Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Кабинет Министров взял на себя управление государством. В стране введено чрезвычайное положение, все силовые ведомства перешли на усиленное дежурство. Министр Обороны князь Воротынский особым приказом ввёл в крупные города армейские части. Полиция следит за порядком, пресекая стихийно возникающие уличные шествия, — чётко доложил Яков ровным голосом.

— Что за шествия? — удивился Великий князь, ощущая горячий огонь, мгновенно распространившийся из желудка по всему телу. Напряжение последних дней слегка отпустило.

— Так народ, услышав про гибель Его Величества с цесаревичем, вышел на улицы. С портретами в траурных ленточках и цветами двинулись к Зимнему дворцу. Где возникали беспорядки, там сразу полиция на спецтехнике подъезжала и забирала дебоширов. А так никто не препятствовал людям проявить свою скорбь и отдать дань памяти безвременно усопшим, — проговорил Яков ровным голосом, стараясь не показывать свои эмоции. — Весь Невский, Адмиралтейский проспект, Дворцовая набережная, Гороховая — всё было заполнено горожанами. Ко дворцу Великого князя Константина Михайловича тоже шествие было. Цветы, свечи…

— Княжич Александр Константинович извещён?

— Я не знаю, Ваше Высочество, — охранник склонил голову. — Мне весь день пришлось отбиваться от журналистов, телевизионщиков. Они откуда-то узнали, что вы живы и в Петербург направляетесь, поэтому такой набег устроили. Да и сейчас возле ворот дежурят, ваше прибытие караулят.

— Ну, пусть караулят, — усмехнулся Михаил. — Задействуем запасной выход через парковую калитку. Вот что, Яша, подгони туда через часок машину. Возьми внедорожник, который без герба. Надо будет навестить наших министров. А я сделаю несколько звонков.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — охранник развернулся и поспешил выполнить приказ.

Меньшиков захватил с собой блюдце с лимоном и поднялся к себе в кабинет, где первым же делом извлёк из мини-бара бутылку французского «Шато де Монтифо», довольно редко употребляемого Великим князем, только в исключительных случаях. Как-никак, напитку пятьдесят с лишком лет. Сегодня такой случай наступил.

Налив на два пальца в бокал дорогущий коньяк с ароматом миндаля и кураги, Михаил устроился в кресле и сделал мелкий глоток. Ощутив во рту вкус сухофруктов, табака и специй, он на некоторое время выпал из реальности, просто сидя с закрытыми глазами.

Потом осторожно поставил бокал на журнальный столик, взял в руки телефон и нашёл нужный номер. Нажал на вызов и стал ждать.

— Юрий Семёнович, приветствую вас, — негромко сказал Меньшиков, услышав усталый голос Министра Обороны князя Воротынского.

— Хвала Богам, Ваше Высочество! — нотки усталости мгновенно исчезли, уступив место радостному облегчению. — А я даже на экран не посмотрел! Столько звонков сегодня, сил не осталось отвечать! Вы уже в Петербурге? Но ведь борт только-только на подлёте к аэродрому!

— Пусть так все и считают, — ухмыльнулся Михаил. — Наверное, сейчас туда вся журналистская братия рванула?

— Нет, большая часть возле Зимнего топчется, едва сдерживаем. Думают вас там перехватить.

— Не сочтите за трудность, князь, подготовьте мне встречу с Кабинетом Министров, только не во дворце. Я сейчас туда никак не проникну, даже под чужой личиной. Нужно какое-то другое место, подальше от суеты.

— Могу предложить Летний Императорский Дворец[1], Ваше Высочество. Сейчас набережная Большой Фонтанки не сильно загружена, езжайте по ней. Я дам приказ гвардейцам, контролирующим там ситуацию, пропустить вашу машину.

— Не надо никому ничего говорить, — отрезал Михаил. — Если движение по Большой Фонтанке не остановлено, я спокойно доеду, не привлекая ничьего внимания. Через час встречаемся в Летнем.

— Слушаюсь, Ваше Императорское Высочество! — Воротынский ожил окончательно. — Сейчас же передам ваше указание министрам. Они все сейчас в Зале заседаний, ждут вашего приезда.

— Отлично. Только не говорите, что я уже в Петербурге, — Меньшиков сбросил вызов и вернулся к дегустации «Шато де Монтифо». Вот теперь можно никуда не торопиться. Надо будет, министры подождут. Самое интересное, кто из них сейчас начнёт лихорадочно названивать тем, у кого подгорает в одном месте обратить ситуацию в свою пользу?

Коньяк пошёл хорошо, даже лимон не понадобился. Да и не любил особо Михаил закусывать такой напиток кислятиной. Вот шоколад, настоящий, горький — уважал.

Откинувшись на спинку кресла, Великий князь прикрыл глаза и задумчиво прокрутил в голове свои дальнейшие действия. Если всё будет сделано правильно, мотыльки рванут на свет с такой скоростью, что лбы расшибут, а то и сгорят. Впрочем, жалеть их не стоит.

На какое-то время он выпал из реальности, и даже задремал, но внутренний сигнал, побуждающий к действию, заставил его вскочить. Допив коньяк, с удовольствием ощущая, как бодрость вкупе с бодрящей дозой напитка растекается по телу, сходил в душ, переоделся в чистое, и только потом вышел из кабинета, миновал гостиную, свернул в коридор, ведущий на задний двор.

На улице уже давно властвовал вечер, бархатисто-влажный и тревожный. Яков с двумя охранниками присоединились к нему и провели по парковой дорожке к дальней калитке, выходящей на противоположную улицу с редкими прохожими и машинами. Сев во внедорожник, Меньшиков приказал ехать в Летний Дворец через набережную Большой Фонтанки. Водитель кивнул и лихо рванул по дороге, то и дело сворачивая в какие-то дворы, уверенно срезал углы и улицы.

Когда показалось трёхэтажное здание квадратной формы со скруглёнными углами, Михаил вздохнул свободнее. Действительно, здесь стояла относительная тишина, если сравнивать с пробками и толпами народа, стремящегося к Зимнему. Водитель подъехал к парадному входу здания, возле которого были установлены обелиски, выполненные из мрамора в стиле ампир и украшенные императорскими вензелями. Над ними возвышался фронтон с барельефами на разнообразные исторические темы.

Неподалеку от входа на специальной стоянке замерло несколько автомобилей класса «люкс». Значит, министры уже здесь. Дождавшись, когда один из телохранителей откроет дверцу, Михаил вылез наружу, одёрнул пиджак и уверенно направился к массивным двустворчатым дверям, возле которых замерли несколько гвардейцев. Его узнали, быстро распахнули высокие створки и вытянулись в струнку, отдавая честь.

Михаила сопровождали только Яков и двое телохранителей. Перед парадной лестницей, устланной чёрно-красной дорожкой, Великого князя встретил какой-то незнакомый полковник в камуфляжной форме, с пистолетом в кобуре, прихваченной ремешками к правому бедру.

— Ваше Императорское Высочество! — полковник вскинул руку к козырьку кепи. — Кабинет Министров в полном составе находится в Овальном зале! Дозвольте сопровождать Вас!

— Ведите, — разрешил Меньшиков. Он знал, где этот зал находится, но сейчас важно дать всем министрам прочувствовать важность момента: появление единственного