Водный Феникс. Книга пятая - Станислав Алеев

внимания на слезы Айрис, был занят делом. Он вытягивал кровь из тел убитых имперцев и направлял ее к искалеченным рукам своей подруги. Прямо на моих глазах происходило чудо. Разорванные мышцы и сухожилия срастались, раздробленные кости вставали на место, а на месте обрубков формировались новые пальцы.

Айрис закусила воротник своей туники, но не могла сдержать стонов боли. По ее щекам текли слезы. Но это были не только слезы боли. Это были слезы облегчения и благодарности за спасение. При этом прямо сейчас Симон возвращал ей не только руки, но и будущее. Будущее полноценного мага. Хоть Айрис и имела весьма незаурядные способности, благодаря которым колдовала даже без рук, но очевидно, потеря конечностей ослабила ее многократно.

Тем временем иллюзорное сражение подходило к концу. «Мы» втроем все сильнее теснили «мага крови», который выглядел откровенно паршиво. Но что самое страшное, реальный Симон выглядел не лучше. Его лицо было бледным, как полотно, он тяжело дышал, и я видела, каких неимоверных усилий ему стоит одновременно поддерживать иллюзию и лечить Айрис. Сколько сил он потратил? Насколько сократил и без того не столь долгий оставшийся срок жизни в моем теле?

— Слушайте внимательно, — быстро заговорил он, не прекращая исцеления. — Вы трое отправляетесь с Айрис. Она выведет вас с вражеской территории. Путь до катера сейчас будет слишком опасным. Уходите вглубь континента, на территорию ОЮК, там переждете.

Он посмотрел на Айрис.

— Они — кандидатки на вступление в «Щиты Стихий». Позаботься о них. Замолви словечко перед остальными, когда их встретишь.

Айрис, не в силах говорить, лишь судорожно кивнула, ее глаза блестели от слез. Она уже и не думала, что снова увидит кого-то из гильдии, а теперь… теперь у нее была новая цель. Самое время закончить с партизанской деятельностью, по крайней мере на время.

Иллюзорная битва подходила к концу. «Мы» нанесли «магу крови» сокрушительный удар. Симон успел дать нам еще несколько коротких напутствий, а затем попросил встать по своим местам, чтобы все соответствовало картине в иллюзии.

— Пора, — прошептал он.

На его лице застыло выражение жуткой усталости и… умиротворения. Он развеял заклинание клона и исчез. В тот же миг я почувствовала, как его сознание возвращается ко мне и тут же проваливается в беспамятство. Он отдал всего себя без остатка, и это дорого ему обошлось.

Туман окончательно рассеялся. Перед нами лежало «тело» поверженного мага крови, которое на глазах у изумленных пленников начало превращаться в алую дымку.

Айрис, Оля и я стояли над ним, тяжело дыша, как после тяжелой битвы. Пленники встречали нас как настоящих героев, со слезами и криками облегчения.

Но я не чувствовала радости. Никакая победа не могла перечеркнуть горечь от того, что главным злодеем в этой истории пришлось стать Симону. И кто знает, как еще это ему аукнется в будущем.

Однако сейчас нельзя было терять ни минуты. Нужно уводить людей, пока имперцы не хватились своего отряда!

Глава 19

(Берег Солнечного залива, Аня Огнева)

Возвращение в лагерь было похоже на погружение из огненного шторма в ледяную воду. Там, на поле боя, все было просто, хоть и страшно: враги, ярость, ты или они. Здесь же, под призрачным куполом барьера, оставленного Симоном, царил иной хаос — тихий, вязкий, пропитанный болью и отчаянием. С разных сторон доносились плач и стоны.

Мы с Громовой вели за собой остатки выживших пленников, придерживая Айрис, которая опиралась на нас, словно на живые костыли. Ее измученное тело сейчас ощущалось почти невесомым, но воля, горевшая в глазах, казалось, весила тонну. Нужно было убираться подальше от места сражения и как можно скорее. Мы задержались только для того, чтобы подобрать с трупов имперцев ключи от цинтиевых браслетов пленников.

Я ожидала увидеть в лагере растерянность. Испуганную Катю, сбившихся в кучу беглецов, неспособных помочь раненым. Но то, что предстало перед нашими глазами, заставило нас замереть в изумлении.

Мы будто оказались в полевом госпитале.

Катя не ждала. Она действовала. В центре, рядом с молчаливым каменным алтарем Симона, лежали самые тяжелораненые. Девочка двигалась между ними с такой сосредоточенностью, какой я не видела у многих взрослых целителей. Она не владела исцеляющей магией, но использовала все, чему научил ее Симон. Печати вспыхивали одна за другой. Иногда даже одновременно. Очищение. Охлаждение. Снижение боли. Ее руки, еще помнящие боль от собственных ожогов, теперь ловко рвали нашу запасную одежду на бинты. А затем ими закрывала очередную рану. Она отдавала короткие, чёткие команды тем, кто мог стоять на ногах: «Воды! Держи компресс, или он истечет кровью! Ты, нарви еще на полосы!».

Рядом с ней, как маленький санитар, суетился Гюнтер. Обезьяныш, казалось, понимал всю серьезность момента и совсем не мешался под ногами. Он не скакал и не кривлялся. Вместо этого подносил раненым фляги с водой и даже помогал им сделать живительный глоток, заглядывая им в глаза с почти человеческим сочувствием.

Это была не та маленькая, напуганная девочка, которую я знала. Передо мной стоял человек, принявший на себя ответственность за десятки жизней. В ее глазах не было паники. Только усталость и стальная решимость.

Я встретилась взглядом с Олей. В ее глазах я увидела то же, что чувствовала сама: потрясение, смешанное с безграничным уважением. Даже Айрис, едва держась на ногах, одобрительно кивнула в сторону Кати. Наверняка она ожидала, что наша подруга, к которой та отправляла своих людей, будет хотя бы нашего возраста, а не малолеткой. Однако Катя с первого взгляда не словом, а делом разбивала любые сомнения в собственной незрелости.

— Всех раненых сюда, — голос Айрис прозвучал глухо, но твердо. — Здоровые — помогите остальным. Боеспособные маги, встаньте вокруг лагеря для наблюдения и охраны. Если кто владеет любой целебной магией, помогите девочке. Быстро!

Люди подчинились беспрекословно. Хаос начал обретать структуру. Катя и несколько женщин занимались ранеными. Целителей, даже самых посредственных, к сожалению, не нашлось. Мы смогли помочь лишь немногим: Оля создала большое количество ледяных шариков для холодных компрессов. А мне пришлось еще раз помочь с прижиганием…

Вскоре очередь дошла до нас самих. Катя принялась внимательно осматривать меня, Олю и Айрис, несмотря на наши протесты, и успокоилась, только когда мы прямо намекнули, что уже «подлечились». Зато у нас наконец появилась возможность поговорить. Однако времени для эмоций сейчас не было. Скорее нужно было устроить военный совет.

— Мы должны уходить, — начала я, озвучивая самую очевидную мысль. — Как можно скорее. Обратно к катеру.

— К катеру? — голос Айрис был слаб, но