Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— В Ливадию прибыла диверсионная группа, Ваше Величество, — Житин посмотрел на Никиту, словно раздумывал, нужно ли при нём раскрывать подробности операции. Генерал знал, что барон Назаров участвует только в заключительно фазе, и испытывал некоторое опасение из-за его неожиданного нахождения в кабинете. Но увидев успокаивающий кивок Александра, продолжил: — Некие Эндрю Шепард и Майя Роуч, специалисты-подрывники. К тому же женщина владеет навыками вождения беспилотных летательных аппаратов. Группа должна снять дом в Ливадии, провести разведку местности и по возможности внедриться в состав экипажа «Авроры».

— Как мы и предполагали, — проговорил Великий князь Константин. — Выяснили состав груза?

— Взрывчатки у диверсантов нет, это точно, — Житин вытащил из кармана платок и промокнул шею. Ему было жарко в форме, но присутствие императора, сидящего в костюме, а не в рубашке, останавливало желание снять китель. — Груз нестандартный: две беспилотные «птички», батареи, станция управления. Предположительно, будет использоваться магический артефакт огромной разрушительной силы.

— Самуил Петрович, а по вашему мнению, как будет активирована взрывчатка?

— Если у диверсантов есть беспилотник, значит, активация взрыва, вероятно, будет проведена посредством передачи сигнала на расстоянии. Но ведь всё воздушное пространство в акватории должно быть закрыто. Любое летательное средство собьют без колебаний, — немного растерянно проговорил Житин. — Остаётся только один вариант: пронести артефакт на борт яхты, заложить его в укромном месте, уйти по порталу и активировать закладку.

— Браво, господин генерал, — похлопал в ладоши император. — Ваша аналитическая служба идёт вровень с нашим мнением. Мы перед вашим приходом обсуждали точно такую же ситуацию.

— Стараемся, Ваше Величество, — скромно ответил Житин. — Но это несложно. Вариантов, по сути, мало. Остаётся ждать, когда один из диверсантов попытается устроиться на место «внезапно выбывшего» моториста. Но есть одна проблема, — вздохнул генерал-разведчик. — Один из моих сотрудников, некий полковник Аржевский из контрразведки Одесского военного округа волей случая оказался втянут в игру и по приказу Великого князя Михаила отправился с моим агентом в Крым. Пришлось срочно оповещать всю нашу агентуру, которая находится на данный момент в Ливадии. Какова роль полковника?

— Великий князь Михаил решил использовать полковника Аржевского в качестве запасного варианта, — неожиданно для всех сказал Никита. Сейчас наступил тот самый момент, когда Меньшиковы могут раскрыть все карты. — Виорика Катаржи — девушка Станислава Викторовича — сейчас находится под контролем Михаила Михайловича, поэтому полковнику ничего не оставалось делать, как принять условия ваше брата, Ваше Величество.

— Откуда тебе это известно? — после затяжного молчания спросил Александр, не дрогнув ни единым мускулом на лице. — Ты знаком с этим человеком?

— Более того, я знаю, какой тип магической взрывчатки используют англичане, — игнорируя его вопрос, продолжил Никита, а сам отслеживал реакцию всех, кто находился в кабинете. — Это Шар Теслы. Не знаю, где они достали столь редкий артефакт, но игры кончились, господа. Его взрыв разнесёт не только яхту, но и ближайшие сторожевые катера.

— Так что делать? — заволновался Великий князь Константин. — Выходит, у тебя не будет шанса. Открытие портала во время взрыва инициирует неконтролируемый процесс разлома мироздания. А если из возникшей дыры полезут всякие магические твари?

— Это всего лишь теория, — возразил Никита. — Я о тварях. Мы не нашли ни одной Яви, населённой ими. В Яви-два тоже никогда не слышали о таковых. Вопрос решён. С Шаром Теслы шутки плохи. Предлагаю в качестве инициативы, как советник будущего императора Владислава Александровича, начать поиски лаборатории, изготавливающей эти опасные артефакты.

— Поддерживаю, — уже без улыбки откликнулся цесаревич. — Обязательно займёмся этим гадюшником.

— Никита Анатольевич, позволь спросить: откуда ты знаком с полковником Аржевским? — дождавшись паузы, спросил Житин.

— Встретился с ним совершенно случайно, когда за обнаглевшим демоном по шляху гонялся, — улыбнулся волхв.

— Шутки сейчас неуместны, — проворчал генерал.

— А я не шучу, Самуил Петрович, — спокойно парировал Никита. — Триста лет в одесских лиманах шарахается демоническая сущность и пугает людей. И ни один Иерарх не забил тревогу, хотя слухи по губернии ходили устойчивые. Пришлось экстренно заняться проблемой, тем более — такое совпадение — я в эти дни оказался почти рядом, в Ливадии.

— Наш пострел везде поспел, — проворчал Константин Михайлович. — Ты же всё время во дворце был!

— Слуги отследили, когда Страж — так зовут местную тварь, кстати — нашёл себе жертвы на пустынном автошляхе, — Никита полностью завладел вниманием мужчин. — Он каким-то образом устроил аварию на дороге, ментально воздействовал на людей. Это просто совпадение, Самуил Петрович, что среди пассажиров машины оказались диверсанты и ваш полковник. Так бывает в жизни. Две параллельные прямые вопреки всему пересеклись. Используйте Аржевского, пока он находится рядом с англичанами. Станислав Викторович не предатель.

— Да знаю я, что он не предатель! — в сердцах воскликнул Житин и осёкся, словно выдал тайну, которую не должен знать Никита. — Боюсь, как бы его не заставили содействовать преступлению. И девка эта ещё…

— Она не девка, Самуил Петрович, — мягко поправил его Никита. — Катаржи — старинный дворянский род. Будьте, пожалуйста, внимательны к своим словам.

— Но эта барышня сливала информацию резиденту «Опус деи», — покраснел от возмущения Житин.

— А заодно подкинула им дезу насчёт Маккартура и Висконти, — об этом факте Никите кратко упомянул полковник Аржевский.

— Господа, у нас сейчас совсем иная проблема, — император пристукнул ладонями по подлокотникам кресла. — Надеюсь, барон, вы на сто рядов продумали свои действия? Я не хочу терять Универсала, за спиной которого находится боеспособный Орден с несколькими сотнями обученных воинов. Ваше безрассудство может дорого обойтись Империи.

Александр Михайлович мог сколько угодно хмурить брови и вещать ледяным голосом, но по его глазам было видно, что он опасался последствий. Орден Гипербореев одним движением пальца не уничтожить, не распустить императорским повелением. Для этого нужно провести самую настоящую войсковую операцию, чтобы раз и навсегда вывести неконтролируемую силу из игры.

— Я просчитал все шаги, Ваше Величество, — уверенность Никиты успокаивающим образом подействовала на остальных. Не говорить же, что в любом деле всегда найдётся фактор нестабильности. Тем более, в настолько рискованном, что волхв сам не знал, к чему приведёт его задумка. И сколько магической энергии придётся потратить на осуществление затеи.

— Хочу так думать,