Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов

Домик Борины находился довольно близко к учебным корпусам, и мы быстро дошли до территории академии, а там двинулись по центральной аллее.

Погода сегодня удивляла своим спокойствием. Ветра практически не ощущалось, что для буйного сезона являлось огромной редкостью.

– А у Данкеса какой ранг? Мне он показался круче барона.

– Слышала, что совсем недавно повысил до четвертого.

– Всего-то?

– А что ты хотел? К окончанию института лишь половина студентов получают пятый ранг. Как правило, за последний год обучения у многих происходит второй прорыв и повышение на два уровня.

Я знал, что волшебниками считаются лишь те одаренные, кому присвоен пятый ранг. Однако без полного обучения в академии чародей не получал диплома, позволявшего устроиться на хорошую работу.

– Целых пять лет жизни потратить на то, что я уже умею?

– Поверь, здесь тебя еще очень многому научат. Я за год столько знаний получила! А еще очень повезло с Этманом.

– Ага. Настолько, что тебя похитили, – ляпнул, не подумав.

– Алтон, я сейчас обижусь.

– Извини, милая, что-то меня несет не в ту сторону. Наверное, волнуюсь.

– С чего вдруг?

– Как я уже сказал, меня просили не покалечить этого Лашского во время дуэли. А он – барон.

– И что?

– Да не складывается у меня с баронами по-хорошему. Прямо рок какой-то. Стоит на такого вельможу наткнуться, как тот пытается убить меня или моих друзей. И настолько старается, что сам оказывается в могиле.

– А что, кроме Тарнутского были и другие? – Брови девушки взлетели вверх.

– Ладно, давай не будем о грустном. Скажи лучше, что с Маром? Улучшения есть?

– Такое ощущение, что он спит, однако свою защиту не снял. Я тут на куст наткнулась, думала на руке будет царапина, а на коже – никаких следов, представляешь?

– А почему ты на куст наткнулась?

– Случайно получилось, – слишком быстро ответила она.

– А если честно? – Я остановился и пристально посмотрел в ее зеленые глаза.

Борина немного поразмыслив, все-таки созналась:

– Одна курица титулованная толкнула. Похоже, многим не дает покоя сама мысль, что на озере Рахна отдыхала простолюдинка. Знали бы они, чем закончился наш «отдых», по сути, так и не начавшийся…

– Может мне объяснить той «курице», что все студенты равны по уставу?

– Она – племянница герцога Орданского. Не думаю, что стоит раздувать с ней конфликт. По крайней мере, пока. Просто буду внимательней, чтобы подобная «случайность» не повторилась.

– Хорошо. Пусть пока кудахчет, но спускать на тормозах подобные выходки не стоит. Скорее бы уж Мар пришел в себя…

– Считаешь стоит его показывать другим?

– Надо подумать.

– Тогда, пока ты размышляешь, покажу тебе академию.

По пути зеленоглазка показала основные учебные корпуса, помещения для магических и физических тренингов, стадион, столовую. Потом мы прошли через сквер, откуда ее похитили, и даже нашли пенек, возле которого Борина видела пронзенного стрелой Данкеса.

– Неужели это была иллюзия?! Самое неприятное, что это он тогда настоял, чтобы мы сошли с центральной дорожки сквера, – не унималась подруга.

– Ничего, разберемся и с Данкесом. Правда, Ялгус?

Наш не совсем живой друг сейчас сохранял невидимость. Он находился рядом, поэтому ответил сразу:

– Я за ним присмотрю, пусть только попробует на вас напасть.

– Думаю, сам он нападать не станет. Такие обычно предпочитают действовать чужими руками.

– Буду за ним следить, – повторил Ялгус.

Вскоре мы подошли к таверне, представлявшей собой небольшое двухэтажное здание с вывеской над крыльцом, и вошли внутрь. Прямо от входа начиналась лестница наверх, слева – проход в зал первого этажа.

Я направился к лестнице, но Борина дернула за рукав:

– Алтон, там очень дорого. И полно титулованных аристократов.

– Так это же замечательно! Они сегодня доставили неприятности нам, мы – им.

– А, пошли! – усмехнувшись, согласилась девушка. – Ты же мне предлагал стать графиней.

– Лашский, его приятели и Данкес там. Сидят за одним столом, – доложил Ялгус.

– Как удачно все складывается, – обрадовался я.

– Только не вздумай устраивать драку, – предупредила Борина.

– Даже подходить к ним не буду.

Свободных столиков на втором этаже было много, нас даже провели к одному из тех, что стоял возле окна. Мы присели. За пять минут к нам никто не так и не подошел, хотя парочке, прибывшей после нас, уже принесли меню. Наконец, возле столика возник официант с постным выражением лица:

– Что заказывать будете? Только учтите: чашка кофе и пирожное здесь стоят золотой, – недовольно прогундел он, будучи уверен, что мы ошиблись залом.

– Скажи, любезный, а на вкус этот напиток такой же непритязательный, как и его цена?

Через пару секунд он пробурчал:

– Пока никто не жаловался.

– А кроме кофе в этой забегаловке еще что-нибудь подают?

– Почему вы позволяете себе оскорблять приличное заведение? – несколько повысил голос официант.

– В приличном заведении клиенту сразу приносят меню. Ты его видишь на столе? Вот и я не вижу. Отсюда закономерный вывод – забегаловка.

Поскольку разговор проходил на повышенных тонах, к нам подошел, скорее всего, администратор зала.

– Господа, у вас проблемы с обслуживанием? – спросил он.

– Это у вас проблемы с обслуживанием, любезный. Почему нам не принесли меню, и с чего вдруг ваш человек имеет наглость намекать на мою неплатежеспособность? Хочет выставить в неприглядном свете перед моей девушкой? А вы курсе, что таким поведением он грубо нарушает устав академии в части правил для обслуживающего персонала?!

Все-таки хорошо, что я в первую очередь дотошно изучил этот документ.

– Разумеется. – Кивнул администратор, взглядом заставив зарвавшегося подчиненного удалиться. – Вас обслужит другой официант, а этого ждет штраф в соответствии с уставом академии. И кроме того, ваше сегодняшнее посещение таверны за счет заведения.

– И вам спасибо за оперативность.

Нам тут же принесли меню. Официантка поинтересовалась, что будем пить, порекомендовала лучшие напитки и кушанья, записала заказ в блокнот и отправилась на кухню.

– А с тобой выгодно ходить по ресторанам, – улыбнулась Борина.

И тут в голове раздался голос Ялгуса:

«Типы, которые сидят через три столика, намерены уронить на вас официантку, когда она принесет заказ».

«Спасибо, друг!»

«Может мне самому их уронить?» – предложил он.

«Не сейчас».

Появилась наша официантка с бокалами вина на подносе.

– Борина, уверен, что возле нашего столика она споткнется. Сумеешь подхватить бокалы, не расплескав?

– Конечно, я же маг воды, да еще усиленный тенью разума.

Девушка действительно споткнулась о невидимую преграду и начала падать прямо на меня. При этом бокалы с красным вином «поехали» по подносу в сторону Борины.

Мне пришлось подхватывать обслуживающий персонал, а зеленоглазке – бокалы с напитком.

– Ой, простите. Я случайно, – не на шутку перепугалась официантка, ожидая моего разноса теперь уже в свой адрес.

– С кем не