"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

так, будто я оправдывалась. А это… самое худшее, что могло быть.

– А-а-а, – с каким-то подтекстом протянула Лорен и тут же добавила, – тебе вот не интересно, а я расстроилась. В кои-то веки на горизонте впервые появился нормальный мужчина, и тот занят. Что же мне так не везёт?

Я промолчала. Потому что… Сердце билось так, что становилось больно дышать, но я упрямо делала вид, что ничего не происходит.

А, впрочем, что такого происходило? Ни-че-го!

– Кстати, а с чем ты там помогала Илиасу? Что-то серьёзное?

Лорен говорила вроде бы участливо. Так, словно она спрашивала это не ради любопытства, а с искренним сочувствием, но… Помимо этого, в её голосе было что-то ещё… Что-то, совершенно мне не понравившееся.

Я посмотрела на неё и растянула губы в улыбке:

– Извини, врачебная тайна.

Стоило ли говорить, что мой ответ ей совсем не понравился? Но отдать должное, девушка ничем не выдала своего неудовольствия, кроме взгляда – он выражал всё, что было у неё на душе.

– Конечно-конечно, – понимающе кивнула, затем предприняла ещё одну попытку, довольно пошлую должна заметить, – А как он выглядит без рубашки? Хорош, а?

Я не видела его без рубашки, и даже не фантазировала на этот счёт, но вспыхнула так, будто было и то, и другое. Что, конечно же, не укрылось от Лорен. Она прищурилась и расплылась в ядовитой ухмылке а я, глядя на неё решила не оправдываться. Если она думает, что я его видела во всей красе, то почему я должна это опровергать? Впрочем, и подтверждать не стоит, поэтому я выбрала самый нейтральный ответ из всех возможных:

– Как обычный мужчина, – равнодушно пожала плечами.

И ведь не солгала. Вряд ли под одеждой он выглядел, как женщина.

Лорен фыркнула, вроде бы смешливо, но я успела заметить недовольство в её глазах. Нет, актриса она была неплохая, но… Я это уже проходила. Первое время Карисса тоже набивалась мне в подруги, делилась сокровенным, спрашивала совета… Много позже я уже поняла, что все эти ужимки были лишь попыткой посмотреть на глупую девицу, которая верила в верность мужа.

– Я пойду, – бросила поспешно, пока она не начала нести ещё какую-нибудь чушь и позорно сбежала. Благо, что у Лорен хватило такта оставить меня в покое, иначе… Я просто не знала, что ещё от неё ждать.

Сколь бы рьяно я не убеждала себя, что мне совершенно наплевать на девушку Илиаса, которая, оказывается, у него имелась, было… Больно. А ещё противно, словно меня вымарали в грязи.

Если у него имелась девушка, то зачем он…

«Что?» – тут же оборвала саму себя.

Что он такого сделал, чтобы я имела право на какие-то обиды? Мы посторонние друг другу люди, он ничего мне не обещал и уж тем более ничем не обязан. А то что позволял себе какие-то фривольные намёки, так… Почти все мужчины грешат этим. У нас в лечебнице даже старый доктор отвешивал такие комплименты, что я то и дело краснела, но все вокруг прекрасно знали, с каким трепетом и любовью он относился к своей супруге. Так что слова – это просто слова.

Хватит! Он мой начальник – я его подчинённая, и на этом всё.

Придя к такому выводу, я ненадолго забежала домой, взяла деньги и поспешила на рынок. Запасы сами себя не пополнят. Да и конфет надо приобрести, и шоколад, и заскочить в книжную лавку, чтобы прикупить несколько новых книг со сказками.

Я старалась дышать полной грудью и не думать. Было сложно, но… Я справилась. Домой я возвращалась с тяжёлыми сумками в руках. Купила всё, что посчитала нужным и ещё чуть-чуть того, что покупать вовсе не планировала. Хорошо, незапланированных покупок было куда больше, но я ничуть об этом не жалела.

Стоило выйти с рынка, как я почувствовала слежку. Наученная прошлым опытом, не стала подавать виду, что заметила мальчишек. А в том, что это были именно они, я даже не сомневалась. Шла спокойно, то и дело улыбаясь. Правильнее было бы, если бы я сердилась на них, но мне так не хотелось оставаться одной, что я не могла ничего поделать с той радостью, что захлёстывала меня.

Зайдя в подъезд, я так же спокойно поднялась на свой этаж, открыла дверь и зашла, замерев у двери. Тихие шаги на лестнице я услышала сразу же, а когда ребята аккуратно постучали, то я тут же открыла, желая пожурить их, но… На пороге стояли вовсе не близнецы. На пороге стоял Альберт – мой бывший муж.

Улыбка медленно сползла с моего лица. И сердце болезненно сжалось, но вовсе не из-за того, что я скучала по нему и ждала этой встречи. Напротив, я будто только сейчас прозрела –увидела, насколько он мне неприятен. Как отвратительна его привычка держать руки в карманах, залысина эта, капельки пота на лбу и взгляд, словно он, действительно, раскаивался.

Он шагнул вперёд, будто хотел меня обнять, но я равнодушно бросила:

– Что ты здесь делаешь?

Альберт моргнул, ещё раз, словно рассчитывал на иной приём. Потом по его губам скользнула неуверенная улыбка и он, проведя ладонью по потному лбу, попросил:

– Разреши мне войти.

Я бы ни за что не пустила его. Ни под каким предлогам, не внимая никаким просьбам, потому что разговаривать нам было не о чем, но надо было такому случиться – именно в этот момент на лестнице вновь раздались шаги, и вскоре я увидела старушку, что жила этажом выше. Не сказала бы, что у меня сложились с ней дружественные отношения – после переезда я вообще предпочитала находиться в одиночестве, и уж точно не хотела рассказывать о причинах, побудивших меня поселиться здесь. Старушка же, я даже имени её не удосужилась запомнить, как-то устроила мне настоящий допрос, так что пришлось довольно грубо осадить её. С тех самых пор, она смотрела на меня зверем, и при встрече никогда не отвечала на приветствие.

Только из-за неё, я посторонилась и пропустила бывшего мужа в квартиру – не устраивать же разборки на потеху публике? Альберт не стал медлить, прошмыгнул мимо меня, а затем, разувшись, прошёл вглубь квартирки.

– Светлого дня, – произнесла спокойно.

Старушка брезгливо сморщилась, фыркнула, но говорить ничего не стала. Продолжила подниматься молча. Что ж, её право.

Я закрыла дверь, постояла с минуту в тёмном коридоре и пошла вслед за Альбертом.