Лордария – Королевство восьми островов - Филипп Владимирович Краснов

гончар, – ты даром отдал лошадь тому, кому она была нужна, не взяв ничего взамен.

– Не боясь солнечного огня, – закончил караванщик, – ты одарил незнакомца своей накидкой, последним из того что имел и мог отдать.

– За свою щедрость, – три голоса слились в один, – ты не просил ничего взамен, но мы воздаём каждому по заслугам, и после своих деяний ты не останешься ни с чем.

Подняв руки, три фигуры засветились ещё ярче, глаза их стали белыми, а из их ртов вырывались слова, значение которых Корай как не старался, так и не смог разобрать.

Первое время ничего не происходило, но затем, когда рой их голосов стал усиливаться, он почувствовал, как в его старческое тело, литр за литром вливается настой невиданной доселе силы.

Через минуту он достиг своего апогея и, как и начался, также резко и оборвался.

– Отныне, – снова перейдя на шёпот, произнёс бедняк.

– Твоим уделом, – сказал гончар.

– Будет магия, – кончил караванщик, – прими же её, и используй во благо.

Удивлённый до глубины души старик вдруг кинул прочь рвущееся из его горла наружу заклинание, и прямо перед ним в считанные секунды выросло небольшое деревцо. На одной из его веток маняще покачивался розоватый персик.

С трудом отвлекшись на него, Корай перевёл взгляд туда, где стояли фигуры, но там больше никого не было. Он осмотрелся вокруг – ни намёка на чьё-либо ещё присутствие. Лишь тишина, да мерный стук волн о берег. И тогда старик понял. В тот момент он осознал, для чего был послан в этот мир, и, окрылённый явившимся пониманием, обернулся к морю, и что было сил, прокричал:

– Теперь я, наконец, прозрел! – голос его эхом разносился вдаль, – Моё предназначение помогать всем живым существам на этой земле. И я клянусь, что вместе с силой магии я буду нести миру свет, поддержку и добро, чистое и светлое, как этот прекрасный закат!

Сказав это, он рассмеялся, а после, поклонившись морю, развернулся и побрёл прочь, туда, где в нём нуждались больше всего.

Глава 7. Набег

Летард спал, когда в массивную дубовую дверь его дома настойчиво постучали. Будучи одним из лэрдов эгондского флота он привык дремать при грохоте снастей и волн, поэтому стук снаружи никак не повредил его глубокому сну. Вслед за первой, не отреагировал он и на остальные безуспешные попытки разбудить его, зато когда, явно отчаявшись, кто-то стал со всей силы колотить в дверь руками и возможно даже ногами, проснулась его жена Элис.

От сильного грохота она вздрогнула и принялась расталкивать мужа.

– Что такое? – протянул он, с трудом пытаясь размезжить веки.

– Кто-то пытается вломиться к нам в дом, – с замиранием сердца тихо прошептала Элис.

Летард мгновенно проснулся, сорвался с постели, и, не потрудившись накинуть сверху рубаху, в одних штанах, ринулся к двери. Около самого входа он схватил с бочки нож, и, зажав его в левой руке, клацнув ключом, отомкнул замок.

С шумом в комнату ввалился человек. Он был молод, но черты измождения и усталости, отпечатавшиеся на его лице, прибавляли ему десяток лет. Длинные чёрные волосы настырно липли к мокрому лбу ночного гостя, в глазах его бегал страх, а рот то и дело загребал в лёгкие воздух. Если бы Летард не сделал предусмотрительный шаг назад, парень бы точно врезался в него.

– Кто ты и что тебе нужно в моём доме в такой час?

Не дав вошедшему времени отдышаться, Летард угрожающе выставил перед собой нож, весь вид его говорил о том, что в случае опасности он не преминет пустить его в ход.

– Прошу вас, милорд, – едва не выплёвывая лёгкие, прохрипел человек, – у меня для вас послание.

– Послание? – удивлённо переспросил Летард, при этом продолжая угрожающе держать нож в руке. – В такой час?

Сделав титаническое усилие, парень выдохнул и, приведя своё дыхание в относительный порядок, воскликнул:

– Я с прошлого вечера в седле, милорд, мчался так быстро как мог, коня загнал в пену пока не добрался к вам.

По взбешённому лицу Летарда скользнула тень тревоги. Окинув внимательным взглядом посланца, он нехотя опустил нож.

– Говори же скорей что случилось.

– На нас напали! – выпалил парень. – На поселение Фаорандум, среди бела дня, это были дааринги. Бейлиф Маклаф, сказал мне мчаться прямо в город, и просить у вас помощи. Сами они долго не выстоят.

Каждое слово с силой врывающееся в его разум приводило Летарда в лихорадочный ужас. Дааринги уже несколько лет не устраивали на остров больших набегов, ограничиваясь лишь немногими нападениями, целью которых был поиск и убийство магов, но чтобы напасть на крупное поселение…

– Сколько у них дааркаров? – возбуждённо спросил он.

Вопрос поставил гонца в тупик. Остолбенев, он пытался достать из памяти нужный образ, но последний всё никак не приходил.

– Не знаю, милорд, – наконец он сдался. – С тех пор как я пустил свою лошадь карьером, я не оборачивался, а до этого успел заметить недалеко от берега только один корабль. Но, вероятно, были и другие, один ведь корабль не заставил бы бейлифа посылать меня к вам… ах, да, – запустив руку за пазуху, он вынул весь смятый и исписанный бумажный лист, – Маклаф дал его мне, здесь его печать, он сказал, что она станет подтверждением моих слов.

Летард взял листок, от взаимодействия с потом гонца чернила на нём потекли, но нетронутая влагой печать без сомнения была подлинной. Теперь лэрд проснулся окончательно. Не сказав ни слова, он ринулся было в сторону двери, но вспомнив о том, что был в одних штанах, вернулся к кровати и накинул на плечи рубаху.

– Что мы будем делать? – тревожно спросила Элис.

Слишком сильно погружённый в свои мысли, он только сейчас заметил что их в комнате четверо. У изголовья кровати стоял его сын Альвин, волевой подбородок, высокий лоб, пятнадцати лет отроду – он был полной копией своего отца за исключением глаз, они были мамины. Вероятно, шум внизу разбудил его и заставил спуститься со второго этажа. В глазах мальчика таился страх.

– Альвин, – серьёзно сказал сыну Летард, – беги в башню и ударь несколько раз в колокол. Нужно поднять весь гарнизон на ноги.

***

Через двадцать минут, облачённый в свои лёгкие доспехи, Летард стоял на палубе одной из галер, и отдавал чёткие приказы снующим туда-сюда воинам. Сонные, с трудом понимающие что происходит, они, как могли быстро готовили когги и галеры к отплытию.

– Вероятно, это нападение планировалось давно, – за спиной Летарда выросла худая фигура Рослина.

Лэрд