"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— Доченька! — женщина вскинула на меня безумный взгляд. — Спасите мою доченьку!

— Всего на несколько секунд опоздали! — ахнула Рагна. — Ядро еще даже не погасло!

Я кинулся к ребенку, неуклюже пытаясь перехватить крошечную девочку у матери одной рукой.

— Рей, бесполезно, — горестно сказала Рагна. — Тело целое, но душа отлетела. Типично при ранней манифестации Ядра Нежизни, тут ничего не…

Я рванул жену на себя, буквально толкая на младенца. И добавил магией Природы — совсем чуть-чуть, только чтобы запустить остановившееся сердце.

Со странным то ли вздохом, то ли всхлипом призрачная Рагна исчезла. А девочка распахнула глазенки-щелочки на красном одутловатом личике — и заревела! Громко, басовито и обиженно.

Интерлюдия с богами

Кузнец твердо просил жену: когда он в рабочем кабинете, ни в коем случае его не беспокоить, никогда и ни за что — и она не беспокоила.

Но он ощущал ее беспокойство, даже когда она находилась у самого входа!

Что ж, он ничем не мог ей помочь, так прямо сейчас проводил очень тонкую и очень сложную настройку, рассчитав действие буквально по долям секунды. А именно: придерживал пальцем одно из колесиков в сложной зубчатой передаче причинно-следственного механизма, тикающего в одном из несуществующих углов кабинета.

— Ну же… — пробормотал Кузнец. — Давай, тугодум…

Неужели придется с сожалением отпустить колесико?

Нет, слава Творцу, — Кузнец отпустил его с облегчением. Причинно-следственный механизм продолжил тикать, как ни в чем не бывало. Удовлетворенно улыбнувшись, он направился к двери, минуя хитросплетения молитв и судеб и умудрившись не потревожить ни одно.

Любовь к тому времени уже успокоилась — Кузнец чувствовал, что она больше не хочет его видеть так срочно. Но все-таки вышел к жене.

— Что ты хотела, солнышко? — спросил он.

— Да уже ничего, — Любовь слабо улыбнулась. — Опять мой Избранничек! Прямо перепугалась за него. Но все уже разрешилось — да так удачно. Представляешь, его некромантша потеряла тело из-за схватки со старым личем, но оставила призрак. Он умудрился этот призрак удержать благодаря связи Белого мужа — тут-то я к тебе и кинулась, это же временное решение, надо же что-то придумывать! Но они уже сами выкрутились, представляешь? Чудом буквально! Наткнулись на свежеумершего ребенка-некроманта, и Андрей умудрился вселить душу жены в тело младенца! Потрясающе, как они так четко попали — это же возможно буквально несколько мгновений после смерти, не позже!

— Промысел Творца, — Кузнец улыбнулся жене. — Что мы перед ним? Пыль.

— Это точно! — счастливо засмеялась Любовь. — Как я люблю хорошие концовки! Хотя… — тут она вздохнула. — Бедняжка Рагна! Лет на шестнадцать-семнадцать еще без секса осталась — а я очень за них с Андреем болела.

— Ничего, потерпят, — усмехнулся Кузнец. — Зато она роскошное тело получила. Высокая фигуристая блондинка, все как хотела. Еще и с тем же некромантским даром.

Любовь удивленно ахнула.

— Так ты знал!

— Я же сказал — этот случай у меня на контроле, — спокойно ответил Кузнец. — Но я ничего заранее не организовывал, оно само. Промысел Творца, я же говорю.

Любовь недоверчиво покачала головой.

Глава 11

Еще одна теща

Из комнаты роженицы меня, конечно, выгнали, бросая соответствующие взгляды — мол, барон-то ты, конечно, барон, и великий маг, по всей видимости, и ребенка спас, но гуляй-ка ты отсюда, мужчина, пока мы своими женскими делами будем заниматься! Знакомая деревенская позиция. Впрочем, я не позволил себя выставить дальше соседней комнаты.

— Мне нужно поговорить с матерью девочки. Чем скорее, тем лучше.

На этом я стоял, пока старшая из повитух — суровая женщина с оспинами на лице — не пообещала мне, что позовет, как только они обиходят роженицу и немного ее покормят.

Мира, которая ждала вместе со мной, обхватила мою руку и прижалась ко мне, положив подбородок на плечо.

— Я правильно понимаю? — еле слышно спросила она. — Ты вселил Рагну в ребенка?

— Да.

— Она… вспомнит, когда подрастет? Или это полноценное перерождение?

— Вспомнит, конечно, — на самом деле я не ощущал такой уверенности, только жгучее желание, чтобы все было так. — Или мы напомним. Это точно не полноценное перерождение, души не перерождаются в одном и том же мире — на этом все теологи сходятся. Значит, память потерять не должна. Но…

Я замолчал. Колин память не потерял, хотя рассказывал мне, что, когда оказался ребенком, некоторые знания у него словно бы «заархивировались». Но он все-таки стал шестилеткой, там уже нормальный мозг с пониманием абстрактных связей, если я верно помню возрастную психологию. А младенец что? Он не то что думать не может, он даже не видит и не слышит нормально! Кто знает, что стало с личностью моей самой ученой супруги после того, как ее насильно запихнули в это прокрустово ложе?

С другой стороны, концепция душ вообще не соответствует пониманию биологии и физиологии разума из моего прежнего мира, так что, может, все и обойдется.

Мира потерлась лицом о мое плечо.

— Ты молодец, Рей, — тихо сказала она. — Увидел шанс — и воспользовался им. За доли секунды. Да еще так удачно!

— Девочку жалко, — вздохнул я. — Ту, которая могла бы прожить эту жизнь…

— Душа просто сразу ушла на перерождение и вселится в другого ребенка, — мягко сказала Мира. — На самом деле ты сделал лучшее из возможного для этой семьи! Представляешь, ребенок с Ядром Нежизни, а среди родных никого, кто мог бы помочь? Она бы, скорее всего, даже до пяти лет не дожила! И сколько было бы горя. А так не думаю, что мать будет возражать, если ее ребенок сразу станет мощной магичкой и в итоге выйдет замуж за барона! Кстати, думаю, последнее ее впечатлит больше всего.

Я кивнул. Мать из моего мира очень даже возражала бы, если бы кто-то заменил душу ее ребенка! Но тут все твердо знали: душа окончательно вселяется в тело при рождении, родители не имеют никакого влияния на выбор души, это своего рода лотерея.

— Еще же с отцом ребенка объясняться… — вздохнул я.

Мои жены и друзья считают меня великим дипломатом — но