Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

Киллиан кивнул, внимательно всматриваясь в план. Положив ладонь на трекбол, он лично завертел карту в воздухе. Изображение зарябило, покрылось пленкой. Выбрав нужный ракурс, Финукейн остановил вращение.

— Отлично, chara… — Вожак наклонился вперед, опуская подбородок на сжатый кулак. Скосил глаза на специалиста по обороне. — Варианты?

— Несколько, — Радольский привстал, подтягивая по белой столешнице еще один отрядный мобикомп, — вот… Установка сигнализации и датчиков слежения не займет много времени. Также мы в состоянии элементарно заблокировать проходы, как поступили с баррикадированием аварийных лестниц. Однако такой ход, хоть он и является самым простым решением, снизит работоспособность комплекса в целом. Такой план необходимо согласовать с руководством «белого» блока — ветку, идущую на раненного, полностью перекрыть мы все равно не сможем, так что…

— Еще? — Рыжий нетерпеливо заерзал на стуле, осматривая зал.

Еще несколько минут, и окружающие их суетливые людишки наконец-то потянутся домой. Медики уже закрывали программы и сворачивали оборудование, готовясь к окончанию рабочего дня. Радольский, уловивший настроение командира, ничего не сказал. Усмехнулся, маскируя подступавший кашель.

— Дополнительные варианты предусматривают минирование, газовое минирование, засады на возможных подступах неприятеля и…

— Вот это… — неожиданно резко перебил его Финукейн. Палец ирландца уперся в схему, разрывая голографический чертеж. — Что здесь?

— Где? — Бесарт нахмурился, мимолетно сверился с данными. — Это и есть основной очистительный узел. Колена шахт и ответвлений в этом месте концентрируются. Вот тут расположены машины стабилизации давления, после чего каналы разбегаются по системе здесь и здесь. — Он покачал головой. — Намекну еще раз, Киллиан, перекрыть этот узел мы не в состоянии — этаж элементарно задохнется…

Негромкий мелодичный перезвон наполнил лабораторию, оповещая об окончании смены.

— Закончим позже. — Киллиан отодвинулся от тактического стола и встал. — Собери группу через четверть часа, после того, как этот белохалатный сброд вытряхнется прочь…

Бесарт кивнул и поднялся вслед за командиром.

Ученые чаячьей стайкой потянулись в генераторный зал. Было весьма забавно наблюдать, как вокруг плотной группы служащих Статуса, словно не позволяя стаду разбрестись, неторопливо прогуливаются Байн и Порох. Словно пасущие овец собаки…

Наконец зал опустел, гомон смолк, и на лабораторию опустилась тишина. Вставали в режим ожидания умные машины, отключались ненужные. Одна за одной, пощелкивая, гасли системы центрального освещения. За ними на пост взошли ночные огни — приглушенный редкий свет. Величественный кольцевой генератор замедлил работу.

Леандро, Алексей и Марго вежливо, как делали это каждый вечер, проводили сотрудников вон. Приняли вахту от офицера службы безопасности, заблокировали этаж и быстро вернулись к камере имплицитора. До заступления на ночную смену новой группы медиков оставалось еще почти полчаса.

Разбрасывая шуршащее эхо по опустевшим помещениям, группа Финукейна разбилась на пары. Быстро, повторяя заученный маршрут, прочесала лабораторию. На запястьях пешек виднелись тонкие электронные браслеты, гарантирующие доступ в любое помещение оберегаемого объекта.

Этаж оказался пуст. Датчики слежения молчали; Радольский, восседавший на боевом посту за рядами мониторов, судорожно сдерживал душивший его кашель.

Огромные залы, еще десять минут назад такие шумные и оживленные, теперь населялись лишь горсткой людей. И еще одним, сейчас принадлежавшим этому миру лишь наполовину…

Суеверный страх, порой посещающий и самого отважного, приходящий из потаенных глубин сущности, незаметно наполнял души. От него не спасали ни автоматические винтовки на животах, ни мощные фонари, способные проткнуть любую тьму — покинутые помещения напоминали древние пещеры, в которых небезопасно, особенно с наступлением ночи.

Проверив территорию, наемники собрались в зале имплицитора.

Подтянув кресла ушедших медиков к тактическому столу, расселись полукругом, едва слышно переговариваясь. По пустынной лаборатории неслись неторопливые обрывки фраз и скрип амуниции.

Киллиан, приказав Анджею прикатить с кухни здоровенный аппарат для варки кофе, хлопком в ладоши привлек внимание группы. Развернул голографическую панель в полный размер. Разговоры поутихли, все обратились в слух. Вне круга остался только Радольский, издали прислушивавшийся к словам командира и старавшийся лишний раз не кашлять.

— Внимание, — рыжеволосый поднял руку, прекращая ленивый треп Порханова и Байна, — брифинг будет коротким, так что прошу не отвлекаться.

Ирландец повернулся в сторону Бесарта, сделал знак рукой. Радольский кивнул и укрепил на лбу ободок наушников, а Киллиан натянул на запястье пульт дистанционного управления. Звонко лопнув — будто кто-то проткнул великанской иглой огромный воздушный шар, — сидящих бойцов накрыла непроницаемая волна акустического блокиратора.

— Итак… — начал Финукейн, покосившись на Радольского. Тот поднял руку, подтверждая, что слышит хорошо и четко. — Итак, каждый из вас знает, что превентивный удар по группе противника окончился полной неудачей наших сомнительных союзников, к помощи коих мне все-таки пришлось прибегнуть…

Проекторы мигнули. Выплеснули в воздух несколько парящих экранов, на которые поступала одна и та же картина, снятая с разных ракурсов — дымящийся склад на окраине промышленного квартала.

— Провокация не удалась, — невесело продолжил старший пенс. — Противник мало того, что отбил нападение, но и умудрился разгромить штурмовую бригаду китайцев, любезно предоставленную нам в обмен на некоторые… выгодные условия. Еще вчера для многих из вас эта акция оставалась тайной. Что вполне логично, — Киллиан пожал плечами, словно говорил о само собой разумеющемся. — Привлечение посторонних сил в войне пешек не лучшим образом влияет на чистоту репутационного листа. Но спешу заверить, вся ответственность лежит только на мне…

Он замолчал, покачнулся на пятках и вздохнул, будто смиряясь с неизбежным.

— Увы, но теперь мы имеем в наличии противника, сорвавшегося с крючка. Наш осведомитель пока тоже не имеет возможности сообщить ничего определенного. Данст ушел в тину, и где объявится в следующий раз, пока загадка. Что же мы имеем в остатке?

Киллиан взмахнул рукой, свободной от браслета управления, словно собирался дирижировать оркестром. Пешки напряженно молчали. Тяжело дышал Аметист, Зентек стрелял глазами по сторонам. Ландау и Байн оставались внешне спокойны, улавливая каждый жест командира; и лишь Порох, казалось, вот-вот задремлет, по-хозяйски развалившись в кресле.

— Данст оказался готов, — с горечью признал Киллиан, и присутствующие также услышали в его голосе откровенное восхищение. Команда переглянулась, но украдкой, без комментариев. — Подготовлен в большей степени, чем я ожидал. Четок и дисциплинирован. Отстрелялся, не понеся потерь, перескочил на новую базу. Рельсы, по которым движется американец, нам подорвать не удалось. Это минус… Но есть и плюсы — во-первых, теперь мы знаем, что группа Данста насчитывает не четыре-пять бойцов, как это было определено моим поверенным ранее, а несколько больше. Мы не потеряли никого из своих, это