Рубежье - Николай Викторович Степанов

— Георг об этом знает?

— Наймет знающего. А мне все-таки придется заходить в сеть.

— Зачем?

— Чтобы вовремя менять направление.

Запросив уточнения, понял, как Георг смог вычислить наши перемещения: отправляя деньги на счет наставника, банкир получал сведения о местоположении получателя платежа. При этом, если нейросеть не загружал сам получатель, отклик приходил почти мгновенно.

Я быстро активировал свой интерфейс и сделал запрос о максимально возможной загрузке нейросети, пытаясь понять, что это может дать нам. Выяснился довольно интересный факт: при повышенной загруженности данные сеть формировала быстро, а отправку их осуществляла в порядке очереди. Эту очередь можно было задержать на целых пять минут, если сымитировать активную переписку между абонентами — эдакий бесконечный чат, бессмысленный и беспощадный. Резервная система даже подсказала, как это можно сделать, в который раз укрепив меня во мнении, что с основной у нее очень серьезные терки.

В результате Ларика и Кент скопировали по паре сотен сообщений с одним словом «привет». Оставалось лишь дать команду на запуск переписки, как только на счет наставника поступят деньги.

Ждать пришлось недолго. Буквально через четверть часа поступил платеж, о чем и сообщил наш кэп. Однако сразу напрягать свою нейросеть он не стал, только свернул в сторону и двинулся чуть быстрее. И лишь после второго переписка между соратниками стала набирать обороты, а мы двинулись уже по моему маршруту.

— Кент, скажи, почему этот Георг такой прилипчивый? Ладно бы, ты долги не отдавал. Так вроде наоборот.

— Знаешь, Дмилыч, я и прежде краем уха слышал, что он с клиентами ведет нечестную игру, но, думал — наговаривают из зависти. Однако после случая с Ларикой все стало на свои места.

Далее мы так и двигались зигзагами, меняя направление при получении нового перевода на счет наставника. Ни монстры, ни люди на пути пока не объявлялись. Столкнулись лишь с игольчатым страусом, но Кент даже стрелять не стал. Подпустил ближе и отсек башку ножом. Добрались до места ближе к ужину.

«Достижение зафиксировано. Пятьсот упсов переведены на счет. Открыта восьмая ступень развития. Получено бонусное право на открытие следующих двух ступеней развития без фиксации достижений и сдачи трофеев. Принимается?»

«Да!» — ответил мигом.

Еще бы я отказывался! Меня вообще напрягала здешняя схема роста: можешь добраться до подножия очередной ступеньки и торчать там незнамо сколько, пока не совершишь очередного достижения и не зафиксируешь его передачей трофеев. Имелся, правда, и приятный момент, связанный с копилками, но ведь их могло и не быть?

Приемный пункт, к которому мы добрались по стрелке моего интерфейса, выглядел совсем крошечным. Булыжник размерами метр на метр на метр. Хорошо, клыки удава он принял и упсы начислил.

— Да, Дмилыч, умеешь ты находить то, что другим не под силу! А он точно камушки не оприходует, разрази его штиль?

— Даже пробовать не советую, — предостерег я.

К этому времени мы решили, что сдадим редозит при первой же возможности, но идти будем именно к тому пункту, где обещают хороший бонус.

— Мальчики, а может нам припрятать добычу? А когда все утрясется, вернуться за ней? — предложила Ларика.

— Не стоит, — после небольшой паузы ответил Кент. — Те, кто идет по следу, могут и тайник обнаружить. Да и где тут прятать? Потом сам замучаешься искать.

Продуктами в Кротово мы запастись не успели, собирались затариться либо на остановке, либо при выходе из поезда, но на крохотном полустанке никаких магазинов не было. И сейчас голод уже серьезно заявил о себе.

— А в тех избушках, о которых ты говорил, найдется, чем желудок наполнить? — я с надеждой посмотрел на наставника.

— Сахар и соль должны быть, — сообщил он.

— Мальчики, так чего мы стоим? Знаете, как мне чаю захотелось! — воодушевилась Ларика.

