Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

Шестеро, хранящие на банковских счетах огромные деньги «на старость», с недоумением переглянулись — командир деловито снял с входной двери здоровенный амбарный замок. Шестеро ничего не сказали — пешки были людьми привычными и к роскоши, и к тяготам рабочих контрактов.

Снимая медмы, семь человек вошли внутрь серого дома. С тоской осмотрели просторные помещения без внутренних перегородок, пыль и битое стекло. Затянутые паутиной углы и крысиное шебуршание в подвале вызывали у них первобытный, давно забытый трепет. Дети высоких технологий морщили носы, но комментировать не спешили. Вытянувшись в нестройную цепочку, все они последовали за ирландцем, по узкой лестнице поднявшись на второй этаж.

Осторожно ступая по вышарканным бетонным ступеням, привыкшие к эскалаторам и лифтам люди осматривались. Обычная деревянная дверь, скрипу которой могли бы позавидовать армейские акустические орудия, открылась неохотно. Пропустила наемников в длинный зал, правую стену которого занимали огромные панорамные окна, давно позабывшие о мойке. Весной под высокими стропилами наверняка гнездились птицы…

До того, как по распоряжению Шлейзинга сюда завезли офисную кофемашину и кухонный терминал, единственными предметами интерьера можно было с натяжкой считать старое костровище, несколько разломанных стульев и три тонких матраца.

Теперь же помещение преобразилось: два дня назад молчаливые и не задающие вопросов работники собрали десяток офисных кресел, пару столов, подвесили под потолком голографический проектор. Подлатали крышу, починили водопровод, установили десять переносных обогревателей, а также возобновили подключение здания к городской электросети.

Через те самые два дня, пересекая просыпающийся после гуляний город, по улицам пролетели два черных обтекаемых автомобиля. Прошли систему электронной идентификации у ворот, въехали на припортовую территорию и заглушили моторы у дверей серого здания…

Вошедшие нерешительно столпились у дверей.

Пенсы удрученно рассматривали просторный холл, не торопясь выпускать из рук однотипные армейские сумки. Рыжеволосый первым швырнул свою ношу прямо в пыль, отходя на пару шагов и разводя в стороны руки.

— Добро пожаловать домой! — Он широко улыбнулся, несмотря на усталость и щетину вдруг став чертовски привлекателен. — Именно здесь нам предстоит скоротать ближайшую пару дней.

Киллиан был на боевом взводе. Блестящими глазами пробегаясь по лицам бойцов своей команды, он с облегчением чувствовал, как открывается второе дыхание. Пешки, весьма вяло отреагировавшие на пламенную речь, все еще не торопились чувствовать себя как дома или наводить уют.

— Ну что, кто первым задаст вопрос? — Вожак продолжал скалиться, прохаживаясь по помещению и включая обогреватели. Мимоходом пнул остатки костровища, оставив на бетоне извилистый пепельный язык. — Не стесняйтесь!

— Зуб даю, это шлюз, — наконец подал голос Порох, неуверенно посматривая на остальных. — Я угадал?

Байн угрюмо молчал, Марго уставилась в одну точку. Зентек нервно приглаживал лакированную прическу, Эджиде потирал подбородок. Поддержка русскому досталась лишь от Радольского, уже представившего, как в этих холодных стенах его станет одолевать ненавистный кашель.

Финукейн разглядывал своих людей, столпившихся у входа, будто первоклашки в начале дебютного учебного года. Эхо шагов гуляло по холлу, привыкая к возвращению обитателей.

