Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов

сторону, чувствовалось, что крепыша здесь побаивались.

На первый взгляд вельможа казался немного простоватым – не особо подбирал слова, держался запросто. Однако в нем сразу чувствовалась внутренняя сила, которая явит себя при необходимости. Вскоре по его предложению мы перешли на «ты» и непринужденно общались, не замечая убегающего времени. Хорошо, Ялгус напомнил о дуэли, доложив об уходе барона Лашского.

– О, ты уже с кем-то дерешься на арене? Уважаю! – похвалил новый знакомый. – Этих хлыщей стоит сразу ставить на место, меньше потом под ногами путаться будут. С кем у тебя поединок?

– С бароном Лашским.

– Как это предсказуемо… Пытался под себя подмять?

– Позволил грубость в отношении моей дамы.

– Придурок, которого жизнь ничему не учит, – хмыкнул Ригдас. – Вы идите, я подойду позже, нужно еще в одно место заглянуть. Обязательно посмотрю, как ты с ним разделаешься.

Мы поспешили к месту поединка.

– О, а вот и арена. Не скажу, что сильно по ней соскучился.

– А ты не много ли выпил? – встревоженно спросила Борина. – Может очистить кровь от алкоголя?

– Уже очистил.

– Значит и это умеешь? Прямо не человек, а загадка!

Ялгус постоянно мониторил ситуацию вокруг и периодически докладывал о происходящем. Он сообщил, что на трибуны пришли наши друзья с учителем, и что профессор поджидает меня возле служебного входа на арену. Туда мы и направились.

– Я гляжу, ты абсолютно спокоен, Алтон? Нисколько не торопишься, – посетовал Этман.

– Мы разве опаздываем?

– Нет, но тебе еще надо переодеться. Я прихватил костюм для дуэлей. У нас их выдают студентам после окончания первого курса.

– Спасибо, не знал. Нам куда?

– Борина, тебе – на трибуны. Найдешь там Ургаса и ребят. Мы с Алтоном уходим в буферную зону.

Ялгуса я попросил остаться с подругой и ни в коем случае не прорываться на арену. Он пообещал выполнить просьбу.

Мы с Этманом пришли в то же помещение, откуда во время турнира претендентов участники выходили на бой. Правда, сейчас на входе охранников не было. Быстро переоделся в штаны и курточку из прочной ткани, подвязал пояс.

– Думал, что Лашский с секундантами уже здесь. Неужели мы первыми пришли?

– Твой соперник появится с другой стороны арены, там имеется такое же помещение. Теперь скажи – артефакты с собой есть?

– Да.

– Допускается брать не более трех штук, и их следует предъявить судье. Сразу скажу – твоя руна исцеления артефактом не является.

– А браслет, ее усиливающий?

– Это один. Что еще?

– Подарок от единорога, но он не снимается. Примерно здесь. – Указал на запястье.

Если раньше это украшение хотя бы немного выделялось на руке, то сейчас даже сам не смог обнаружить инородное тело. Похоже, дар единорога впитался в кожу.

– Что он может?

– Честно говоря, всего и сам толком не знаю. Однажды он спас меня от смерти после очень удара мощного заклинания. Других проявлений не видел.

– Ладно, скажем, что защитный. Пусть будет два. Что еще?

– Да вроде больше ничего нет.

Волшебную сумку оставил в поселке, поскольку она выглядела сумой нищего на фоне студенческой формы. В ней всяких амулетов хранилось немало.

– Тогда выходим против барона Лашского. – Профессор указал рукой в окно. – Постарайся не слишком быстро и, желательно, зрелищно одержать победу.

Оглянувшись, увидел, как с другой стороны арены вышли два человека. Мы также направились к выходу. Здесь нас встретил волшебник, которого я бы назвал боковым арбитром. Он сначала поговорил с секундантом, пристально осмотрел меня сзади и спереди, дотронулся до браслета, глянул на запястье, где должен находиться второй артефакт, и подал знак магу, стоявшему в центре арены.

Трибуны к этому времени заполнились почти наполовину. Своих нашел взглядом в красном секторе и помахал им ручкой.

«Надо же, месяца не прошло, а я снова здесь. Правда, теперь в статусе студента. Интересно, сколько за время учебы придется еще сюда выходить? Не хотелось бы слишком часто…»

– Участники поединка проходят в центр площадки. Секунданты остаются на месте, – прервал размышления боковой арбитр.

– Удачи, Алтон, – пожелал профессор.

– Благодарю.

Двигался не спеша, раздумывая над тем, как лучше повести бой, чтобы это было не слишком быстро, да еще и понравилось собравшимся на трибунах. Лашский шел еще медленнее.

«Может подыграть ему немного? Показать, что у меня с желудком не все в порядке? Нет, пожалуй, не стоит здесь клоунаду разыгрывать».

– Господа, не желаете ли примириться? – спросил главный судья поединка.

– Нет, – произнес я.

Барон лишь покачал головой.

– Хорошо. Каждый делает пятнадцать шагов от меня, – арбитр указал направление движения. – Поединок начинаете по команде. – Он двинулся по направлению к Этману.

Удивительно, но Лашский опять промолчал, хотя я ожидал услышать очередные оскорбления и угрозы… Это совершенно не было на него похоже.

– Бой! – крикнул волшебник.

Противник удивил быстрой и мошной атакой. Огненный шар не уступал размерами футбольному мячу и летел гораздо быстрее, чем сегодня утром. Хорошо, успел поставить два водяных щита на его пути, один бы точно не справился.

В ответ бросил сразу три воздушных кулака. Они отшвырнули соперника на несколько шагов. И тут меня сзади накрыло ощущение опасности.

Резко прыгнул вправо, уходя в перекат. Надо мной пролетели сразу три мячика, которые были явно не третьего, и даже не четвертого ранга. К тому же, атака последовала со спины, где и обнаружился… второй Лашский.

«Один барон, два барона… Какого…?! Да, уж! Лашский полон сюрпризов! Говорил же, что с баронами у меня вечно не клеится, а тут – сразу два».

Словно угорелый, принялся носиться по полю, раскидывая вокруг воздушные кулаки. Еще раз убедился, что при попадании в Лашских их дергало.

«Неужели особый вид иллюзии? Но какого она ранга?»

Соорудил круговой щит, понимая, что прилететь может отовсюду. Создал ударное кольцо из воды. Расширившись, оно разорвалось в одном месте, показав, что не всех врагов я вижу.

«Неужели у барона столь мощные родовые секреты – умение создавать собственные копии, самому оставаясь невидимым? И что с таким делать? Вот тебе и легкий поединок! Какая, к лешему, зрелищность, тут бы под раздачу не попасть!»

Чтобы усложнить ему задачу, прибегнул к испытанному приему: создал несколько туманных облаков и переместился в одно из них коротким порталом. Раз я не вижу соперника, то и он пусть меня поищет. Практически сразу возникли десятки вихрей, и туман улетучился вверх.

«Он точно огневик? Иллюзии, магия ветра… Что еще у него в загашнике?»

Вихри вспахали почву под ногами, в меня со всех сторон полетели комья земли. Они натыкались на локальные преграды, создаваемые при помощи моего щитовика.

Снова возникло ощущение опасности, теперь – слева. Сделал