Росомаха. Том 5 - Андрей Третьяков
— Мы знаем, — Лиля кивнула. — Василий рассказал. Не всё, конечно, но достаточно. Это не значит, что нам это нравится.
— Я понимаю.
— Понимаешь? — Арина подалась вперёд. — Ты привёл в дом незнакомую женщину, посреди ночи, с ожогом на руке. И не сказал нам ни слова.
— Я не хотел вас пугать.
— Мы и так напуганы! — она почти кричала. — Ты пропадаешь на изнанке, возвращаешься покалеченным, на тебя нападают, тебя пытаются подчинить, а ты молчишь! Молчишь и делаешь вид, что всё хорошо!
Я смотрел на неё. В её глазах блестели слёзы, но она не плакала — сдерживалась.
— Арина…
— Я знаю, — она перебила меня. — Знаю, что ты хочешь нас защитить. Но мы не дети, Андрей. Мы не сломаемся. Мы не будем мешать. Просто… просто дай нам знать. Что с тобой, что происходит. Чтобы мы не гадали, вернёшься ты или…
Она не договорила. Лиля взяла её за руку.
— Мы переживаем, — тихо сказала она. — Ты для нас… ты важный. Не только как глава рода, поверь. Как дорогой нам человек, как мужчина.
Я молчал. Что я мог им сказать? Что через три дня я иду в логово к той, кто собирает сто душ? Что шансов выжить — пятьдесят на пятьдесят? Что даже если я вернусь, то наверняка не целым?
— Я вернусь, — сказал я. — Обещаю.
— Обещаешь? — Арина посмотрела мне в глаза.
— Обещаю, — я полыхнул белым светом, Росс принял клятву.
Она помолчала, потом встала, подошла и обняла меня. Неловко, порывисто, как обнимают, когда боятся показать слабость, но не могут иначе.
— Тогда возвращайся, — прошептала она мне в плечо. — И чтобы никаких геройств. Мы тебя ждём.
Лиля подошла следом, положила руку на моё плечо.
— Мы верим тебе, — сказала она. — Только… береги себя. Для нас.
Я кивнул. Слова застревали в горле.
Они ушли, оставив меня одного. В окне застыл серый, бесконечный дождь. Я смотрел на него и думал о том, что впервые за долгое время мне есть за что возвращаться. Не только долг. Не только род. Не только честь.
Арина и Лиля. Девчата, которые ждут. Которые верят. Которые стали частью меня, хотя я сам этого не заметил.
Я вернусь, — сказал я себе. — Я должен.
За окном всё так же моросил дождь. Но где-то в серых тучах уже пробивался слабый, неуверенный луч света.
Глава 3
От автора:
Друзья, это вторая, бонусная глава на сегодня. Обычно положено на день рождения принимать подарки, но я пошёл наперекор правилам и делаю подарок вам!
С днюхой меня, любимого =-)
* * *
Следующие два дня пролетели как один. Я почти не спал, не мог. Каждый раз, когда закрывал глаза, видел перед собой сто девушек, уложенных в круг, и светящийся кристалл, высасывающий из них жизнь.
Юрий работал без остановки. Он связался с двумя магами земли — братьями, которые промышляли на изнанке и согласились участвовать за хорошую плату и обещание протекции. Звали их Глеб и Тихон, оба крепкие, молчаливые мужики лет под сорок, с руками, привыкшими ломать камень. Они не задавали лишних вопросов — только кивнули, выслушав план, и спросили, когда выезжать.
— Выезжаем завтра на рассвете, — ответил им Юрий. — Будьте готовы.
Они ушли, оставив после себя запах земли и почему-то машинного масла.
Львовича подключили вечером первого дня. Он приехал в особняк, когда уже стемнело, и слушал молча, не перебивая. Только когда я закончил, спросил:
— Источник информации надёжен?
— Проверен, — ответил Юрий. — Девушка не врёт.
Львович помолчал, потом кивнул.
— Я дам двух людей. Своих. Они будут ждать снаружи, на подстраховке. Если операция пройдёт успешно — мои люди возьмут на себя зачистку и допросы. Если нет… — он посмотрел на меня. — Если нет, они помогут отходить.
— Спасибо, — сказал я.
— Не благодарите, — сказал он равнодушно и поднялся. — Это моя работа. И, барон… будьте осторожны. Она опаснее, чем вы думаете.
Он ушёл так же бесшумно, как и появился.
Альфред привёл своих людей вечером того же дня. Четверо бойцов, которых он набирал лично — бывшие военные, охотники, люди, привыкшие к тишине и опасности. Они не задавали вопросов, только слушали инструкции и кивали.
— Завтра в пять утра выезжаем, — сказал Альфред, когда всё было обговорено. — До места — два часа. У нас будет время занять позиции до рассвета.
— Хорошо, — я кивнул. — Всем отдыхать.
Они разошлись, оставив нас с братом вдвоём. Бродислав сидел в кресле, вертел в руках стакан с чаем, который давно остыл.
— Ты уверен, брат? — спросил он. — В том, что идёшь первым?
— Уверен.
— Я мог бы…
— Нет, — перебил я. — Ты нужен там, где нужен. Командовать людьми, выводить жертв, прикрывать отход. Если я не справлюсь… ты справишься и закончишь дело.
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
— Справишься, — сказал он. — Ты всегда справляешься.
Я не ответил. Потому что в этот раз всё могло быть иначе.
Спать я не лёг. Вышел на крыльцо, сел на влажные ступени, глядя в тёмное небо. Дождь кончился, но ветер всё ещё шумел, раскачивая ветви деревьев. Где-то в парке ухала сова, и этот звук, одинокий и печальный, разрывал тишину.
Я думал о прошлом. О том, как оказался здесь, в этом теле, в этом мире. О Россе, который дал мне второй шанс. О людях, которые стали моей семьёй. О тех, кто ждал моего возвращения.
— Не спится?
Я обернулся. Вероника стояла на пороге, кутаясь в плед. Её лицо в темноте казалось бледным, почти прозрачным, а глаза — слишком большими.
— Не спится, — признался я.
Она вышла, села рядом, на ступеньку ниже. Молчала долго, потом сказала:
— Я тоже не сплю. Боюсь.
— Чего?
— Всего, — она вздохнула. — Что не успеем. Что она убьёт вас. Что меня найдут. Что… что всё это зря.
— Не зря, — я посмотрел на неё. — Сто жизней — это не зря. Даже если мы не успеем спасти всех, даже если…
— Если вы погибнете? — она перебила. —
