Лейтенант спасательной службы - Михаил Александрович Михеев

малочисленным экипажем, на незнакомом судне, да еще и в компании такого количества малолетней шпаны требовало много сил. Но – увы. Конкретно здесь может получиться так, что реагировать на проблему надо будет не в автоматическом режиме, а с привлечением человеческого ресурса. Автоматика может довольно многое – но не всё.

Впрочем, стоит признать, на борту стало полегче. Жан плотно оккупировал машинное отделение и, в отличие от Истомина, не забывал пока блокировать вход, резонно считая, что члены экипажа и так зайдут, а посторонние люди там ни к чему. Механиком он и впрямь был неплохим, так что пускай работает – у командира хоть одной головной болью меньше.

Взрослые пассажиры фактически с начала полета не путались под ногами. Пользуясь моментом, они продолжали заниматься ничегонеделаньем, в эпических масштабах потребляя халявную выпивку и практически не выползая из кают. Правда, как выяснилось, они почти сразу организовали в корабельной сети весьма хитрое сообщество с тотализатором, в котором ставили деньги на все подряд, от матчей футбольных команд, о которых Истомин даже и не слыхал, до того, сможет ли их корабль добраться до цивилизованных мест. А если сможет – то как… В общем, народ развлекался в своем тесно спитом кругу – ну так и пускай его.

Детский сад тоже немного успокоился – методика экстремального воспитания имени лейтенанта Истомина давала свои результаты. Посидев несколько часов в пустом и гулком помещении с едва мерцающим освещением и без сортира, отроки сообразили, что шутки закончились. Неизвестно, насколько этого хватит, но пока что вели они себя удивительно тихо. А если что, процедуру можно будет и повторить. Разумеется, потом на Истомина пойдут жалобы вплоть до судебных исков, но до этого требовалось еще дожить.

Сидеть перед экранами оказалось на удивление скучно. Заметно скучней, чем на «Ирбисе», потому что там или корабль стоял в знакомом дружественном порту, и тогда можно было хоть всю вахту заниматься своими делами, или же он находился в районе катастрофы, и скучать времени попросту не оставалось. А здесь вроде бы и необходимо наблюдение, и в то же время делать абсолютно нечего.

Истомин помучился с полчаса, затем плюнул на все и выкатил на экран новую книгу из скачанных перед самым полетом. Маэстро Фильин, модный автор детективов, как обычно выдал простенькую, но захватывающую историю со стрельбой, беготней, инопланетными сокровищами и грудастой блондинкой. Самое интересное, что Фильин сюжеты не высасывал полностью из пальца, а писал на основе собственного опыта, благо в молодости успел поработать и оперуполномоченным, и офицером дальней разведки, и еще много кем. Так что, можно не сомневаться, хоть что-то из описанного происходило если не с ним самим, то уж с кем-то из его многочисленных знакомых точно.

Жаль только, дочитать о похождениях скромного пенсионера Гурова, бывшего сыщика, а ныне частного детектива-любителя, мастера всех и всяческих единоборств, пилота экстра-класса и великого стрелка, не получилось. Зазвенел сигнал, и пришлось оставить увлекательное занятие, переключившись на скучную реальность, обернувшуюся на поверку довольно паршивым корветом, идущим в направлении неспешно дрейфующего «Звездного ветра».

Судя по тому, как уверенно дефилировала эта малость обрезанная нелицензионная копия американской «Молнии», был он местным и официальным. В смысле принадлежащим центральному правительству, а не многочисленным частным компаниям. И, похоже, местонахождение гостей для него тайны не составляло.

Истомин еще только обдумывал расклады, а его руки уже без дополнительных приказов летали над пультом, переключая режимы и оценивая ситуацию. Какие-то секунды – и стало ясно, что ситуация не самая приятная. Двигатель еще не успел окончательно «успокоиться», а значит, уйти в гиперпространство не получится. Более того, когда двигатель заработает, корвет уже приблизится на расстояние залпа. Притом, что надо не только разогнаться, но и отойти от звезды на безопасное расстояние. Это из минусов.

Плюсы тоже имелись. Во-первых, начать обстрел сразу никто не рискнет. А во-вторых, сам корвет отнюдь не первой свежести, корыто корытом. Сейчас он приближался на максимально возможном для этой модели ускорении. И большего из корвета типа «Галил», корабля, по сути, конвойной и патрульной службы, не выжать. Хоть с горки его спусти – чересчур уж дряхлый и устаревший.

Истомин немного подумал. Аккурат до момента, как в рубку ворвалась Александра. Штурман же, мгновенно оценив ситуацию, выдала:

– Ну что, доигрался? А я говорила – надо идти прежним курсом.

– Пока не вижу ничего особенного, – Истомин отмахнулся. Руки его снова выбивали барабанную дробь на пульте, но сейчас они вводили команды. Звездолет медленно оживал.

– Ничего особенного? Когда эта сволочь откроет огонь, от нас полетят клочья! И предъявить ему даже нечего будет – он в своем праве.

– Во-первых, неизвестно, от кого что полетит. У нас вооружение немногим хуже. Во-вторых, с чего ты взяла, что он вообще начнет стрелять? В-третьих – не злись.

– Я не злюсь.

– Значит, страдаешь.

– С чего бы?

– Наверное, от вида этого чудика, – пожал плечами Истомин. – Право слово, не стоит он того.

– Думаешь?

– Если кто-то причинил вам сильные страдания, не стоит впадать в ярость. Сохраняйте спокойствие – это улучшит точность стрельбы. Н-на!

С этими словами Истомин вдавил клавишу на пульте, и почти сразу звездолет тряхнуло. Медленно, куда тяжелее, чем обычно, однако все равно весьма ощутимо, «Звездный ветер» начал разгон.

– Что случилось?

Космонавты обернулись – и обнаружили на входе в рубку Веронику. Истомин удивленно заломил бровь:

– Саша, объясни мне, пожалуйста, ты королева?

– Что?

– Ну, двери за собой не закрывают короли и собаки. Ты что, королева?

– А…

– Замолчи, это был риторический вопрос. В боевой обстановке оставлять двери нараспашку глупо. Хотя бы потому, что войти может кто угодно. Вот наша красавица административной ориентации, к примеру. Вероника, шли бы вы… куда подальше.

– Да что здесь происходит-то?

Врожденное женское любопытство – это страшная вещь. Пожалуй, на ум приходили всего два варианта – выставить гостью пинком под ее симпатичную пятую точку или же объяснить ей расклады. Учитывая, что время терпит, лучше выбрать именно последний вариант, дабы не создавать напряженности в коллективе.

Александра, видимо, пришла к тому же выводу и сообщила. В нескольких не очень цензурных, но весьма образных выражениях. Получилось кратко и по существу, аж слушать приятно. Вероника едва заметно побледнела.

– И что дальше?

– Все просто, – Истомин ободряюще улыбнулся. – Я сейчас запустил маневровые двигатели. Мощность у них невелика, но разгон начать вполне можно. Как минимум добавим здешним героям хлопот – гнаться за нами им придется дольше. Выиграем время. Успеем запустить маршевый двигатель. Велики шансы, что они нас вообще не догонят. А даже если