Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Между служением и бесполезным прожиганием своей вечности есть отличие, — демон соединил два указательных пальца и раздвинул их, показывая довольно большой зазор. — Я чувствую свою нужность, а Страж гонится за призраками величия. Нет, я не буду вмешиваться, когда ты будешь отправлять моего брата в вечность. Между демонами нет тех чувств, что присущи людям: привязанности, любви, доверия…

— Благодарю тебя, Дуарх, за откровенность и прямоту, — откликнулся Никита. Ему было важно знать, что демоны, несмотря на свою клятву верности, не ударят в спину в то время, пока он будет занят Стражем.

— Мне нравится служить тебе, Хозяин, — в который раз произнёс Дуарх и исчез.

Вернувшись во дворец, Никита поделился своими соображениями с Великим князем. Он нашёл Константина Михайловича в огромной гостиной, расхаживающего в одиночестве вдоль развешанных на стене картин в позолоченных багетах, оживлявших интерьер.

— Ты же курируешь безопасность мероприятия, — обратился к нему волхв, — значит, должен решить вопрос с подарками.

— Думаешь, закладка будет в одном из них? — сразу уловил мысль Меньшиков. Он заложил руки за спину и развернулся лицом к Никите.

— Есть такое подозрение.

— Ну, это не проблема. Сначала соберёмся здесь, — Великий князь притопнул ногой. — Соответственно, протокол изменим. Виновница торжества будет принимать гостей, которые свои подарки будут складывать в соседней комнате. Там и поставим стол. Затем, после небольшого фуршета, всех отвезут на яхту

— Кто будет стоять на «Эксперте»?

— Самые верные волхвы, из клана, — спокойно ответил Меньшиков. — Я не хочу совершить ошибку, сын. Нет у меня доверия к местной охране. Её могли уже раньше подкупить.

— Но мы же должны по сценарию пропустить на борт диверсанта со взрывчаткой? — Никита подошёл к тестю и тоже стал рассматривать картины, преимущественно — маринистов. — Иначе вся затея пойдёт прахом.

— Будем думать, — задумчиво проговорил Константин Михайлович. — В любом случае мы же не сможем запретить надевать магические амулеты. Пусть враг воспользуется ситуацией. Мне гораздо важнее знать, когда начинать эвакуацию. Каждая минута дорога, и если ошибёмся в расчётах…

— Не будем заранее накручивать себя, — остановил его Никита. — У нас будет время подготовиться. Диверсант не станет взрывать яхту, пока она не выйдет далеко в море.

— Ты прав, сын. Надо всем успокоиться. Генерал Житин и граф Возницын уже нагнали сюда своих спецов. Все контакты взяты на контроль, шептуны, стукачи и прочая агентура на ушах стоят. Где-нибудь враг проколется, выйдет на контакт с теми, кто будет обслуживать гостей на яхте. Ждём. Пойду-ка я спать. Вылетаем завтра в десять утра.

Пожелав тестю спокойной ночи, Никита поднялся в свою комнату, находившуюся на втором этаже. Отсюда открывался симпатичный вид на большущий парк и изумрудную лужайку перед ним. В свете фонарей мелькали фигуры охранников, прохаживавших по дорожкам. Нет, придётся телепортироваться прямо отсюда, из помещения. Немного неудобно, но лучше так, чтобы никто не задавал вопросов, чем занимается зять Великого князя.

Дуарх появился за час до полуночи.

— Мы его нашли, - чуть ли не торжественно сказал демон, облачённый в традиционный боевой наряд горца. Мало того, на боку висел меч, самый настоящий, не какая-то бутафория. Глядя на него можно было поверить, что это оружие испило немало вражеской крови. — Ульмах следит за ним, но пока не вмешивается. Страж подстроил аварию на дороге. Одна глупая девка подчинилась ментальному зову и попала в лапы Ильморуса. Её спутник пошёл за ней. Видимо, у него есть сильный амулет, защищающий от магических атак. Надо торопиться, пока Страж не исчез.

Петербург, май 2017 года

…Сидя в мягком и удобном кресле самолёта, Никита спокойно обдумывал слова полковника Аржевского и пытался понять, какую роль ему отвёл Великий князь Михаил. Ситуация вырисовывалась странная. Почему Меньшиков засветил свои контакты с бароном Тэлбойсом перед полковником и Виорикой Катаржи? Рассчитывал, что эта влюблённая парочка, связанная некими обязательствами, станет его разменной монетой или щитом? Ладно, Аржевский. Он ведёт двойную игру вынужденно. А вот девушке какая роль отведена? Сам полковник утверждал, что Великий князь держит его на крючке с помощью барышни, уличённой, к тому же, в связях с «Опус Деи». Какой-то запутанный клубок получается. Создавалось впечатление, что Михаил Михайлович сам не знает своих дальнейших шагов, и отдал на откуп всю подготовку англичанам. Ой ли? Получится — не получится, вопрос не второстепенный, здесь нужно действовать тонко. А Великий князь умел наводить тень на плетень, это стало ясно ещё во время командировки в Явь-два. За шахматной доской встретились два игрока: британцы, как и Михаил Меньшиков, умели двигать фигуры таким образом, что истинная цель оставалась покрытой плотной пеленой домыслов и догадок.

Константин Михайлович всю дорогу читал какие-то документы, поэтому Никита надел наушники, радуясь, что догадался захватить в дорогу «Нимфу». На накопителе было столько много музыки, что иногда возникало сомнение, хватит ли ему времени до конца жизни прослушать их все.

В Петербурге садились под аккомпанемент дождя. Тёмные, полные водяной влаги, тучи ползли со стороны Залива непрерывной чередой. Несмотря на непогоду, диспетчерская разрешила посадку великокняжеского борта. Пилоты мастерски выполнили свою задачу, несмотря на боковой ветер. Маги-«воздушники», находившиеся на борту джета, смогли создать коридор и значительно снизить риск при посадке.

Никита увидел, что прямо к трапу подогнали «Руссо-Балт», чтобы Его Высочество как можно меньше времени был под дождём. Стоявшая у открытой двери стюардесса подала Меньшикову зонт. Никита подозревал, что посади пилот самолёт на Северном полюсе, у экипажа найдутся для пассажиров даже тёплые шубы. Возможно, по регламенту подобные ситуации просчитывались, ничего удивительного здесь нет. Девушка в форменной одежде с улыбкой протянула ещё один зонт и ему. Волхв поблагодарил её и стоящих в проходе пилотов за удачный полёт, высунул зонт наружу и раскрыл его. Только потом аккуратно спустился по мокрому трапу к машине.

— Сначала ко мне заглянем, — сказал Великий князь, когда Никита оказался в уютном салоне элитного автомобиля. — Посидим, чайку попьём, обсудим поездку. Мой водитель потом тебя домой отвезёт.

Отказываться Никита не стал. У тестя могли появиться какие-то мысли по предстоящему мероприятию, недаром же он всю дорогу кому-то звонил, уходя для этого в служебный отсек, где находилась разнообразная аппаратура связи.

Волхв ничуть не удивился, заметив у дворца Великого князя Константина большое количество машин с императорскими гербами. Надежда Игнатьевна встретила мужа и зятя в парадном и предупредила, что