Адмирал Империи – 56 - Дмитрий Николаевич Коровников

второго ранга Пападакис, жестикулирующий так энергично, что казалось, он пытается взлететь.

— … и я ему говорю: «Слушай, умник, если ты еще раз назовешь мою схему энергораспределения „нестандартной“, я тебе покажу нестандартное применение плазменного резака!» А он мне отвечает: «Капитан Пападакис, угрозы физической расправой противоречат уставу!» Устав ему подавай! Да я этот устав…

— Айк, — я поднял руку. — Потом расскажешь. Сейчас у нас дела поважнее.

— Важнее моего спора с этим тупоголовым сыном ржавой гайки Бобом? — Пападакис осекся под моим взглядом. Его смуглое лицо — наследие греческих предков — приняло обиженное выражение. — Ладно, слушаю.

— Садитесь оба, — я указал на кресла. — То, что я сейчас скажу, не должно покинуть эту каюту. Ясно?

Жила кивнул молча. Айк закатил глаза, отчего стал похож на обиженного подростка, несмотря на свои тридцать пять лет:

— Александр Иванович, выкладывай, не тяни!

— Император назначил меня инспектором космофлота, — начал я. — И вы оба с этой минуты — мои помощники. Официально мы будем проводить инспекцию технических служб. Неофициально…

Я сделал паузу, собираясь с мыслями. Как объяснить безумный план, не раскрывая всех карт?

— Неофициально мы готовим операцию, от которой зависит судьба системы. Мне нужны технические специалисты. Много специалистов. Инженеры систем управления, операторы автономных платформ, просто грамотные техники и монтажники.

— Сколько? — деловито уточнил Жила, доставая планшет.

— Минимум двадцать пять полных бригад. Плюс все доступные инженеры по энергетическим установкам.

Айк присвистнул, и его густые брови взлетели к линии волос:

— Ты хочешь ободрать весь флот как липку? Командиры кораблей взвоют!

— Пусть воют, — отрезал я. — У нас есть императорский мандат. Аристарх Петрович, ты займешься кораблями дивизий. Обзвони флагманы, поговори со старшими инженерами. Объясни, что это временно, но критически важно.

— Понял, — кивнул Жила. — А какую причину указывать в требованиях?

— Особые поручения императора. Инспекция выявила необходимость срочной переподготовки технического персонала. Что-то в этом духе.

— То есть врать, — констатировал Айк, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

— То есть не раскрывать всей правды, — поправил я. — Аякс, ты займешься гражданским сектором. Орбитальные верфи, ремонтные доки, даже планетарные предприятия. Нам нужны лучшие.

— А что мы вообще затеваем? — Пападакис наклонился вперед, и в его карих глазах заплясали искорки любопытства. — Не то чтобы я сомневался, но хотелось бы знать, во что ввязываюсь. В прошлый раз, когда ты говорил про «особое поручение», мы чуть коней не двинули.

— Это было давно, — отмахнулся я. — И ведь не двинули…

— Только потому, что я был рядом! — возмутился Айк.

— Не отвлекайся, — я строго посмотрел на своего друга. — В общем, если план сработает, мы получим преимущество, которого враг не ожидает. Если нет… впрочем, о плохом давайте не будем.

— Обнадеживает, — пробормотал Айк, почесывая подбородок. — Ладно, верю тебе на слово, господин контр-адмирал. Когда начинать?

— Прямо сейчас. И еще твой «2525» станет вторым центром управления. Подготовь крейсер к приему дополнительного оборудования и персонала.

— Дополнительного оборудования? — Пападакис нахмурился. — Какого именно? У меня и так каюты забиты под завязку!

— Узнаешь, когда придет время. Вопросы?

Жила покачал головой. Айк выглядел так, будто у него тысяча вопросов, но он сдержался:

— Вопросов нет. Но теперь ты мне должен еще и бутылку того самого коньяка с Новой Армении. Двадцатилетнего!

— Договорились, — я встал, давая понять, что совещание окончено. — Действуйте. И помните — времени мало. Нужно управиться за пару часов максимум.

Мои помощники покинули каюту, и через несколько минут эфир взорвался переговорами. Я включил коммуникатор и с улыбкой слушал, как разворачивается организованный хаос.

— … требование инспекции флота! — гремел голос Жилы с металлическими нотками человека, привыкшего, чтобы его приказы выполнялись. — Мне плевать на ваши возражения, командор Мухин! Приказ подписан лично главным инспектором!

— Аристарх Петрович, да вы хоть понимаете, что творите? — отвечал хриплый голос командора. — У меня половина систем на профилактике! Без техников корабль превратится в груду металлолома! Это саботаж!

— Это временная мера, — терпеливо объяснял Жила. — Ваши специалисты вернутся через сутки-двое. Живые и здоровые.

— А если не вернутся? — рычал Мухин. — Вы мне тогда новых нарисуете?

На другой частоте бушевал Айк:

— Послушай, ты, недоделанный сын калькулятора и паяльной лампы! Мне нужны твои лучшие инженеры, и они мне нужны сейчас! Что значит «они заняты»? Плевать я хотел на твою занятость!

— Капитан Пападакис, — раздался усталый голос начальника одной из верфей, — вы не можете просто прийти и забрать половину моего персонала! У нас контракты, обязательства, профсоюз в конце концов!

— Профсоюз? — взвизгнул Айк. — Да я твой профсоюз вместе с тобой в чёрную дыру запущу! Это приказ инспекции, кретин! Военное положение, забыл?

— Но у нас график! Сроки!