Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва

своего наставника головой, а сама вывернулась и отбила его кинжал своим оружием, которое сумела бесшумно выхватить из спрятанных ножен.

Отпрыгнув назад, она заставила свою ци вновь двигаться, на этот раз направив энергию в настоящие клинки, и как только чёрная сталь обрела оттенок сверкающих звёзд, Мэйфэн кинулась к Ван Юну.

Послышался высокий скрежет от столкновения трёх кинжалов, но внезапно противник исчез из виду, растворившись в утреннем тумане, плывущем среди стволов вековых деревьев. В голове пронеслась мысль, что это точно была техника тени, и в следующее мгновение она почувствовала, как руки Принца Ночи схватили её за талию и приподняли, после чего она полетела на землю.

Короткий стон вырвался из груди Фэн Мэйфэн, когда она упала на бок, и тут же тёмная фигура Ван Юна нависла над ней. Он перевернул девушку на спину и вновь приставил сверкающее от лунной ци лезвие кинжала к её шее. Его длинная чёлка выпала из высокого хвоста и теперь касалась щёк Мэйфэн, а в чёрных глазах, в которых отражался бледный свет висевшего на ветке фонаря, читалась усмешка.

Принц Ночи был слишком близко: она чувствовала его тёплое дыхание, касавшееся кончика носа, и видела, как он скользил любопытным взглядом по её лицу. Залившись краской, Мэйфэн попыталась отвернуться и освободиться, но кинжал только сильнее прижался к шее, а мужская рука держала плечо мёртвой хваткой.

– Шисюн, отпустите! – потребовала она, но Ван Юн на это лишь усмехнулся.

– Посмотри, что произойдёт, если твоё мастерство пути Лунной тени останется на таком же низком уровне. – Он явно смаковал каждое слово, наслаждаясь её положением. – Любой заклинатель уложит тебя на лопатки, а про демонов и говорить нечего: при встрече с яогуаем ты достаточно быстро умрёшь.

– Спасибо за наставление, но не обязательно каждый раз пытаться убить свою шимэй, когда вы хотите объяснить какие-то истины! Можете уже отпустить меня, а то нечем дышать.

Она упёрлась ладонью в его грудь и оттолкнула Ван Юна, одновременно пытаясь прожечь взглядом дыру на этом надменном лице. На удивление, наследник клана Ван отступил и поднялся, убирая кинжал в ножны.

– Я обучаю так, как хочу, и если что-то не нравится…

– Да, знаю, но я не уйду!

Мэйфэн тоже встала, вытирая уже подсохшую кровь с шеи и хмурясь от боли, после чего проследовала за Принцем Ночи, который направился к каменной плите.

– Если бы ты тоже использовала тень, то сейчас не попалась бы на мою уловку и не оказалась на спине! – сказал он и раскрыл перед собой небольшой чернеющий портал, из которого повеяло холодом. – Эта техника может спасти тебе жизнь, ты должна посвящать ей больше времени.

– В последний раз я чуть не лишилась руки, – пробормотала Мэйфэн и с опаской посмотрела на открытую шисюном тень. – У меня пока не получается создавать надёжные проходы, поэтому я тренируюсь только с кинжалами.

Качнув головой, словно больше не желая продолжать бессмысленные уговоры, Ван Юн сжал кулак, и растекающаяся в воздухе тьма сразу же исчезла. Он опустился в позу для медитации и протянул ей руку:

– Тогда сегодня вместо тренировки займёмся наполнением. Я только вернулся с задания и хочу поскорее добраться до дома, чтобы смыть с себя дорожную грязь. Так что давай быстрее.

– Вы заметили, что я сегодня смогла направить ци в кинжалы? – Она устроилась рядом с ним и, немного помедлив, всё же коснулась ладонью его левой руки. – Кажется, наши встречи и правда помогают. Теперь я могу сама выполнять лёгкие техники.

Уже знакомое тепло энергии Ван Юна вновь разлилось по телу, пробегая покалывающей волной от затылка по спине и до самых кончиков пальцев. Стало так невообразимо хорошо, что Мэйфэн судорожно втянула носом воздух и с трудом подавила острое желание прижаться к источнику этой силы, чтобы получить ещё больше, оказаться ещё ближе.

– Не давай воли своим чувствам! – предостерёг Принц Ночи, дотронувшись до пульсирующей точки у неё на запястье. – Да, совместное наполнение создаёт определённую связь, но ты должна сдерживаться. Не хватало ещё, чтобы ты влюбилась в меня только из-за того, что я постоянно даю то, чего тебе недостаёт. Держи в голове, что это иллюзия, а не настоящая привязанность.

– Сложно сдерживаться, когда ваша ци такая чистая и пронизывающая… – прошептала Мэйфэн и закусила губу, внутренне приказывая себе замолчать, но слова продолжали вырываться. – Хоть ты постоянно говоришь неприятные вещи и строишь вокруг себя стены, гэгэ, я всё равно ощущаю твою ясную энергию! Если и влюблюсь, то это случится точно не из-за совместного наполнения, а потому что я заново узнаю тебя настоящего.

От стыда Фэн Мэйфэн захотелось провалиться прямо в Обитель мёртвых: она вновь неосознанно перешла на близкое обращение к своему названому брату и за одно мгновение наговорила слишком много глупостей.

– Простите, мне и правда ци ударила в голову, я буду относиться к этому более серьёзно, – пробормотала она. – Расскажите лучше, как прошло задание с другим отрядом? Удалось выследить волков доцзи[90], которые разносили пожары по деревням?

– Видишь же, что я не в лучшем настроении после поездки в Долину холмов. – Рука Ван Юна напряглась, и пальцы сдавили ладонь Мэйфэн. – После войны с государством Фа немногие заклинатели вернулись в Юэ живыми, а новые адепты оказались совершенно ни на что не годными. Похоже, цзянь им нужен, только чтобы красоваться перед девушками в деревнях, а вот при виде красноглазых волков они затряслись, как листочки на ветру. Что за посмешище.

– Нам пока недостаёт навыков. Мы редко выходили на задания и больше совершенствовались в храме Юншэн. Дядя Ван учил, что истинный путь заклинателя – не убийства и разрушение, а созидание и упокоение духов той стороны. Даже когда шла война, в которой ты бился, мы жили здесь, как и прежде, медитируя и изучая техники Лунной тени.

– И без тебя знаю образ мыслей своих родителей, но… – Ван Юн распахнул глаза, приостанавливая поток ци, окутывающей Мэйфэн подобно мягкой и тёплой морской воде, что прогрелась на летнем солнце. – Заклинатели, которые не убивают яогуаев и боятся запачкать руки кровью? Это и правда смешно. Отец с матушкой сами участвовали во Второй междоусобной войне и по старой памяти даже разозлились, когда пришёл указ из столицы, отбирающий у них полные права на собственные земли, но все эти годы они всё равно продолжали оберегать учеников школы Юэин, словно вы готовились стать мирными даосами, а не заклинателями. Могу понять их желание оградить молодое поколение от ужасов империи Чжу, от войны и демонов, но когда я стану главой, всё изменится.

Фэн Мэйфэн повернулась