Черный ратник. Книга 2 - Макс Гато

тем, что я ему рассказал. Мой план был, по большому счёту, простым: убрать банду Барса, организовать встречу с остальными бандитами под его личиной, при этом предложив им найденную нами невесту князя.

Вот только не настоящую, а двойника, достаточно убедительного. Ну, а дальше — облава ордена, разбирательство и выяснение того, что всё это ложь и никакой невесты здесь и в помине не было.

Две вещи играли мне на руку. Во-первых, Барса никто в лицо толком не знал, разве что его ближайшие соратники. И вот с ними нужно будет разобраться в первую очередь.

Во-вторых, Луну искали под видом невесты князя Уральского. Уверен, что десятки, а то и сотни шарлатанов уже пытались выдать разного рода девушек за пропавшую невесту, которая на самом-то деле никогда и не существовала.

Но если сделать это здесь, в Ярмуте, да ещё и громко, то вполне можно отвести внимание принца. В другой раз, даже если Луна попадётся кому-то на стороне, ему будет сложно поверить в эту историю. Это, конечно, если Луне удастся избежать самого принца. Но об этом думать я буду позже.

— Нам нужно найти девушку на роль княжны, — спокойно проговорил Олаф. — Есть у тебя кто на примете?

Я покачал головой.

— Заберу портрет у Соловьёва. Может, удастся по нему найти хоть кого-то.

Олаф выдохнул, оценивая размах плана.

— Влиться в структуру бандитов будет проблематично.

— У меня есть человек, — возразил я, — внутри банды. — Но я согласен. Для успеха завтрашняя операция должна быть быстрой и тихой. Более того, законной в глазах города, чтобы у стражи не возникло вопросов, почему целая банда исчезла.

— Да, законной, если всё пойдёт по плану. А если нет? — повторил Олаф, и на его лице появилась кривая усмешка. — Рыцари ордена, устраивают резню в трактире. Звучит как повод для такой головной боли, что потом о любом плане с невестой князя можно будет забыть.

— Значит, нам хватит и молчаливого согласия, — возразил я. — Чтобы ночью в районе «Усталого кота» не было ни одного патруля стражи, а сами стражники смотрели в другую сторону.

Олаф задумался, и его взгляд какое-то время был направлен в темноту за бойницей.

— Это возможно, — наконец произнёс он. — Но не через официальные каналы с комендантом или командирами. Мы утрясти всё не успеем. Они либо откажут, либо начнут задавать вопросы.

Олаф на мгновение замолчал. У меня внутри что-то щёлкнуло — я понимал, однорукий имеет больше связей, чем хочет выдавать.

— Есть один человек, практичный, из стражников, — Олаф поморщился, явно вспоминая что-то неприятное. — Он понимает, что иногда порядок нужно наводить не по уставу, и ему глубоко наплевать на какую-то шайку воров в нижнем городе Особенно если это очистит улицы перед приездом принца.

— И ты сможешь с ним договориться? — спросил я.

— Возможно, — кивнул Олаф. — Он мне задолжал. Давно.

— Долги легко забываются, — спокойно произнёс я.

В этом деле нельзя было оставлять место для «возможно».

— Согласится, — уверенно сказал Олаф. — В этом деле выигрывают все, кроме бандитов.

В его голосе прозвучала циничная железная логика, которую я и рассчитывал услышать. Это был рабочий выход.

— Договорились, — сказал я. — Завтра ночью мне нужно быть уверенным, что стражи не появятся.

— К утру уже всё будет решено, — пообещал Олаф. — Теперь от твоей части: кого собираешься взять?

Вот мы и подошли к самому важному. Отряд. От него зависело всё. Нужно было подобрать не только и даже не столько сильных бойцов, сколько надёжных людей. И тех, кто подойдет к формату задачи.

— Иван, — начал перечислять я. — Сила, надёжность, болтать не любит. Разберётся даже в самой гуще. Ярослава туда же. В Кузнечихе и после она себя уже успела проявить против бандитов.

Олаф кивнул, соглашаясь с выбором.

— Соловьёва брать не буду, — продолжил я. — Он умный, но ненадёжный.

— Нужно будет прикрыть улицы, — сказал Олаф.

— Артём с Воронами, — предложил я.

— Разумно, — ответил однорукий. — Артём солдат до мозга костей, спорить о роли не будет. А вот Вороны, возможно, не успеют выбраться из лазарета.

— Больше брать некого, — покачал головой я. — Громова вмешивать не хочется. Да и вообще, для всех остальных это будет зачистка бандитов и помощь трактирщику.

— А я тебе на что? — уверенно проговорил Олаф.

— Ты слишком приметный, — сразу же отверг его предложение я. Я поднялся с ящика. — Так что соберу тех, кто есть. А ты понадобишься уже при сделке с бандитами.

— Ладно, — выдохнул Олаф. — Я займусь стражей. Времени у нас немного.

План обретал плоть: была договорённость с Мироном, а вопрос со стражниками должен был решить Олаф. Осталось собрать и настроить инструменты. Я достал кошелёк и высыпал горсть серебряных монет на ящик.

— На тот случай, если твой приятель из стражи будет брыкаться.

Олаф хмыкнул, но ничего не сказал.

Я вышел из башни, и ночной холодный воздух ударил мне в лицо. Я направился в нашу казарму. Было поздно, но тусклый свет все еще горел кое-где в узких бойницах.

Задачу на ближайшую ночь с Иваном и Ярославой я обсудил уже утром. Ивана я нашёл в столовой и на пальцах объяснил, что нам предстояло: цель, его роль, противники. В глазах простолюдина вспыхнул боевой азарт.

— Сделаю в лучшем виде, — уверенно произнёс он.

Я знал, что на него можно рассчитывать.

Ярослава, как это частенько бывало, махала мечом на тренировочной площадке. Её движения по сравнению с тем, что я увидел несколько месяцев назад, стали более отточенными, плавными и смертоносными. Пожалуй, по чистой скорости она даже могла быть быстрее меня.

— А что, если он не придёт? — спокойно спросила Ярослава, выслушав меня. — Или приведёт больше людей?

— Отступим через чёрный ход, — ответил я. — У нас есть человек внутри его банды. Он предупредит о каких-либо отклонениях.

Ярослава вздохнула и заправила прядь рыжих волос за ухо.

— Допустим, всё пойдёт по плану, — слегка прищурила изумрудные глаза рыжая. — Как мы втроём собираемся без шума и пыли победить десяток бандитов? Заметь, цифра примерная, их может быть и больше.

Ярослава была первой, кто задал логичный вопрос. И если Олафу было, скорее всего, безразлично, как я собирался решить эту проблему, то вот ни Иван, ни Мирон так и не поинтересовались, как мы собирались разобраться с бандой.

— Нам понадобится кое-что из алхимической лавки, — холодно произнёс я. — Под заказ и в очень короткий срок.

Ярослава невольно поёжилась от моего равнодушного и спокойного тона. По её шее побежали мурашки.

— И ты знаешь, где это достать?

Я кивнул.

— Хорошо, — согласилась Ярослава. — Я с тобой. Но если что-то пойдёт не по плану