Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— А ты что? — заинтересовался Шереметев-старший.

— А что я? — в тон ему ответил Волынский. — Пригласил в дом делегацию, вежливо выслушал Николая Кирилловича, пообещал подумать.

— Ну, Коля! Вот же проныра какой! Сообразил, что может сорвать куш, да только ошибся в одном… Меньшиковы, даже в ослабленном состоянии, ещё очень сильны. Клан может выставить до трёх тысяч только своих бойцов. Сожрёт Романовых и не поперхнётся.

— Про Москву не забывай, — напомнил Сашка. — Там у них много сторонников. Если Меньшиковы старую столицу сдадут, сюда вся орда боярская хлынет. Резня будет похлеще, чем в Великом Новгороде при Иване Васильевиче.

— Если твоя версия насчёт разыгранного спектакля верна, Василий Юрьевич, то нам нужно тянуть время и сидеть очень тихо, как будто ничего не случилось, — разумно предложил Волынский. — Я вот тоже не поверил, когда услышал новости о теракте. Ну, сам посуди: никогда Меньшиковы не собирались полной Семьёй на отдыхе. Протокол не нарушался ни разу. А тут вдруг решили устроить праздник на яхте. Как будто кричали на весь мир: вот они мы, давайте-ка, всю династию разом прихлопните!

— Но ведь повелись! — усмехнулся князь Василий. — Ты прав, Лёня. Нельзя нам сейчас показывать свою прыть. Кабинет Министров уже взял на себя управление страной, и пока не закончится расследование теракта, Михаил Михайлович не сможет взойти на престол. Но в составе Кабинета он обязан присутствовать.

— Значит, никаких присяг и изъявлений преданности Его Высочеству Михаилу Меньшикову до официального заявления, — кивнул Волынский и с облегчением осушил рюмку с коньяком. — Я очень рад, что ты правильно рассудил, Василий. Занимаем круговую оборону и смотрим внимательно, к чему дело катится. Знаешь, доверюсь я твоей татуировке. Если Назаров жив, то и император с цесаревичем где-то рядом. Мне с трудом верится, что этот молодой проныра дал погубить себя и царственных родственников. Будем ждать и внимательно смотреть по сторонам.

«Гнездо», июль 2017 года

Ночную тишину большой усадьбы, погружённой в сон, всколыхнула морозная волна, растёкшаяся от «стартовой площадки», где возникла едва гудящая воронка. Она рассыпалась инистыми хлопьями и пропала. Остро запахло ароматом цветущих трав. Кроны деревьев задрожали, заколыхались, где-то скрипнули старые ветви. Заполошно ухнула сова и метнулась в сторону давно уснувшего дачного посёлка.

Фигура человека, показавшаяся из воронки, застыла на мгновение, потом отряхнула с одежды какие-то соринки.

— Слон! — негромко произнёс человек.

— Я здесь, Никита Анатольевич! — вышел из кустов широкоплечий телохранитель. — Машина ждёт. Ильяс, Антон, Донской и старички-чародеи уже собрались.

— Погнали, — волхв махнул рукой. — У меня мало времени.

Внедорожник подъехал к казарме, погружённой в темноту. Свет едва пробивался через неплотно закрытые пластины жалюзи с поста охраны. На окнах штабной комнаты висели плотные шторы, поэтому нельзя было понять, есть ли там кто в столь поздний час. Именно туда и направился Никита вместе со Слоном, приказав Москиту остаться на улице и посматривать по сторонам. А сам для предосторожности изменил свою внешность, «взяв» личину коменданта турбазы. Если кто и удивится, что здесь делает Артём Засекин, то вряд ли станет выяснять причину его появления в «Гнезде». Служба у барона Назарова хлопотная, но интересная.

Слон махнул рукой вставшему со стула охраннику. Тот увидел незнакомого человека и попытался выяснить, кто это такой.

— С Белого озера человек приехал, — пояснил личник. — С докладом.

— Проходите, — плюхнулся на место боец.

— И так всех пропускают без проверки? — поинтересовался Никита, шагая по скупо освещённому коридору. — Или у тебя репутация поднялась до таких высот, что на слово верят?

— Согласен, непорядок, — чуть смутился Слон. — Бойцу пропишу, чтобы в следующий раз требовал подтверждения личности. Но ведь сейчас никто не должен вас видеть? Значит, всё правильно.

— Стой здесь, рассудительный ты наш, — усмехнулся Никита, убрал чужую личину и зашёл в штабную комнату.

Его встретили с возгласами облегчения, и если бы не предупреждающий жест барона, то бросились бы обниматься. Лишь старики сохранили спокойствие, заранее предупреждённые о готовящейся операции Меньшиковых.

— Давайте ближе к делу, друзья, — Никита сел в торце стола, не снимая куртку. Он ещё в «Вороньем» переоделся, чтобы не испортить дорогой костюм. — Все живы и находятся в укромном месте. Император дал приказ полностью изолировать убежище, а сам выжидает, чем закончится шумиха в столице. Кстати, как вам взрыв?

— Пугающее зрелище, — признался Бекешев. — Если бы ты знал, Никита, что здесь творилось вечером, отказался бы от такого спектакля.

— Фрол Пантелеевич, как Юля? Надеюсь, истерики не было? — с какой-то болью в сердце поинтересовался Никита, коря себя за вынужденную скрытость.

— Я всё время с ней рядом был, — кивнул старый чародей. — Ты меня извини, сынок, но своим женщинам надо доверять, иначе грош цена всем словам, сказанным тобой. Вот не выдержал я, и заранее шепнул девочке, что не нужно верить всему, что скоро покажут по дурному ящику. А если бы ребёнка она потеряла, получив такое известие?

— Дело государственной важности, — сухо произнёс Никита, осознавая правоту деда Фрола. — Раз уж я вовлечён в эту игру, нужно идти до конца. Сам же знаешь, Фёдор Пантелеевич, сколько существует методов раскрытия информации при наличии магии. Да и человеческую слабость нельзя со счетов сбрасывать. Одно неосторожное слово — и пошли слухи гулять… Ладно, господа. Теперь к делу. Приказываю усилить охрану «Гнезда» и «Родников». Всем держать ушки на макушке. Особое внимание Городецким, которые под шумок могут захотеть отщипнуть от наших активов сладкие куски. Ильяс, предупреди Засекина, чтобы эту неделю находился в полной боевой готовности.

— Может, послать к нему в помощь сменную группу? — предложил Бекешев. — У нас тут людей хватает, справимся.

— Отправляй с самого утра, — одобрил Никита. — В Медицинский Центр тоже не забудьте с десяток бойцов послать. Антон, тебе задание связаться с бароном Коваленко-старшим. Пусть усилит охрану «Изумруда» и «Гранита». Остаются «Назаровские мануфактуры», — он выбил пальцами по столу дробь, задумавшись, какие силы задействовать в охране текстильного предприятия.

— Я свяжусь с Айдаровым, — предложил Шубин. — У него в охране задействованы собственные силы. Мы пока ничем помочь не можем, пусть сам по ситуации смотрит. Глеб, у тебя сколько человек в резервной группе?

— Тридцать бойцов, — сразу же ответил Донской.

— Если в Шуйском начнётся заварушка, нужно будет