Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва

не те противники, с которыми они могли справиться. Я оказался ранен только из-за собственной невнимательности.

Даже Мэйфэн догадывалась, что Гэн-гэгэ просто выгораживал струсивших адептов, которые бросили его противостоять древним демонам в одиночку, поэтому и Ван Юн не поверил столь очевидной лжи. Он недобро усмехнулся и покачал головой:

– Что бы ты ни говорил, я не отменю наказания. И более того, после десяти ударов они спустятся с горы и будут вместе бегать вокруг деревни до самого заката, хором повторяя один из важнейших трактатов нашей школы: «Честь Луны, храбрость тени». Всё понятно?

– Да, мы поняли, шисюн! – Ученики поникли ещё больше.

– Тогда почему вы до сих пор здесь?!

Они низко поклонились Принцу Ночи и Гэн Лэю, после чего постарались как можно скорее исчезнуть с улицы перед домом семьи Ван, оставляя за собой плывущие над дорогой облака пыли. Остальные зеваки тоже стали разбредаться, и когда у ворот не осталось никого, кроме Мэйфэн и Ван Юна, Гэн-гэгэ заговорил:

– Не обязательно было так строго. – Он попытался подняться, но не смог и с тихим стоном упал обратно на землю. – Ученики впервые почувствовали такую тёмную ауру и впали в оцепенение.

– Лучше бы ты впал в оцепенение и не двигался, пока не придёт целитель Ань! – Ван Юн присел рядом с ним и бесцеремонно положил ладонь на лодыжку Гэн Лэя, выпуская часть своей лунной ци. – Я тоже попробую замедлить яд, хоть и вижу, что ты сам прекрасно справляешься.

– Не напрягайся так, я ещё не собираюсь умирать. Просто оказалось, что потомки Сянлю не слишком любят таких, как я.

Он вдруг замолчал, словно сказал что-то лишнее, и Фэн Мэйфэн сразу взглянула на него с подозрением.

– О чём ты? Змеи-яогуаи не любят заклинателей из школы Шэньгуан?

– Вместо того чтобы спрашивать разные глупости, сходила бы в дом и принесла воды для своего гэгэ! – сменил тему Ван Юн и кивнул в сторону раскрытых ворот, из-за которых выглядывали напуганные слуги. – От тебя здесь всё равно никакого толку.

Мэйфэн не стала возражать и поднялась: с другой стороны улицы уже шёл быстрым шагом целитель Ань, прихрамывая на одну ногу и прижимая к себе потёртую сумку с инструментами, поэтому она немного успокоилась и побежала к главному входу, чтобы поскорее найти Цинъай и попросить воды.

И всё же что-то в сказанных Гэн Лэем словах не давало ей покоя, но сейчас здоровье гэгэ было на первом месте, и Мэйфэн решила на время отложить размышления о тайнах своих названых братьев.

* * *

Настойчивый стук прорвался сквозь пелену тяжёлого сна, в котором она бродила по серому морю тумана: из густых облаков справа и слева от неё выплывали могильные таблички, а идти мешала развороченная земля и обломки досок. Было холодно, ветер проскальзывал под длинные рукава, касаясь покрытой мурашками кожи, а впереди на невысоком холмике стоял почерневший от времени раскрытый гроб. Она боялась идти дальше и боялась узнать, кто лежал внутри, но ноги сами вели к раскопанному захоронению…

Снова стук.

Мэйфэн вздрогнула и распахнула глаза. Из щёлочки между циновками, прикрывающими окно, внутрь пробивался алый луч, а значит, она проспала до самого заката, но казалось, что с тех пор, как она вернулась в комнату и уснула, прошло всего мгновение. Целитель Ань отослал её, когда стало ясно, что с Гэн-гэгэ всё будет в порядке, ведь по какой-то неведомой причине сильнейший яд не нанёс непоправимых увечий его меридианам.

– Молодая госпожа Фэн! – снаружи послышался голос служанки Цинъай. – Могу я войти? У меня срочное послание от молодого господина Вана.

Услышав, что Ван Юн впервые передал ей лично нечто важное, Мэйфэн подскочила с кровати, случайно запутавшись в полупрозрачном балдахине, который укрывал её спальное место, и подошла к низкой лакированной тумбе, где лежала аккуратно сложенная одежда школы Юэин.

– Заходи быстрее, я уже встала!

Служанка раскрыла деревянную створку и поклонилась: её тёмные волосы были сложены в простой низкий пучок, а помятая форма и полуприкрытые глаза говорили о том, что она и сама только недавно встала.

– Госпожа, молодой господин Ван объявил срочный сбор основного отряда и передал, чтобы вы немедленно собрали вещи и присоединились к нему, он ждёт вас у ворот.

– Он сказал, куда мы едем? – Мэйфэн уже скинула спальный халат и надевала белые нижние штаны, путаясь в завязках.

Улыбнувшись, Цинъай подошла к ней сзади и помогла накинуть сверху чёрное боевое одеяние с узкими рукавами.

– Лучше взять походный мешок: путь неблизкий. Вы поедете в Шуйсянь.

Мэйфэн поморщилась от одного упоминания этого города, в котором была лишь однажды, когда тётушка Ван решила попробовать познакомить свою воспитанницу с возможным женихом из знатной семьи. Тогда поездка ничем хорошим не кончилась, но теперь наследница клана Фэн могла гордиться тем, что отправлялась туда не в качестве невесты, а как заклинатель из школы Юэин.

– Точно! Письмо! – Мэйфэн вырвалась из рук служанки, которая как раз завязывала на её поясе нефритовую подвеску, и подошла к столу, где в беспорядке лежали стопки исписанной бумаги. Чтобы найти нужную, понадобилось немного времени, и вскоре в руках она уже держала прямоугольное послание. – Будет надёжнее, если я сама передам письмо в семью У. Интересно, как там У Минли и У Кан, после отбытия из деревни они ни разу не присылали вестей, я переживаю…

– Осмелюсь заметить, что вам сейчас лучше думать не о юношах, а о своих ещё не собранных вещах. Времени осталось мало.

Посмотрев в сторону пустой дорожной сумки, которая лежала за трёхстворчатой ширмой, Мэйфэн цокнула языком и принялась ходить из угла в угол, пытаясь найти сменную одежду, бурдюк с водой и свёртки с лекарством, приготовленным для неё Ши Янхэ на несколько дней вперёд.

– Госпожа, вы только всё раскидываете! – возмутилась Цинъай и остановила свою хозяйку, вкладывая ей в руки парные кинжалы. – Пожалуй, я сама сложу необходимые вещи, а вы пока займитесь своим оружием. Это у вас получается лучше, чем домашние дела.

Фэн Мэйфэн хотела бы возразить, но знала, что служанка была права: о клинках она заботилась гораздо охотнее, чем о своей комнате, в которой часто царил беспорядок. Предстоящая поездка в главный город провинции могла занять больше времени, чем путешествие в соседнюю деревню Нинцзин, поэтому стоило действительно хорошо подготовиться.

– Спасибо тебе! Тогда я побежала в оружейную: надо перед отъездом сменить ремешки на скрытых ножнах.

Улыбнувшись служанке, она выскользнула в коридор и, тренируя технику бесшумной поступи, побежала к дальнему крылу дома, где хранилась коллекция мечей семьи Ван.

* * *

Ван Юн стоял у ворот, прислонившись спиной к прохладной