Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов

вспылить. И как мне все объяснить маркизу? Наверняка ведь начнет допытываться, как я добрался до дома. И что я скажу – правду? А оно мне надо?»

Доехав до края пустыря, виконт остановил карету. Дальше отправился пешком, но не домой.

Когда открыли дверь в доме баронессы Азинской, он произнес:

– Сообщи госпоже, что вернулся виконт Парнамский. Мне нужно рассказать баронессе важные новости.

– Проходите, милорд. – Дворецкий пропустил ночного гостя.

Только через полчаса в гостиную спустилась молодая хозяйка:

– Виконт, вы не находите, что ваш визит несколько припозднился?

– У меня уважительная причина, миледи.

– Интересно, какая?

– Я люблю тебя, Мурина. Сегодня, когда меня едва не прикончили, понял, что могу тебя потерять.

– На вас напали? – Только сейчас она заметила распоротый рукав сюртука.

– Виноват, проговорился. Но не об этом хотел сказать. Миледи, вы выйдете за меня замуж?

– Конечно, да, мой милый Доргус! – воскликнула баронесса и бросилась ему на шею. – А сегодняшнюю ночь ты проведешь в моем доме.

– Повинуюсь, моя принцесса!

* * *

– Алтон, к нашему дому подошли трое студентов. Еще один остался за кустарником. Он у них главный, – сообщил Ялгус.

Сегодня утром Борина наконец отправилась на занятия, оставив меня корпеть над парочкой учебников по истории Миригии. Я позавтракал, уютно устроился в кресле с ароматным напитком и книгой, и незваные гости в мои планы абсолютно не входили.

– Чего хотят, знаешь?

– Их главный сказал: надо прощупать еще одного простолюдина. Мне не понравилась его ухмылка, когда он им приказывал. Что будем делать? – взволновано спросил он.

– Сначала поговорим, а там посмотрим.

В дверь очень громко постучали.

– Хозяева открывайте, гости пришли! – заорал кто-то грубым голосом.

Вышел на крыльцо, оттеснив непрошенного от двери, «гостеприимно» улыбнулся и спросил:

– Чем обязан столь раннему визиту?

Тот, кто стучал, заметив мою невозмутимость, как-то сразу сдулся, отступив на несколько шагов назад. Стал рядом с высоким брюнетом, который держал в руках какой-то сверток.

– Ты гляди, а у этой потаскушки уже новый ухажер нарисовался! – хмыкнул полноватый блондин среднего роста. – Ты в курсе, что сегодня моя очередь с ней спать?

Очень захотелось ударить негодяя, но быстро сообразил, что именно этого от меня и ждут.

«Провокация – за драку здесь отчисляют. Эти хотят подставить. Интересно, тот наглый тип, случайно, не барон? Что-то мне везет именно с баронами! Может его на дуэль вызвать? Нет, тогда выбор оружия будет за ним, а оно мне надо?»

Я будто знал – первым делом ознакомился с правилами поведения учащихся академии. Драться и швырять в других студентов магией запрещалось, наказания здесь были суровыми – от штрафов до отчисления.

Заметил неподалеку от крыльца будку, наверное, прежний владелец там держал питомца. Сразу пришла в голову мысль:

– Да-да, припоминаю… Она говорила про какого-то болвана, который в собачьей будке иногда спит, когда приходит его очередь. Неужели речь о тебе?!

– Какой будке? Ты чего несешь, придурок? – лицо студента побагровело.

– Ты к нему обращаешься? – спросил, кивнув в сторону высокого брюнета, ноша имелась лишь у него.

– Че-е-го?! – толстяк посмотрел на приятеля.

– Он действительно что-то несет, только я не знал, что он придурок.

– Да ты знаешь, с кем разговариваешь, смерд?!

Казалось, из ушей блондинчика вот-вот повалит пар.

– Откуда же мне знать. Да и нет особого желания выяснять. Тот, кто спит в будке…

– Я – барон Лашский, и ты ответишь…

– Опять барон? Шел бы ты на уроки, пока ничего плохого не случилось.

– Поздно, щенок. Сейчас что-то случится с одним наглым смердом. И я не обещаю, что это будет безболезненно.

– Для кого? – спросил, зевая, чем окончательно взбесил блондинчика.

– Ах, ты! – Лашский запустил в меня огненный шарик, который быстро погас в моем водяном щите.

Первым правила нарушил барон – я мысленно заапдодировал себе.

– Что вы себе позволяете? – раздался чей-то громкий голос. Позади троицы появился еще один студент.

«Это четвертый, – шепнул Ялгус, которого я просил не вмешиваться ни при каких обстоятельствах. – Похоже, его не устроило, как все пошло».

– Я учу манерам безродного типа… – стал объяснять барон.

– Лашский, – перебил его стройный молодой человек. – Опять воюешь со слабыми?

– Он оскорбил мой род! Назвал меня собакой и дураком. Имеются свидетели, – барон кивнул в сторону своих дружков.

– А они готовы подтвердить твои слова под клятвой? – спокойно задал вопрос я.

– Еще чего не хватало! Ты – пыль под нашими ногами, лужа, которая…

Не знаю, что еще он хотел сказать, решил перебить его пафосную речь.

– Барон, ты высказал достаточно оскорблений. Поэтому остерегайся луж – как бы тебе не утонуть в одной из них.

Пришла мысль выдать себя за водника, перед этими типами.

– Он еще смеет мне угрожать!? Сейчас от него мокрого места не останется.

– Так вызови меня на дуэль, если не боишься. Хотя, куда тебе…

Откровенно брал парня «на слабо».

– Ты что, студент нашей академии? И с какого курса? – задал вопрос четвертый из компании.

– Первый курс.

– Барон, дуэль с первокурсником только по специальному разрешению деканата.

– Доброе утро, студенты! – поздоровался Этман.

Когда и как он подошел, никто не слышал, даже Ялгус прозевал его появление.

– Здравствуйте, профессор, – его поприветствовали все.

– Решили устроить дуэль? Почему нет? Барон Лашский, я разрешаю тебе вызвать Алтона, если он не возражает.

– Не возражаю, – тут же согласился я.

В глазах барона на миг проскочила растерянность. Может, он и не смотрел турнир претендентов, но наверняка знал, кто одержал победу на турнире претендентов, но отступать уже было некуда.

– Я вызываю тебя на дуэль до первой крови, простолюдин.

– В качестве оружия выбираю магию. Только у меня нет секунданта.

– Ничего страшного, Алтон. Пока ты еще ни с кем не познакомился, возьму эти формальности на себя. Возражений нет, господа студенты?

– Нет, – потухшим голосом ответил барон.

Возникла мысль, что профессор за мной присматривает. Может, и не сам лично, однако ему, по-видимому, сразу доложили. Как бы то ни было, вмешался он очень вовремя. Собирался уже и сам переходить к более жестким мерам, если бы барон дал новый повод.

«Интересно, это забота о моем благополучии, или о тех, кто нарывается? Они ведь – детки родовитых родителей…»

– Отлично! Перед ужином прошу вас на арену. Да, Алтон, я тут не случайно проходил мимо. Зайди через четверть часа к ректору, но сначала тебе надо получить форму. Пойдем, покажу наш вещевой склад.

Склад находился в полуподвальном этаже четвертого учебного корпуса, куда меня и проводил декан водного факультета. Там мне выдали темно-синий костюм, голубую рубашку, какой-то шнурок вместо галстука, а из обуви – черные полусапожки. Мою собственную одежду сложили в матерчатый