Водный Феникс. Книга пятая - Станислав Алеев

бойцов, она отдавала чёткие, отрывистые команды, координируя нас и своих людей, грамотно распределяя силы и отправляя раненых к лагерю. К лагерю, о существовании которого она знала лишь с наших слов. Надеюсь, у Кати там все в порядке.

Я постоянно оглядывалась, контролируя, чтобы ни один ублюдок не прорвался к лесу, куда отступали безоружные пленники. Рана в боку горела огнем, но адреналин и ярость были лучшим обезболивающим.

Бой казался бесконечным. Нас теснили. Ледяные стены Оли рушились все быстрее, давая лишь жалкие секунды, чтобы попытаться перевести дух. Мои силы тоже были на исходе, каждая «вспышка» будто отнимала все больше энергии. Эмоциональная подпитка после ранения перестала казаться бесконечным источником энергии. Усталость брала свое. Айрис едва держалась на ногах. А ее боевые товарищи все чаще получали ранения и отступали к лагерю. Или падали. И больше не вставали… Казалось, еще немного, и нас окончательно сомнут, хотя врагов тоже осталось уже не так много.

И в этот момент, когда последняя надежда начала таять, он появился снова.

Словно кровавый вихрь, Симон ворвался в ряды врагов, что нас окружили. Восемь имперцев погибли, не успев даже понять, что произошло. Он оказался рядом с нами, его взгляд быстро пробежался по мне, по Оле, задержался на Айрис. Я увидела, как его рука почти незаметным движением коснулась ее плеча. А затем он так же быстро исчез, возвращаясь к своей собственной мясорубке.

Но этого мгновения хватило. В глазах Айрис снова зажегся огонь. Она выпрямилась, и ее голос вновь обрел командные нотки. Сколько же маны он успел ей передать? И как он умудрился еще и нас выручить, когда у него самого противников в разы больше, с более смертоносным оружием, и среди них еще и маги! Были…

Я не верила своим глазам, но от отряда имперцев осталась лишь малая часть, разрозненная и чертовски напуганная.

Еще через пять минут все было кончено. Поле боя усеяно трупами имперцев. Последние двое врагов только что попрощались с жизнью от рук Симона. Он стоял в центре этого побоища, весь залитый кровью, и тяжело дышал. Вокруг него медленно кружился кровавый туман.

Победа. Мы победили!

Около трети пленников погибли, а почти все выжившие были ранены или сильно истощены. Но мы отбились. Мы выстояли.

Я сделала шаг в сторону Симона. Хотела подойти, что-то сказать… Но что? Обнять? Накричать? Высказать всю свою обиду за то, что он скрывал от одной меня свою тайну? Я и сама не знала.

Но Оля крепко схватила меня за руку, не давая двинуться с места. В то же время Айрис, пошатываясь, шагнула вперед и преградила мне путь своей покалеченной рукой.

— Не показывай, что ты его знаешь, — тихо прошептала она. Ее голос был едва слышен, но в нем звенела сталь. — Вы — глупые мечтательницы, искавшие мой отряд, чтобы присоединиться. Поняла?

Не дожидаясь моего ответа, она выпрямилась и, собрав остатки сил, крикнула уже громко, так, чтобы слышали все выжившие пленники:

— Проклятый маг крови! Проваливай отсюда немедленно, пока мы не уничтожили тебя! Мы не атаковали тебя, пока сражались с общим врагом, но теперь, в соответствии с законом, ты следующий! Я — Айрис из гильдии «Щиты Стихий», и я не потерплю такого чудовища на своей родной земле! Убирайся!

Я остолбенела. Что она творит? Это же Симон! Наш Симон! Да он же спас нас всех!

Но стоило мне оглянуться на выживших, как все встало на свои места. Почти два десятка человек — измученные, напуганные мужчины, женщины, подростки — смотрели на Симона с первобытным ужасом. Они жались за спину Айрис, которая сейчас, в их глазах, была единственной защитой от страшного монстра, устроившего эту кровавую баню.

В голове всплыли слова Симона, которые он крикнул нам перед тем, как броситься в бой: «Ко мне не приближаться!». Он с самого начала все это спланировал. Знал, что выжившие пленники станут нежелательными свидетелями. И заставить такую толпу молчать невозможно. А убивать их после того, как мы с таким трудом их спасли? Точно не наш вариант. Значит, нужно было сделать так, чтобы маг крови и герои-спасители оказались по разные стороны и никак не связаны.

Айрис играла свою роль безупречно. Может, они успели договориться, когда он помог ей прорваться к остальным пленникам в самом начале? Но что делать мне?

Но Симон, казалось, и не думал отступать. Он выпрямился, и на его лице появилась жуткая, насмешливая ухмылка.

— Уничтожите? — он расхохотался, и этот смех заставил мурашки пробежать по моей спине. — А силенок-то хватит, Дьяволица? Мне не нужны свидетели. Мне нужны последователи. И если вы не готовы склонить голову, значит, я избавлю вас от нее!

Пленники в ужасе попятились. Айрис же, наоборот, шагнула вперед, и земля у ее ног пошла трещинами. Вокруг нее начали формироваться каменные копья и тяжелые диски. Она что, всерьез собирается с ним драться?

Я растерянно посмотрела на Олю. Она была серьезна, насколько позволяло ее заплывшее от ушибов лицо. Заметив мой взгляд, она громко, чтобы слышали все, крикнула:

— Прикрываем Айрис! Мы должны добить мага крови, пока он ослаб!

На ее слова Симон снова захохотал, а затем из земли вырвался кровавый жгут, который мгновенно оплел Айрис и с невероятной скоростью потащил ее прямо к нему. В тот же миг их обоих окутал густой, кроваво-красный туман.

Оля, создавая на ходу ледяные клинки, бросилась следом. Я на мгновение замерла. В голове был полный кавардак. Но одно я знала точно — в стороне я точно не останусь! Вновь вызвав пламенный покров, я ринулась за ними.

Стоило мне ворваться в кровавый туман, как видимость тут же снизилась до нескольких метров. Но вдруг я увидела… себя. Точнее, свою точную копию, окутанную голубым пламенем. Она исчезла, используя «вспышку», и вдруг возникла рядом с Симоном, занятым сражением с Айрис, и со всей силы пробила ему в бок. Раздался хруст ломаемых рёбер, сопровождаемый яростным рыком боли. Этим тут же воспользовались иллюзорные Айрис и Оля, усилив свой напор.

Что за чертовщина? Какая же реалистичная иллюзия!

Я подошла ближе, и туман начал понемногу расступаться передо мной, открывая реальную картину. И тогда все встало на свои места.

Айрис не дралась с Симоном. Она обнимала его, уткнувшись лицом ему в грудь, и ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

— Прости меня, Симон… прости… Из-за меня ты…

Оля стояла рядом и улыбалась. Ее лицо было почти чистым, без единого синяка. Он уже успел её вылечить?

Симон, не обращая