Адмирал Империи – 56 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Слушай сюда, любитель графиков, — голос Айка стал опасно тихим. — Или ты сейчас же выделяешь мне двадцать лучших инженеров, или я лично приеду и устрою такую инспекцию, что ты до конца жизни будешь ремонтировать санузлы на грузовых баржах. Понял?

Я невольно усмехнулся. Если Айк — это образец дипломатии, взялся за дело, он его выполнит.

Следующий час прошел в лихорадочной подготовке. Я составлял списки необходимого оборудования, параллельно обдумывая свой следующий шаг. Хромцова и Зимина. Без их дивизий план обречен на провал. Но как убедить двух амбициозных дамочек работать вместе? Они терпеть друг друга не могут с тех пор, как погиб Юзефович, а корабли Агриппины Ивановны и графа Шереметьева раскидали по космосу наших сегодняшних союзников-балтийцев.

Коммуникатор на столе мигнул. Зашифрованный канал, высший приоритет. Я активировал защитные протоколы и принял вызов.

На экране появилось лицо Агриппины Ивановны Хромцовой. Даже через помехи шифрования было видно, что вице-адмирал чем-то встревожена. Ее обычно идеально уложенные седые волосы слегка растрепались, а в уголках губ залегли жесткие складки.

— Александр Иванович, — начала она без предисловий. — Что за цирк устроили твои помощники? Жила обдирает мою дивизию как липку! Только что пытался забрать всю смену техников с моей «Паллады»!

— Здравствуйте, Агриппина Ивановна, — я старался говорить спокойно. — Это необходимо для… специальной миссии.

— Миссии? — она прищурилась, и морщинки в уголках глаз стали заметнее. — И почему я узнаю об этом от своих подчиненных, а не от тебя лично?

— Потому что канал может прослушиваться, — я понизил голос. — Нам нужно встретиться. Лично. Есть план, но обсуждать его можно только с глазу на глаз.

Хромцова молчала несколько секунд, постукивая пальцем по чему-то за кадром, затем кивнула:

— Хорошо. Когда?

— Через полчаса. На «Афине». И… это действительно важно, Агриппина Ивановна.

— Понимаю, — в ее голосе появилась теплота. — Буду. И Александр Иванович… надеюсь, ты знаешь, что делаешь. В твоем возрасте пора бы перестать играть в тайные операции.

— В моем возрасте, — парировал я, — самое время их проводить. Опыт уже есть, а до маразма еще далеко.

Она усмехнулась и отключилась.

Одна есть. Осталась Зимина.

— Александр Иванович? — ее лицо появилось на экране, и я отметил, как расцвела улыбка. Даже через не самую качественную связь было видно, как блеснули ее темные глаза. — Какой приятный сюрприз! Соскучились?

— Здравствуйте, Настасья Николаевна, — я невольно улыбнулся в ответ. — Мне нужна ваша помощь. Можете прилететь на «Афину»?

— Конечно! — энтузиазм в ее голосе был очевиден. — Когда?

— Сейчас. Это… рабочая встреча.

— Рабочая? — она слегка нахмурилась, и я заметил, как она поправила и так идеально лежащую прядь волос. — Только мы вдвоем?

— Нет, — я сделал глубокий вдох. — Будет еще вице-адмирал Хромцова.

Улыбка исчезла с лица Зиминой как ветром сдуло:

— Хромцова? Серьезно? Контр-адмирал, если это какая-то шутка…

— Это важно, Настасья Николаевна. Критически важно. Речь идет об операции, которая может спасти систему.

— Вы все-таки что-то придумали? — недоверие в ее голосе было почти осязаемым. — Но почему я узнаю об этом только сейчас? И почему с Хромцовой? Она же… она же старая перечница, которая видит во мне только выскочку!

— Потому что мне нужны обе ваши дивизии, так как на Гревса и тем более Пегова я рассчитывать не могу. И потому что времени объяснять по отдельности нет. Настасья Николаевна, пожалуйста. Я бы не просил, если бы не было действительно важно.

Она молчала так долго, что я уже решил — откажется. На экране было видно, как она кусает нижнюю губу — жест, который я заметил у нее еще во время первой встречи. Потом тяжело вздохнула:

— Ладно. Но вы мне будете должны, Александр Иванович.

— Договорились, — облегченно выдохнул я. — Спасибо.

— Еще не за что благодарить, — отрезала она. — Надеюсь, вы не пожалеете, что свели нас с этой… с вице-адмиралом Хромцовой в одной каюте.

Связь прервалась, оставив меня наедине с нехорошими предчувствиями.

Следующие тридцать минут пролетели в хлопотах. Технические команды начали прибывать на «Афину» — сначала по одной-две, потом целыми группами. Ангарная палуба превратилась в муравейник. Техники с разных кораблей сновали туда-сюда, таща оборудование и личные вещи, переругиваясь и выясняя, кто кому подчиняется.

— Порядок! — гремел голос Жилы через громкоговорители. — Команды с 18-ой «линейной» — в грузовой отсек три! С 5-ой «ударной» дивизии — отсек пять! Остальные — ждут распределения!

Я спустился в ангар, чтобы лично проконтролировать процесс. Картина была впечатляющей — несколько сотен человек в форме разных подразделений, горы оборудования, хаос организованного безумия.

— Господин контр-адмирал! — ко мне подбежал взмыленный младший офицер. — Кавторанг Жила приказал доложить — прибыло уже девятнадцать бригад. Остальные на подходе.

— Отлично. Где Пападакис?

— Капитан лично вылетел