"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

– Подожди. С маракорцами? А они-то как в этом замешаны?

– Их вербуют в огромных количествах. Повторяют тот же трюк, что герцог Каэн делал со своими солдатами, заставляя их маскироваться под джоратцев. После Лонежского Адского Марша покинуто очень много деревень, так что они занимают фермы и просто теряются в сельской местности. И тренируются. А когда в знамени набирается достаточно людей, люди Джанель Осуждают местного правителя и ставят во главе одного из своих. Когда будет достаточно знамен, они смогут захватить кантон… – Коун покачал головой: – Я знаю, что Каэн хотел поставить Джорат перед такой угрозой, чтобы всем было очевидно, что герцог Ксун не может защитить своих людей, но Джанель придерживается противоположного подхода. Она начала с малого и продвигается наверх.

Релос Вар откинулся на спинку стула:

– Джанель? Это все делает наша Джанель?

Коун поморщился:

– Да, господин. Она с самого начала руководит Черными Рыцарями.

Релос Вар удивленно глянул на него, а затем расхохотался.

Брат Коун потрясенно уставился на него. Он даже оглянулся по сторонам, чтобы проверить, не успел ли кто за это время проскользнуть в комнату или не проявилась ли над его головой шутка, в которой участвовали моргадж, ванэ и Верховный лорд.

– О, Коун! – Релос Вар хлопнул рукой по столу. – Это просто великолепно. Я просто горжусь! – Он вскинул руку, помахав в воздухе одним пальцем: – Я даю тебе разрешение солгать Каэну. Не говори ему об этом ни слова. Сфальсифицируй свои следующие отчеты. Не говори ему, что происходит.

Коун заморгал и пристально уставился на него:

– Что?

Вар улыбнулся Коуну:

– Мальчик мой, разве я бы занимался годами с Джанель Данорак, если бы у меня не было на нее планов? – И, не дожидаясь ответа Коуна, продолжил: – Готов признать, когда она бросила мне вызов в Атрине, я подумал, что она совершила фатальную ошибку. И она была такой… податливой… с тех пор, как мы прибыли сюда, что я уже думал, что она просто сдалась. Я должен был знать ее лучше. Разве Джанель когда-нибудь отказывалась от чего-то? Это просто восхитительно!

Коун просто онемел. Боль от того, что он предавал Джанель, и сама по себе была достаточно неприятной, но он ожидал, что Вар расстроится, рассердится. Но то, что он будет счастлив? Доволен? Он не знал, как на это реагировать.

– Я не понимаю.

Вар наклонился вперед:

– Хочешь быть уверен, что выиграешь скачки, поставь на всех лошадей. Я подталкивал Каэна к объединению Йора и Джората, потому что нам скоро понадобится вся их мощь. Но Джанель, прямо у меня под носом, предприняла шаги для объединения Джората и Маракора — это наилучший результат, но я к нему не стремился, потому что не считал, что это практично. Или возможно.

– Куур не потерпит этого… Войска войдут, едва герцог Ксун попросит о помощи.

– Если, конечно, не считать, что герцог Ксун никогда не признает, что у него есть проблемы. Это ведь признание слабости, – напомнил ему Релос. – А признание слабости всегда пугает нашего дорогого джоратского герцога. И с тех пор как Каэн предпринял кучу мер для того, чтобы Королевские Дома не поднимали шум из-за беспорядков в Джорате, повстанцы Джанель от этого только выиграют. На самом деле есть большая вероятность, что к тому времени, когда Высший Совет поймет, что в Джорате возникли проблемы, будет слишком поздно, и когда это произойдет… – Он усмехнулся: – О, я могу только представить выражение лица Верховного главнокомандующего Миллигреста, когда он поймет, с кем сражается. Как приятно обнаружить, что моя дикая кобылка еще не выбыла из гонки.

– Я думал, вы расстроитесь, – признался Коун.

– Каэн будет в ярости. Гарантирую, он прикажет ее казнить. – Волшебник грустно вздохнул: – Сделай все, что можешь, чтобы помочь ей, Коун. Постарайся не подвергать себя риску, но я думаю, что вскоре мне придется решить, хочу ли я продолжать спасать этого человека от его плохих решений.

– У вас ведь есть план? План того, как спасти мир?

Релос Вар перестал улыбаться.

– Есть.

Коун почувствовал, как у него перехватило дыхание от эмоций, которые он не мог назвать, не то что контролировать.

– Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы помочь ей. Она, э-э… – Он прочистил горло: – Она пытается научиться магии.

– Тем лучше. Когда мы найдем Уртанриэль, особой пользы это не принесет, но ей в то же время поможет. Я бы предпочел, чтобы она сосредоточилась на уроках с Ксиван.

– Уртанриэль? – Коун сел. – Вы ищете Уртанриэль? – Он, естественно, слышал о Погибели Королей, легендарном магическом мече императоров Куура, но предполагал, что меч навсегда утерян или украшает стену дворца короля ванэ.

– Да, – сказал Релос Вар. – И будь это любой другой меч, я мог бы просто спросить Имя Всего Сущего, где он находится. Жаль, что этого нельзя сделать, потому что он нам скоро понадобится.

– Зачем?

Релос Вар удивленно рассмеялся:

– Потому что его другое название – Убийца Богов, дорогой мальчик. И в конце концов мы собираемся заняться именно этим.

49: Зимние испытания

Провинция Джорат, империя Куур.

Три дня с тех пор, как Турвишар педантично исправился

Джанель хихикнула:

– Ну, не будь так строг к Барамону, Коун. Наши планы раскрыл совсем не он.

Нинавис фыркнула и закатила глаза.

– Не он? – Коун выглядел смущенным. – Но я узнал, что вы делали именно из-за него!

– Да, – согласилась Джанель, – но помнишь, Релос Вар не хотел, чтобы ты что-то рассказывал. Нет, боюсь, от игры отказался кое-кто другой.

– Кто? – спросил Кирин.

Джанель потянулась за напитком:

– О, должно быть, это была я.

Рассказ Джанель.

Ледяные Владения, Йор, Куур

Когда Суллес произносит заклинания, ее глаза становятся голубыми. Конечно, это относится не к каждому заклинанию, имейте это в виду, а только к тем чарам и в тех случаях, когда она играет с чьим-либо разумом. Как будто в эти драгоценные секунды старуха по имени Вирга не может не показать живущую в глубине нее богиню. Я научилась замечать явные подсказки, но, учитывая, что никто другой так и не научился, я ловлю себя на мысли – могу ли я видеть знаки лишь из-за того, что сделала со мной Сулесс.

Сулесс оказалась хорошим учителем, но я ненавидела ее уроки. С каждым разом в мою душу просачивалось все больше королевы-колдуньи, все больше ее заразы захватывало мой разум. Поэтому, насколько это возможно, я старалась учиться