Водный Феникс. Книга пятая - Станислав Алеев

Иногда я оглядывалась на тех, кого я везу. Кому даю столь необходимый отдых. Оля, которой пришлось заставить себя поспать, после того как раздала все необходимые команды. Она уснула, облокотившись прямо на холодный камень алтаря Симона. Его защитный барьер, не подпускавший никого чужого, принял ее. Даже этот бездушный камень выбрал себе фаворитку. Понятно, что мне барьер преградой не был, но хотелось почувствовать себя избранной, даже если пришлось бы все время самой тащить эту громаду. Хотя Катю он ведь тоже пропускал. Вот ведь… Сама же Катя взяла последний кристалл с маной из наших запасов и расположилась в замыкающей наш маленький караван телеге. Ее магическое зрение заменить нам было нечем, тем более в ночи. Так что придется нашей стойкой девочке потерпеть до утра, прежде чем и она сможет отдохнуть. Как и мне…

Я знала, что рядом с Олей лежат Айрис и Тайрон, так и не пришедшие в сознание. Самые младшие дети тоже спят в телеге. Сейчас я хорошо видела лишь одну женщину и нескольких подростков из числа одаренных, которые не спали. Они все порывались помочь мне с телегой, но не зря я отказалась изначально и от помощи взрослых мужчин. Я действительно сильная, и уж лучше пусть помогают другим. Но главная причина — рядом со мной просто-напросто слишком жарко. Без помощи родной стихии я бы не смогла всю ночь не только не останавливаться, но и задавать хороший темп всей колонне. Раз за разом заставляя себя злиться и выплескивая все эмоции в виде дополнительной силы. А меняются пусть остальные «лошадки». Лишь бы не отставали. Но этого, надеюсь, им не позволит ни гордость, ни здравый смысл.

Но всему приходит конец. Даже бесконечной ночи. И гораздо более конечной выносливости.

Первый луч солнца, робкий и бледный, коснулся верхушек деревьев, окрасив серое небо в нежно-розовые тона. Рассвет. Мы шли без остановки почти восемь часов. Тяжело. Но грех жаловаться, ведь могло быть куда хуже. Нас могли нагнать имперцы. Но никаких происшествий не возникло, лишь размеренная, очень долгая и тяжелая дорога.

Я услышала за спиной слабое шевеление. Оля проснулась. Она молча выбралась из телеги и подошла ко мне. Ее лицо все еще было бледным, но в глазах уже не было той смертельной усталости. Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Впервые я остановилась и ощутила заметную дрожь в негнущихся ногах.

Оля просто взяла из моих рук лямки и встала на мое место.

— Теперь моя очередь, — вот и все, что она произнесла. Ее голос был хриплым от сна.

— Я могу еще, — упрямо возразила я, хотя знала, что это ложь. Нельзя было останавливаться! С каждой секундой тело все больше наливалось жуткой тяжестью и тупой болью.

— Я знаю, — ответила она, не глядя на меня. — Отдыхай, Аня. Спасибо.

Такие простые, скудные, но искренние слова признательности отозвались у меня глубоко внутри неожиданным теплым чувством. Мой гнев, моя ярость, что служили топливом в эту долгую ночь, разом окончательно истощились и ушли без следа.

Тем временем Оля уже раздавала команды. Все, кто способен идти сам, должны были идти пешком, в телегах же остаются только раненые и те, кто будет отсыпаться после ночи. Идущие будут сменять друг друга в упряжи. Громова и сама встала в одну упряжь с ребятами, которым я все не давала проявить себя ночью. Она наглядно показала, что ее статус никак не освобождает от тяжелой работы.

Шатаясь от усталости, я добрела до освободившегося места в телеге и рухнула на него. Легла рядом с алтарем, чувствуя холод его камня. Барьер, конечно, пропустил и меня. Я прижалась к нему, как к чему-то родному. В нем ведь сейчас практически заключена жизнь Симона…

«Он ведь все еще не очнулся…» — была моя последняя мысль. А потом тьма, густая и без сновидений, поглотила меня.

Я проснулась от яркого солнечного света, бившего прямо в глаза. Проспала полдня? Больше? Тело все еще ныло, но мне ли не привыкать. После тех тренировок, что устраивал Симон, чтобы укрепить мое тело, даже я перестала обращать внимание на последующую боль в мышцах. Я села, оглядываясь. Наш маленький караван по-прежнему двигался. Вокруг стоял непривычный после ночи гомон — множество людей переговаривались, делились мыслями и впечатлениями, даже слышался смех.

— Наконец-то проснулась, соня.

Я обернулась. Рядом со мной сидела Айрис. Она выглядела гораздо лучше. Цвет вернулся к ее лицу, а в глазах снова горел знакомый боевой огонь. Она протягивала мне флягу.

— Как ты? — спросила я, жадно прильнув к воде.

— Жить буду, — усмехнулась Айрис. А затем, пока я пила, она позвала к нам идущую неподалеку Громову.

Почти сразу же открыла глаза и Катя, оказавшаяся рядом со мной. Едва заметив в моих руках флягу, она сразу к ней потянулась. Видимо, девочке тоже с рассветом дали наконец отдохнуть, но я уснула раньше, чем она пришла. Или ее принесли в нашу телегу уже спящую?

— Спасибо, что остались с нами. Каждая из вас уже внесла и продолжает вносить огромный вклад в спасение этих людей. И моих бойцов. И меня саму…

— Перестань, мы это уже проходили. Тебе не идет такая вежливость. Си… Наш наставник говорил, ты та еще язва и забияка, которая постоянно колотила их с Диего в гильдии, — с улыбкой ответила за всех Оля.

Кажется, пока я спала, они уже успели о многом поговорить. И нужно следить за языком, чтобы не упоминать лишний раз Симона…

Но как бы Айрис ни нахваливала наш маневр со спуском с холма, рядом слышались куда более восторженные и все более фантастические рассказы. Бывшие пленники тут и там обсуждали свое спасение и сражение с имперцами, которые обрастали все новыми подробностями, имевшими все меньше общего с реальными событиями. Особенно старались на выдумки подростки.

И, конечно, главной фигурой в их обсуждениях была Айрис, получившая статус всеобщего признания и настоящей героини. Ведь она отважно бросила вызов имперцам совсем одна. Не жалела себя, покалечилась… И ее жертву оценили сами Стихии! Они не только дали ей сил и покарали через нее имперцев, но и излечили ее руки. Другие же говорили, что в Айрис вселился дух Мастера ее гильдии, который даже после смерти не мог позволить обижать своих воспитанников и простых людей.

И это еще не самые фантастичные истории из тех, что мы успели услышать во время пути.

Айрис вновь взяла командование на себя, но при этом обсуждала с нами многие моменты как с равными,