"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

– Он… ушел, – ответила Сенера.

– Кто обезопасил стены? – В пещеру вошла одетая в полный хорвешский доспех Ксиван Каэн с копьем Хоревал в руке. Оглянувшись, герцогиня крикнула через плечо: – Не входите! Это все еще небезопасно!

Вытянувшиеся во фрунт солдаты поклонились герцогине. Должно быть, в туннелях оставались Отвергнутые. И поскольку теперь Ксиван знала, что стены и полы больше не представляли проблем, пещеры могли быть опасны по двум причинам: Вирга и Сенера.

– Привет, вампир! – ухмыльнулась Вирга. – Я не принимаю гостей, так что проваливай.

– Я уйду, – согласилась Ксиван, – но прежде я заберу с собой пленников. Я знаю, что ты способна причинить им вред, и мой муж думает так же. Я не хочу, чтобы он поступил опрометчиво, – улыбнулась она. – Я слишком хорошо знаю, как это работает.

Вирга вздохнула:

– У тебя нет разрешения Ажена Каэна.

– Увы, нет.

Вирга, ощерившись, уставилась на женщину: меж губ показались клыки.

Коун понял, что герцог Каэн, должно быть, приказал Вирге не причинять вреда его женам, его семье и ему самому.

Но вдобавок Каэн только что приказал ей уничтожить любого, кто попытается спасти заключенных.

Вирга не могла подчиниться одновременно обеим командам. Петля гаэша срабатывала независимо от того, нападала ли она на Ксиван или позволяла ей уйти с заключенными.

Ксиван глянула на Сенеру:

– У нас будут какие-нибудь проблемы?

Сенера склонила голову набок:

– Нет, если только ты не возражаешь против того, чтобы я пошла с тобой.

– Он никогда тебя не простит, – прорычала Вирга. – Твой муж уже чувствует себя преданным. Он не доверяет уже даже друзьям!

– Я думаю, это твоих рук дело, – сказала Ксиван.

– Разумеется, моих! – рявкнула Вирга. – И меньшего он не заслуживает! – Решив поменять тактику, она, чуть понизив голос, простерла руки в стороны: – Я помогаю ему, защищаю его от тех угроз, которые он по собственной слабости не способен понять: доверия, любви и уважения. Только когда он поймет, что его истинные враги были его самыми близкими друзьями, он будет готов к моей правде.

Нинавис придвинулась к брату Коуну:

– Мне кажется, что я не знаю некоторой части истории, здесь произошедшей.

– Совсем малой, – сказал Коун. Затем, удивленно моргнув, он коснулся своей груди.

Вирга повторила его жест.

Джанель нахмурилась[417].

– С тобой все в порядке? – спросила Коуна Нинавис.

– Я могу дышать, – прошептал он. – Клянусь солнцем, мне кажется, что я наконец-то могу набрать полную грудь воздуха. Что происходит? Почему…

У Вирги, стоявшей на другом конце пещеры, рядом с монолитом, в глазах появилось удивление, а затем вспыхнула радость, триумф:

– Мой гаэш исчез!

Ксиван вцепилась в руку Джанель:

– Бежим!

Сзади раздавался хохот Вирги, смешивающийся с грохотом камней и пронзительными криками королевы-кол-дуньи.

Ксиван вела Джанель, чьи руки все еще оставались связанными. Остальные, включая охранников, следовали за ними по пятам. Желающих остаться и посмотреть, чем займется королева-колдунья, освободившись от своего гаэша, не нашлось.

Они выскочили на холодный воздух у подножия горы. Небу оставалось ждать восхода солнца еще несколько часов. Завеса Тиа раскинулась по небу подобно красно-зелено-фиолетовой ленте, достаточно яркой, чтобы отражаться от утрамбованного льда и снега. Снежная дорога уходила вверх, прочь от дворца.

Достигнув вершины, Ксиван остановилась.