— Совершенно верно, — рыжий кивнул. — Это граница, отделяющая любую пешку от мира, в котором каждый из вас живет в перерывах между партиями. Черта, за которой костюмы добропорядочных граждан — журналистов, менеджеров инфоспатиумных магазинов, коллекционеров и меценатов остаются на вешалках, сменяясь на боевые комбинезоны из наносинты. Порог, за которым комфорт и вольготная жизнь сменяются на тяготы контракта. Я отнимаю у вас свежую клубнику на завтрак. Отнимаю виртуальных секретарей, подогрев унитазов и экспресс-доставку пиццы. Отнимаю интимное освещение спален и ортопедические виброкровати. С этой минуты вы не те, кто указан в идентификационных чипах госреестра — вы безликие пешки Шахматного Клуба, нанятые на выполнение сложной задачи.

Киллиан вздохнул, и сам заражаясь энергией, звучащей в произнесенных словах. Глаза Марго засверкали, Бесарт и Алексей одобрительно кивнули, Аметист неопределенно покривился, а Анджей вздрогнул, словно по холлу пробежался сквозняк.

— С этого момента вы — моя собственность, — отчеканил ирландец, звонко ударив кулаком в раскрытую ладонь. — Полезный инвентарь ТрансСтата «Конро», любимые игрушки бхикшу из совета директоров. Избранные, способные сделать работу «на отлично». Забывшие о мире вовне. Забывшие о родне, любовниках, уютных квартирах и роскоши. И лишь когда я подтвержу, что работа окончена и все справились, вы сможете упасть на свои любимые шелковые простыни, чтобы с замиранием щемящего сердца вспоминать дни, проведенные под командованием Киллиана Финукейна!

Команда одобрительно зашумела.

Зентек демонстративно поаплодировал, Ландау задумчиво улыбнулась. Байн решительно кивнул, а русский и Радольский стукнулись кулаками. Ни одному из них уже давно не требовалась мощная психологическая накачка. Но напутственные слова лидера все равно что-то затрагивали в душе, превращая рутинную работу наемника в нечто таинственное, возвышенное, требующее полнейшей концентрации и самоотдачи. Механизм, в котором каждый боец являлся важной и незаменимой шестерней, наконец пришел в движение, набирая мощь…

— Располагаемся, — Киллиан хлопнул в ладоши. Эхо удара улетело ввысь, теряясь под высоким потолком. — Эджиде, Зентек — соберите мешки и устройте спальную зону. Порох — первые три раза жрачку готовишь ты. Марго, вот ключи от южных ворот, загони машины внутрь. Байн, я хочу, чтобы ты закрасил окна вот этой краской. Радольский, в сейфе подвала тайник с оружием и оборудованием. Код замка сброшен на твой новый смартком. Подключай систему наружного наблюдения. Визуальный контроль, сигнализация, минирование черных ходов… Аметист, как закончишь — поднимай сюда стволы.

Радольский скупо кивнул, прижимая к губам носовой платок и сотрясаясь от сдерживаемого кашля. Порох обреченно пожал плечами и неохотно двинулся в угол, где громоздились коробки с полуфабрикатами и темнел кухонный терминал, завернутый в пленку. Темнокожий обошел остальных пенсов, собирая мягкие цилиндры спальных мешков.

— Где можно отлить? — брезгливо осматриваясь, осведомился Зентек, не спеша ему помогать.

— Туалеты в северном крыле, — Киллиан выбил из пачки сигарету с таббабинолом. — Там же душевая кабина.

Группа разбрелась по помещению. Обогреватели исправно справлялись с работой, отчего внутри с каждой минутой становилось все теплее. Леандро, потряхивая баллончиками с краской, неуверенно подступился к ближайшему окну. Казалось, что слой пыли на стекле обвалится вместе с новым напылением.

Русский, напевая под нос, деловито распечатывал коробки, оценивая ассортимент запасенных продуктов.

— Почему именно бомжатник? — подступив поближе, негромко поинтересовался у него Байн. — Это ж настоящая дыра…

Алексей поднял голову, глядя на новенького с откровенным непониманием.

— Неужто еще не привык, что Килли склонен к позерству и контрастам? — Он подмигнул Леандро, взвешивая на ладони брикет синтетической индейки. —