Через час мы добрались до лесного домика.

— Внутри кто-то есть, — Кент вытащил один из кольтов и аккуратно открыл дверь.

— Только не вздумай в меня стрелять, компаньон, — раздался незнакомый голос.

Глава 22

Преображение

Незнакомец выглядел ровесником наставника. Он был на полголовы ниже, уже в плечах, не носил ни усов, ни бороды, а глаза имел более светлого оттенка. Поднявшись из плетеного кресла, он пожал руку Кенту и познакомился с остальными. Мужчина назвался Рулсом. Вместе с наставником они спешно покинули избу.

— И где тут обещанный сахар? — спросил я запоздало.

— Должен быть в тумбочке, — указала Ларика на одну из трех, стоявших рядом с буржуйкой.

Пачка рафинада там и оказалась, но мне стало не до чаепития — одолевали нахлынувшие подозрения:

— Тебе не показалось, что этот Рулс нас здесь ждал?

— Показалось, — каким-то странно-напряженный тоном ответила Ларика, а потом ни с того ни с сего вдруг заявила: — А еще мне показалось, что ты не видишь во мне женщину!

— Я? — ошарашенно переспросил и даже оглянулся, словно тут кроме нас был кто-то еще.

— Ты. И мне бы очень хотелось знать — почему?

Неожиданный вопрос сбил с толку. После напряга последних дней меньше всего я был готов к эмоциональным разборкам. Ну, да, именно сейчас самое время выяснять отношения. Не рассказывать же барышне о том, что у меня имеется другая девушка. И пусть виделся я с ней только в прежнем мире, а тут…

— Стоп, ты же сама поставила условие в Казачьем…

— С того времени прошел не один день, Дмилыч, — перебила меня Ларика. — И для меня многое изменилось. Хочешь сказать, я тебе не нравлюсь?

— Нравишься, — не стал кривить душой.

— Тогда почему целовал меня, словно нелюбимую сестру?

— Я? — Случай на Плато сокровищ я уже почти забыл, тем более, что Ларика тогда меня оттолкнула, а потом еще устроила скандал.

— Нет, Муромец Илья! Конечно, ты! Дмилыч, не надо играть в непонимашки. Я задала простой вопрос и хотела бы получить такой же четкий ответ.

— И он тебе нужен именно сейчас? Я бы сначала хотел выбраться из нынешней передряги, а затем…

— Как же вы, мужики, любите все откладывать на «потом», — вздохнула девушка. — Пойми, мне действительно нужно это знать. Объясняю, почему. Мы с тобой прошли через многое, хоть и знакомы меньше недели. И я могу с уверенностью сказать, что вряд ли в этом мире найду мужчину лучше тебя. Или у тебя в прежнем мире кто-то остался? Так туда нам путь все равно заказан.

— Слышал об этом, но никто не объяснял, почему? — попытался соскочить с темы, поскольку врать Ларике не хотелось, а рассказывать о Лиле — подавно. Мне почему-то казалось, расскажу о ней — и у меня ничего не получится: ни добраться до десятой ступени, ни вывести Лилю из комы.

— Причина в наноботах, — сказала девушка. — Жить без них мы уже не сможем, а в нашем мире они сразу выйдут из строя.

— Откуда знаешь?

— Памятку читала, когда на работу устраивалась.

— Печально, — я тяжело вздохнул и опустил голову.

— И мне. Теперь совершенно понятно, что дело в другой девушке. Она красивая?

Не знаю, как Ларика это определила, но всегда считал — женщинам дано понимать то, что нам недоступно. Они и слышат совершенно не то, о чем мы пытаемся сказать…

— Да, очень, — подтвердил я. — Только давай не будем больше об этом говорить.

— Хорошо. Извиняюсь, что полезла со своими чувствами. Вижу — ты еще не свыкся с реальностью. Тогда я срочно должна вернуть тебе долг.

— Какой еще долг…? — подумал, она имела в виду какие-то деньги. Но Ларика решительно подошла вплотную и поцелуем заставила меня замолчать. И он точно не был