регуляционным послаблениям (принятым одновременно с инициативой о практике для студентов третьего курса и старше), Рынок Заклинаний имел возможность торговать военной магией вплоть до Зеленой звезды, но! Синяя магия все так же оставалась в ведении исключительно Армии и Черного Дома.
И три модификации, даже не учитывая, что Рогов не назвал какие именно, в пересчете на эксы стоили на порядок больше, чем военные накопители. А если принять во внимание сложность получения подобных модификаций, то их ценность возрастала многократно.
О чем это говорило?
Разумеется, о самом очевидном. Арди заманивали в ловушку. Причем настолько ловко, что у него не оставалось пространства для маневра. Если он откажется, то это все равно что повесить себе на грудь табличку «Я весьма подозрительный человек».
— Хорошо, — чуть устало вздохнул Ардан. — Пусть будет по-вашему. Но с одним условием. Если я выиграю, то вы больше не станете меня донимать.
— Резонно, — сверкнул серыми глазами Рогов и поднялся из-за стола. — На улице достаточно места, чтобы мы, ненароком, не повредили здания.
— Тогда прошу вас, — Ардан тоже встал и забрал посох. — Только позвольте мне сперва предупредить госпожу Шприц, чтобы она не беспокоилась, если я на некоторое время отлучусь.
— Да вы сама учтивость воплоти, — фыркнул Мелин и махнул рукой. — Никогда прежде не слышал про учтивых маршалов. Скорее только наоборот… Валяйте, Скофский. Мы подождем у выхода. Только не вздумайте свалить через заднюю дверь.
— И в мыслях не было, — слукавил Ардан.
Мысль у него, если откровенно, была. Причем весьма соблазнительная.
Арди прошел между столами, стараясь ни с кем не встречаться взглядами, и остановился у рулетки ровно настолько, чтобы наклониться к уху Таисии.
— Госпожа Шприц, мне придется ненадолго выйти на улицу. Капитаны решили, что нам недостаточно суеты. Они попросили о спарринге.
Журналистка замерла с фишкой над сукном и повернула к нему голову. В ее голубых глазах, освещенных светом Лей-ламп, на мгновение мелькнула тревога. Арди отметил, что сердце госпожи Шприц слегка ускорило свой темп. Но уже вскоре журналистка взяла себя в руки и с привычной для себя легкостью улыбнулась.
— А вы умеете находить себе развлечения, капитан, — произнесла Таисия каким-то… странным тоном. — А я только начала переживать, что скука прикончит меня прежде, чем немертвые или аномалии.
И девушка, резко поднявшись на ноги, окинула зал казино насмешливым взглядом и громко выкрикнула:
— Господа, кто хочет посмотреть на дуэль военных магов⁈
Арди вздохнул и лаконично подытожил:
— Ahgrat.
Глава 133
Попутно считая до шестнадцати, Ардан позволил гудящей и веселящейся толпе утянуть себя на улицу. Господа, одетые во что-то, отдаленно напоминающее фраки и даже костюмы, потрясали бокалами и гудели утробным, довольным рычанием. Их спутницы, щелкая каблуками и звеня недорогими бусами, держались за руки мужчин и звонко смеялись.
Наверное, неважно где и как одета публика, она всегда будет вести себя примерно одинаково. Пьяно, громко и весьма остервенело. Так что Арди, прокатившийся на волне из чужого гомона и острых локтей, порой тычущих его в бок, уже вскоре оказался под светом звезд.
Масляные фонари, вперемешку со свечными, едва-едва разгоняли сумрак прохладной северной ночи. И, если повезет, когда выглянет полная луна из-за ленивых туч, то вдалеке можно заметить полосу яркого, белого света. Может даже показаться, что это горизонт сошел с ума и вместо черного провала, смыкающего небесные чернила и землю, теперь щеголяет яркой полоской. На деле же все объяснялось весьма просто. Великий Ледник ночью отражал достаточно света, чтобы его было видно даже на таком почтительном расстоянии.
Ардан, тяжело опираясь на посох, стараясь беречь ногу (напомнившую о себе после нескольких суток в седле), посмотрел на капитанов. Пока толпа нетрезвых зевак распределялась по границам того, что на Первой Станции называлось тротуаром, на деле являясь дощатым настилом, те о чем-то перешептывались. Арди сперва не понял, в чем заключалась суть заминки, а затем заметил, с каким неприкрытым раздражением что Рогов, что Мелин в равной степени смотрели на высыпающих из гостиницы постояльцев и отдыхающих.
Но почему они…
— Можете не благодарить, Скофский, — защекотал ухо жаркий шепот.
Арди ненадолго обернулся, но успел заметить лишь как Таисия, опустившаяся с цыпочек, на которые поднялась, чтобы дотянуться до юноши, уже отошла на несколько шагов в сторону. Степень раздраженности Ардана своей вынужденной спутницей несколько понизилась. Во всяком случае достаточно, чтобы остановиться в порядковом счете на отметке «четырнадцать».
Даже если Рогов или Мелин планировали нечто не очень честное или и вовсе противозаконное, то им придется отложить свои поползновения. Вряд ли даже два Синих мага станут рисковать пренебрежением сотней пар пусть и залитых алкоголем, но все же свидетельских глаз.
— Капитан Скофский, — окликнул Рогов, пытавшийся как-то сгладить перекосившую лицо судорогу, но неизменно, стоило ему заметить в толпе одну журналистку, проигрывал в схватке. — Вы долго будете прятаться среди господ?
Те самые господа, как и их спутницы, посмотрели сперва на одетого в серое капитана, затем на Арда, едва ли не на голову возвышавшегося даже над самым высоким человеком в толпе, потом снова на капитана, и по рядам зашелестели волны неприкрытого смеха. Причем потешались явно не над Арданом.
Рогов скривился еще сильнее, а Мелин сделал несколько шагов назад, освобождая будущую «площадку» под дуэль. Охотники тоже высыпали на свежий воздух, поглазеть на потасовку, но держались особняком от остальных.
— Капитан Рогов, — коротко поприветствовал Ардан и, открыв гримуар… тут же его закрыл.
Он понятия не имел, каким арсеналом владел бывший магический артиллерист. Можно было предположить, что по долгу службы Рогова обучали групповым площадным заклинаниям, а также натаскивали на стратегическую магию. То, что существовал негласный запрет на ее использование на фронте, не запрещало ни разработку, ни оттачивание использования на полигонах. Да и запрет, как таковой, — лишь понимание стран, что если данного демона выпустить на волю, то обратно уже не вернешь.
Что, в целом,
