Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Никогда так не садился, но сейчас понимаю, что правильно делал, садясь по касательной под углом. Иначе таких вот веточек могло бы и больше прилететь.

Он аккуратно вылез из-под отломанного сука, что пролетел над его головой.

– Алекс, посмотри на компас, – с тревогой произнесла Анна.

– Молчит, – постучал Рэй по циферблату на приборной панели.

– Это главное. Значит, здесь безопасно.

– Нда, это не Странник, – Алекс глянул на разбитое вдребезги стекло в кабине. – Анна, а вы могли бы как-то отмечать, что ль, эндемичные зоны, чтобы пролетать мимо них?

– Алекс, мы так и делаем, но могу тебя заверить, в этом месте зоны еще не было. Да и ты сам видел, там все зеленело еще. Очевидно, она появилась буквально только что. Обычно вся жизнь в таких зонах умирает в течение нескольких часов.

– Джи, ты как? – спросил Рэй.

– Вроде цела, – вздохнув, сказала девушка, встав с кресла.

– Ну что, пойдемте глянем, куда мы прилетели.

Алекс прошел по фюзеляжу шаттла через узкий проем между контейнерами и нажал на клавишу открытия рампы. «Хоть что-то тут еще работает», – со спокойствием вздохнул он, когда рампа послушно опустилась вниз, похрустывая попавшими в поршни ветками.

Рэй вышел на середину рампы и осмотрелся. Вокруг был густой тропический лес. В такой местности ему пришлось бывать впервые. Обилие деревьев, кустарников и папоротников, о существовании которых он даже не предполагал. Что уж было говорить о названиях.

Несмотря на жару, в воздухе была высокая влажность, так что куртку снимать даже не хотелось. В нос ударило сразу множество различных ароматов зелени, цветущих растений и еще не пойми чего. На контрасте со скудным количеством запахов в космосе Алекс поначалу даже прикрыл нос, а поняв, что им теперь предстоит пробираться через непроходимые джунгли, он достал из внутреннего кармана черную бандану, любезно подаренную Валькирией, и повязал на голову. Кроме того, Алекс обратил внимание, что кроме шелеста листвы в округе больше не было никаких звуков. Рэю всегда казалось, что в джунглях обычно кипит жизнь, и должны быть слышны крики множества птиц, обезьян и прочей живности. Но кроме естественного шороха деревьев и кустарников не было слышно ничего.

– Тихо здесь, – сказал кэп, когда к нему подошли Анна и Джина.

– Животные лучше нас адаптировались к аномалиям зон. Они будто почуяли неладное и ушли с этих территорий задолго до начала гибели растений.

– Однако не все, – Рэй поднял голову к небу и увидел парящего в воздухе сокола, описывающего круги.

– Возможно, у него тоже сбился естественный компас, – предположила Джина.

Сокол же сделал еще несколько витков и устремился прочь.

– Может, он пытается указать нам, в какую сторону идти? – улыбнулся Рэй. – Можете считать меня суеверным, но для меня его появление хороший знак, тем более в таких условиях.

Для Анны его слова мало что значили, а вот Джина улыбнулась. Она знала, что Алекс до сих пор хранит у себя маленький золотой кулончик в виде сокола, подаренный ему еще в юности его родителями. Он никогда не надевал его, боясь потерять, но бережно хранил.

– Так, что мы имеем: связи нет, электроника не фурычит, компасу доверия нет. Включайте ваши познания юного натуралиста. Будем определять стороны света по мху, галлюциногенным грибам и обезьяньему помету.

– Ты выставлял шаттл четко по направлению к станции, – сказала Анна. – Развернуло его градусов на девяносто. Значит, это крыло указывает нам направление. Главное, не сбиться дальше.

– Идти пару десятков километров. Я так понимаю, есть риск, что можем наткнуться на зараженную зону. И что-то мне подсказывает, что обещанных защитных костюмчиков на борту нет.

– Увы, они все на станции. Мы максимально освободили место, чтобы положить как можно больше полезного груза.

Капитан спрыгнул с рампы в густую траву. За ним последовала Анна, на ходу надевая кепку. Джина также достала откуда-то платок и повязала в качестве банданы.

Капитан достал нож из-за пояса. Густые джунгли таким, конечно, рубить было тяжеловато.

– Увы, мачете мне на корабле обычно не нужно, – прокомментировал он.

– Радует хотя бы то, что по дороге нам не должны встретиться всякие ядовитые твари, – обнадежила Джонс.

– Чую, придется отправлять сюда транспортер, – заметила Анна. – Возить ящики. И будет очень плохо, если нам не удастся поднять шаттл. Новый нам вряд ли выделят.

– Эх, сюда бы Сэм. Ну ладно, двинули, пока еще светло!

Глава 5

Странник был уже в космосе. Земля осталась позади, скрывшись в темноте бесконечной вселенной. Теперь ее нельзя было отличить от множества звезд в округе. Не считая того, что планеты не обладали мерцанием последних. Майк спустился по лестнице и увидел в грузовом отсеке Саманту, сидящую верхом на глайдере и, как всегда, ковыряющуюся в куче проводов его приборной панели с паяльником в руках.

– Эй, кнопка, я впервые не обнаружил тебя в инженерном, – улыбнулся Майк.

– Кнопка? – Саманта подняла одну бровь. – Значит, томбой, жопастик, курносая, а теперь еще и кнопка, – она последовательно загибала пальцы на руке. – Какими еще прозвищами я обрасту на этом корабле?

– Ну по количеству прозвищ Валькирию тебе все равно не догнать. Ты чего-то не в духе сегодня.

– Да не обращай внимания, – вздохнула девушка и вернулась к паянию проводов.

– Уже скучаешь? – догадался Браун.

Сэм лишь тихонько кивнула головой, будто стеснялась ответа.

– Подумать только, – сказала она. – Порой люди скучают по своим близким, которые находятся в другом городе всего в нескольких километрах от них. Какие же ничтожные это расстояния. Взять, да и за пару часов долететь в любой конец планеты. А тут, блин, вон, посмотри в иллюминатор. И где эта Земля?

– Да уж, все в этом мире относительно. А те, кто и носа из дома не высовывает, для тех и соседняя улица – край света. Не грусти, Сэм. Скоро опять будем все вместе.

В этот момент у Сэм раздался хлопок из-под паяльника и блеснула искра.

– Да твою ж мать! – выругалась девушка и начала размахивать рукой, разгоняя поваливший дым. – Извини, Майки. Я, блин, реально что-то переживаю, не развалится ли вся наша команда. Сначала Тесси, теперь кэп с Джиной неизвестно где. Пойми, у меня же кроме этого корабля и вас больше ничего нет. Вы моя семья.

Майк подошел и нежно, по-братски, обнял девушку.

– Черт возьми, я аж расчувствовался. Сэмми, я тебя уверяю, Лекс и Странник – неделимые вещи. Я сам до сих пор в шоке от того, что он решил остаться на Земле, но уверяю тебя, никуда он не денется. И