Древки, девки и дурацкий брод: Шесть жизней офицера Его Величества - Cursed Companion

— За день к самостоятельным действиям мы не подготовимся. — сказал я. — Заниматься будем, как разберемся с бандой. А пока подопрем пехоту фортификацией, чтоб не прогибалась от каждого толчка.

— Они не прогибаются, господин теньент. — ехидно сказала Юйнеэнде. — Сразу падают, и все больше в позу рака.

— Отставить дискредитацию королевской армии. — скомандовал я. — Вы же старшая лучница?

— Так точно.

— Значит, вам особое задание: сейчас берете всю свободную пехоту и пристреливаете арбалеты по рубежам и ориентирам на разную дальность. Кто его знает, может, и правда орк на нас полезет.

— Есть. — кивнула полуэльфка.

— Как закончите, идите к Инессе на башню, пристреляете вдвоем еще и скорпион. Заодно боекомплект поможете поднять.

Мне показалось, что на вечно недовольном лице полуэльфки даже проступило подобие радости.

— А с ними что, господин теньент? — спросила Ристина, кивнув на Йолану и Ильдико. Всадницы встали рядом с ней, словно стараясь подчеркнуть свою принадлежность к дворянству, а не рядовому составу.

— А с вами двумя можно и поразвлечься немного, стало быть. Как обещал! — подмигнул я. — Офицерское слово крепче камня.

Риз усмехнулась, а степнячки взволнованно зарделись.

— Неужели, господин теньент⁈ Наконец-то, наконец! — радостно воскликнула Йолана. — Только где?

— Да прямо здесь. — ответил я.

Глаза сестер слегка округлились.

— Господин теньент… — смущенно сказала Ильдико. — На нас же все смотрят.

— Пусть смотрят. — ответил я. — Может, научатся чему.

— Смело. — удивилась Ристина. — Уверены в себе?

— А вы присоединяйтесь, ваша милость. — предложил я. — Третьей будете. Только давайте уж по одной зараз.

— Думаете, вас на троих хватит? — приподняла бровь заинтригованная рыцарша. — А ведь не великан вы, сударь, не великан…

В ответ я только вызывающе ухмыльнулся.

— … А-ах! — застонала Йолана под моим напором. — Ну кончайте же! Не перенесу стыда!

Разгоряченное тело всадницы, ее сбивчивое дыхание и раскрасневшееся лицо умоляли об эффектном финале, и я уже был готов его дать.

Я резко сбил клинок степнячки в сторону и нанес самый простой прямой удар в голову. Йолана взвизгнула и невольно зажмурилась, но мой меч замер в дюйме от лица дочери боярской.Девушка выпустила оружие из руки, признавая поражение, железо звякнуло о плац.

Сидевшие поодаль усталые Ильдико и Ристина наблюдали за развязкой. Виконтесса сдержанно зааплодировала победному удару.

— Саблей машешь как цепом. — сказал я укоризненно. — И на финты ведёшься. Опытный противник тебя раздёргает сперва, а потом…

Степнячка кивнула, соглашаясь.

— Ладно. Даст Дева, не последний раз сабельками звеним. — сказал я. — Благодарю, дамы, вы пока свободны.

— Я такого не ожидала. — сказала Ильдико. — Теперь еще сильнее продолжения хочется.

— Ничего. — сказал я. — Вот с орками разберемся, и будет вам продолжение.

Пока мы упражнялись, свист арбалетных болтов и скрип взводимой тетивы стихли совсем; пристрелка закончилась. Я направился на верхушку Смотровой башни, чтобы послушать доклад Юи и рассмотреть результаты с высоты.

Полуэльфка сидела возле скорпиона рядом с осадной мастерицей, листая какую-то дешево переплетенную книгу. Они с Инес о чем-то увлеченно разговаривали, но замолчали, когда я вошел. Юи резко спрятала книжку куда-то за лавку, явно надеясь, что я не обращу на нее внимание.

Я осмотрел северо-западную окрестность брода. Алые хвосты арбалетных болтов торчали из земли возле указанных Юи ориентиров, формируя по линии обороны вешки в пятьдесят, сто и сто пятьдесят шагов. Лежали они довольно кучно: это вселяло надежду, что гарнизон набил-таки руку в стрельбе на разные дистанции. Я заметил, что за ворота вышла Катержинка — собирать боеприпас.

— Знаете, господин теньент… — подала вдруг голос Инесса. — А мне понравилось вдвоем из скорпиона стрелять. Тетиву взводить намного быстрее получается. Понимаю, что людей мало, а все же хотелось бы напарника.

— Мы пробовали даже считать. — сообщила полуэльфка. — Почти вдвое быстрее выходит.

— Господин теньент, а может, вы мне компанию составите? — с внезапной надеждой спросила осадная мастерица. — Будете лично направлять стрельбу главного средства поражения. Слышала, что в наше время многие командиры так делают. Да и округа отсюда как на ладони!

На пару секунд я и в самом деле задумался, но все же ответил отказом.

— Простите, Инес. Как же мне остальными командовать? В рупор кричать, разве что.

Девушка приуныла. Слова ее, впрочем, посадили в моем разуме зерно идеи, которому еще предстояло прорасти.

— Юи, а что вы читаете? — поинтересовался я, меняя тему.

Лучница с неохотой извлекла книгу на свет. Присмотревшись к корешку, я узнал великий и ужасный любовный исторический роман о принце Эредласе Мюрквидском и Мариетте из Сусан, наделавший в свое время немало шума в кругах столичных дам. Я в свое время даже попытался его прочесть ради лишней темы для бесед с милой Лючией, но во второй главе наткнулся на авторское описание устройства эльфского лука, обплевался, решил, что автор ничего не понимает в этой жизни, и бросил. Впрочем, прекрасные юные девы в романе явно находили нечто достойное интереса, но что именно — от меня неизменно ускользало.

— Вы читали, господин теньент? — с горящими глазами спросила Инес.

— Пытался. — признался я. — Остановился на…

— Второй главе. — улыбнулась мастерица. — Понимаю. Но я вот дала шанс…

Девушка мечтательно вздохнула.

— Эх… Понимаю, конечно, что сказка, но почему бы не делать свою любовь сказочной, пока можешь?

— В том и беда. — мрачно сказала Юйнеэнде. — Не ходило с той поры по земле достойных кавалеров, чтоб сказку сделали.

— Мариетта, значит, последней счастливицей была? — улыбнулся я.

— Да не было никакой Мариетты. — с досадой сказала полуэльфка. — Выдуманная она. Маска, за которой хоть я могу быть, хоть, вон, Инес. Спасибо и на том.

— Я слышала, — вспомнила Инес, — что столичные дамы моду взяли сочинять к истории продолжения. Причем каждая своё. Иногда даже с новой героиней-любовницей. Не Мариетта, а, скажем, Анжелика или Лучиэнь какая. Или вообще Мартин…

Девушка мечтательно подняла глаза к потолку, а меня внутри слегка передернуло, хоть виду я не подал.

— Друкарные дома только набирать успевают. — вздохнула Юи. — Одна литераторша вообще грозится выдавать по главе каждый день.

— Жуть какая. — сказал я, впервые подумав, что,