Адмирал Империи – 56 - Дмитрий Николаевич Коровников

С этими словами осман отдал честь командующему и направился к выходу.

— Удачи тебе, Валид, — напутственно проводил своего дивизионного адмирала граф Шереметьев.

— Удача меня любит, Глеб Александрович, — усмехнулся осман, показав белые зубы. — Хотя, знаете, иногда таки сюрпризы преподносит… Ладно, увидимся у центральной планеты, куда я через сутки приволоку на буксирах все ваши форты!

Он вышел, оставив Шереметьева и Суровцева наедине. Молодой контр-адмирал сидел, уставившись в стол.

— Валериан Николаевич, — мягко сказал Шереметьев. — Не расстраивайтесь. У вас будет шанс отличиться.

— Разумеется, господин адмирал, — сухо ответил Суровцев. — В качестве пушечного мяса.

Шереметьев хмыкнул. Мальчишка не дурак — прекрасно понимает свою роль в предстоящем сражении.

— Война требует жертв, — философски заметил он. — Но эти жертвы не будут напрасными.

— Особенно если жертвуют не своими кораблями, — тихо произнес Суровцев.

— Что вы сказали?

— Ничего, господин адмирал. Разрешите идти?

— Идите. И помните — от слаженности наших действий зависит успех всей операции. Личные амбиции оставьте на потом.

— Слушаюсь.

Суровцев поднялся, четко отдал честь и вышел. Шереметьев остался один в опустевшем зале для совещаний. Некоторое время он сидел, глядя на погасший проектор, затем тяжело поднялся и направился обратно на мостик.

В командирском кресле было удобно — эргономичная конструкция, учитывающая все особенности человеческого тела. Можно было сидеть часами без усталости. Что Шереметьеву, собственно, и предстояло.

Он откинулся на спинку, прикрыв глаза. В голове крутились сомнения. План хорош, но… Этот проклятый Васильков. Суровцев прав — слишком уж нестандартно мыслит бывший подчиненный. И эти форты — явно его идея.

«А что, если он действительно уговорит балтийцев? — думал Шереметьев. — Например, ту же Настасью Зимину следовать за Хромцовой. Молодая, амбициозная… и, говорят, неравнодушна к красивым мужчинам. А Васильков всегда умел очаровывать дам».

Воспоминания нахлынули некстати. Молодой лейтенант Васильков на приеме в честь Дня Космофлота. Танцует с женой командира соседней дивизии, что-то шепчет ей на ухо, она смеется… А муж стоит в стороне с каменным лицом, зная, что мальчишка просто мастер дуэли на саблях… Уже тогда было понятно — парень умеет находить подход к женщинам.

«Нет, — отмахнулся от сомнений адмирал Шереметьев. — Даже если Зимина и клюнет на его чары, остальные балтийцы не дадут. Они помнят, кто убил Юзефовича и захотят встретить меня во всеоружии. Не отпустят еще одну дивизию, оставив столицу беззащитной».

— Господин адмирал, — подошел старпом. — Все корабли докладывают о готовности к маневру.

— Хорошо. Передайте по флоту — начинаем через тридцать минут.

— Есть!

Шереметьев активировал общефлотский канал связи:

— Всем адмиралам. Говорит командующий. Начинаем перестроение согласно плану операции. Первая эскадра вице-адмирала Усташи — курс на точку гамма, далее к переходу «Сураж-Лида». Вторая эскадра контр-адмирала Суровцева — движение через точку дельта с демонстрацией у Суража-5. Третья эскадра остается под моим командованием — прямой курс на Сураж-4. Удачи всем. Конец связи.

Мостик наполнился деловой суетой. Штурманы прокладывали курсы, связисты координировали перестроение. Огромная военная машина приходила в движение.

Через иллюминаторы было видно, как корабли начинают перестраиваться. Сначала медленно, словно нехотя, затем все быстрее. Линкоры, крейсера, эсминцы, вспомогательные суда — все выстраивались в три отдельные группировки.

«Жребий брошен», — подумал Шереметьев, наблюдая за маневрами своего флота. — «Или победа, или позор. Третьего не дано».

— Пять минут до начала маневра, — доложил штурман.

— Хорошо. Всем приготовиться.

Шереметьев в последний раз окинул взглядом свою армаду. Триста боевых кораблей. Мощь, способная сокрушить любого врага.

— Время, — тихо сказал штурман.

— Начинаем маневр, — приказал Шереметьев. — Да поможет нам Бог.

Три эскадры начали отходить друг от друга, выстраиваясь в походные колонны, и каждая постепенно уходила в своем направлении…

Глава 11

Место действия: столичная звездная система HD 30909, созвездие «Ориона».

Национальное название: «Сураж» — сектор Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется силами императора.

Точка пространства: межзвездный переход «Сураж-Лида».

Борт линкора «Афина».

Дата: 13 августа 2215 года.

Космическое пространство вокруг Константинова Вала казалось мне обманчиво мирным. Я стоял у иллюминаторной панорамы мостика «Афины», разглядывая величественную картину. Тысяча автономных фортов висела в пустоте, образуя похожее на рыболовную сеть идеальное построение защиты вокруг стационарных врат на «Лиду». Их темные силуэты, связанные между собой светящимися белым светом магнитными тросами, действительно издалека напоминали громадную сеть в тысячу с лишним ячеек, сквозь которую не проскользнет ни один корабль.

— Красиво, правда? — произнес я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Если вы о фортах, господин контр-адмирал, то да, — откликнулся кавторанг Жила от своей консоли. — Хотя лично мне они всегда напоминали гигантские консервные банки. Только с пушками.