– Мы можем отдохнуть здесь, – сказала она. – Я пересчитаю по головам, пока вы отдышитесь, а потом мы выясним, что случилось, и…

Земля сотряслась от оглушительного рева. Коуну показалось, что прямо рядом с ним ударила молния, когда прогрохотал гром.

– Срань господня, – выдохнула Сенера.

Все оглянулись.

Пирамиду снизу доверху прошил достающий до небес огненный столб диаметром в сто футов, окрасивший каждый сугроб и вершину каждой горы на сто миль вокруг в оранжево-красный. На долю секунды показалось, что там воцарился кромешный ад…

А затем столб огня вырвался наружу.

Прогремел взрыв, пронесшийся прямо по главному залу дворца.

– Сулесс, – пробормотала Джанель.

Время замедлилось. Все произошло очень быстро, но, как показалось Коуну, события двигались весьма неторопливо. Он увидел, как от взрыва распустился нежный огненный цветок. Разбитые хрустальные стены разлетелись сверкающим смертоносным дождем, способным разнести в клочья любого, кто стоял слишком близко к дворцу, а они все стояли слишком близко. Разрастающийся от взрыва огненный шар вырвался вверх и на свободу, а затем начал опускаться… направляясь прямо к ним. Синеволосый мужчина и несколько солдат бросились бежать.

– Прячемся!.. – рявкнула Нинавис. За что они могли спрятаться, было непонятно. Впрочем, она, вероятно, и сама не смогла бы ответить на этот вопрос.

Сенера вскинула руки, удерживая заклинанием смертоносные осколки и сильные ветра, изливающие на них смерть.

Коун не был уверен, что она справится и со стеной огня.

Как оказалось, в этом не было необходимости. Огонь устремился вверх и прочь, растапливая снег и плавя камни.

Все закончилось за считаные секунды.

Сенера обернулась, выглядя такой же удивленной, как и он сам.

– Хорошо, и кто это сделал…

Ксиван по-прежнему крепко удерживала Джанель, но сейчас девушка стояла на одном колене, скорчившись у самой земли, и было неясно, то ли она сама пыталась освободиться, то ли Ксиван ее отпустила. Герцогиня же просто стояла, разинув рот, и смотрела на разрушенный дворец.

– Если под «этим» ты подразумеваешь, что тебя спасли от смерти в огне, то можешь не благодарить, – ответила Джанель. С ленты, стягивающей ее руки за спиной, закапал на снег раскаленный металл. Девушка встала и осторожно высвободилась из оков.

Но через несколько секунд взгляд Джанель, как, впрочем, и остальных, вновь обратился к горящему дворцу. Ксиван с открытым ртом смотрела на разрушенные, горящие останки йорского дворца, на лице герцогини застыло выражение абсолютного ужаса.

Охранники же не придумали ничего лучше, кроме как, выхватив оружие, направиться к Коуну, Нинавис и Джанель. Возможно, они и были по-прежнему шокированы, но единственный язык, на котором они могли сейчас говорить, был язык насилия.

– Ой, да ладно вам! – не выдержала Нинавис. – Здесь слишком холодно, чтобы сражаться. Эти женщины выглядят так, словно собираются замерзнуть насмерть.

– Они всегда так выглядят, – сказал Коун. – Они йорки.

Нинавис только отмахнулась, обращаясь к стражникам:

– Потерпите минутку, а? Не забывайте, что мы только что сбежали от разъяренной – кем бы ни была та баба…

– Сулесс, – подсказала Джанель. – Она – богиня-королева Сулесс. И она просто… она только что взорвала дворец. Кто там был, наверху?

– Все до единого, – ответила Ксиван. – Все до единого. Они все мертвы. Вся моя семья – мертва.

– Вовсе нет.

Все повернули головы на голос Сенеры. Вытащив из корсажа Имя Всего Сущего, она, присев на корточки, что-то писала на снегу.

– Что? – Ксиван словно очнулась ото сна. – Вся