Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Через пять минут девушка проснётся. Возвращайтесь к машине. Всего доброго, полковник. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Назаров шагнул в темноту, послышалось шуршание травы, а потом холодный воздух ударил в спину. Аржевский оглянулся, посветил фонариком по сторонам, но барона уже не было. Наверное, ушёл телепортом, подумал он. Однако! Интересная встреча вышла, да как вовремя! Не знал полковник, что в Конторе сидят такие выдумщики.

Дождавшись пробуждения шотландки, Станислав рассказал наскоро придуманную им историю, что она, привлечённая каким-то шумом, пошла в степь, совершенно не зная местности. Отчего упала в небольшой овраг, стукнулась головой и полчаса провела без сознания. Майя выслушала его внимательно и фыркнула, заявив, что это бред. Не могла она, выросшая в горах и прошедшая егерскую подготовку, запросто шлёпнуться в какой-то захудалый овраг. Пожав плечами, Аржевский не стал спорить с девицей, внезапно открывшей ещё одну свою ипостась опытного диверсанта.

— Ну и где вы шарахались? — ворчливо спросил Свояк. — Мы уже колесо поменяли, гудели вам.

— Ничего не слышали, — отрицательно мотнул головой Станислав. — И долго вы нас ждали?

— Да минут десять, уже хотели развернуть машину поперёк дороги и светить в степь.

— Десять? — переспросил полковник, почувствовав какой-то подвох со временем. — Вы уверены?

— У нас обоих есть часы, — раздражённо проговорил Свояк. — Садитесь уже, и так задержались.

— А вы шутник, господин Стас, — прошептала Майя, когда они подошли к машине. — Надо же, полчаса меня в чувство приводили. Говорю же, не могла я навернуться в овраг. Я встретилась с демоном, о котором вы так неохотно упоминали. Он поманил меня, а вы бросились спасать. Спасибо, вы настоящий мужчина, рыцарь, — и девушка молниеносно чмокнула полковника в щеку, после чего нырнула в «Ладогу».

И куда же делись те несколько минут, что понадобились барону Назарову уничтожить тварь и успеть поговорить со мной, подумал Аржевский, в глубокой задумчивости садясь в машину. А ещё он досадовал, что не догадался попросить у чародея разрешения поступить к нему в клан на службу. Придётся ждать следующего раза. Хотелось надеяться, что они действительно ещё встретятся.

Примечание:

[1] Акетон — Длинное вертикально простеганное одеяние до колен или ниже, с рукавами до запястий. Иногда акетон сочетался с деталями пластинчатого доспеха: налокотниками, поножами, наколенниками, латными башмаками.

Глава 14

Ливадия, ранее

События, не связанные, казалось бы, никакими ниточками и узелками, вдруг начали переплетаться между собой самым причудливым образом. Ещё сегодня днём Никита «инспектировал» точку эвакуации, а вечером, собираясь в Петербург, вдруг по какому-то наитию попросил Великого князя отложить вылет ещё на сутки. Хотелось тщательно обдумать алгоритм спасения людей, поставить себя на место противника, понять логику его действий.

Константин Михайлович, к удивлению Никиты, согласился, что не следует так быстро улетать домой, когда здесь стоит такая чудесная погода, воздух напоен ароматом хвои и распускающихся цветов. Он махнул рукой и приказал обслуге приготовить комнаты для отдыха. А сам вместе с комендантом дворцовой охраны решил осмотреть все объекты на территории императорской дачи.

Никита в одиночестве спустился к морю, разулся и босым начал расхаживать по мокрому песку, погрузившись в глубокое раздумье. Он анализировал, сопоставлял, отбрасывал варианты, которые казались ему совершенно невыполнимыми. Спрятавшееся за горами солнце ещё подсвечивало облака; в успокоившемся море, как поплавки, болтались головы самых стойких купающихся; дул тёплый ветерок. Не хотелось отсюда уезжать. Может, купить здесь участок, построить дачку и привозить сюда семью на пару недель каждое лето?

— Каким образом они хотят взорвать яхту? — тихо пробурчал под нос Никита. Разговаривая с самим собой, волхв пробовал моделировать ситуацию с разных сторон. — Что бы сделал я на их месте? Накрылся «куполом» и невидимым проник на объект? Не выйдет. Система магического контроля сразу вскроет использование этого плетения. Под водой будут нести дежурство боевые пловцы. Тоже не вариант для супостата. Беспилотная зона сразу же отсекает возможность чужой «птичке» подобраться к «Авроре». Остаётся только замена члена экипажа. Чтобы взорвать корабль такого тоннажа с гарантией быстрого потопления, нужно незаметно пронести уйму взрывчатки. И не за пазухой. Да и то не факт, что все пассажиры мгновенно погибнут. Рядом же будут катера береговой охраны. Кого-то и спасут. Нет, я бы использовал артефакт, причём такой, что гарантированно уничтожит всех. Это же очевидно. Но как его пронесут на борт? Система «Эксперт» позволит выявить любую магическую аномалию, начиная от крохотного защитного амулета на шее какой-нибудь дамы и заканчивая крупным артефактом под видом подарка…. А ведь точно! Подарок! Вполне реально заложить в какую-нибудь коробочку, обмотанную атласной праздничной лентой, магическую взрывчатку, и в нужный момент активировать её.

Никита замер на месте, не обращая внимания на ласковые волны, облизывающие его ноги. Какое-то время он смотрел на горизонт, темнеющий с каждой минутой, и очнулся только от знакомой вибрации пространства. Таким образом демоны давали о себе знать, когда появлялась срочная необходимость поговорить.

— Выходи, Дуарх, — разрешил волхв.

Высший демон без всяких эффектов вынырнул из-под невидимого полога, на мгновение заморозив мокрый песок, отчего тот покрылся тонкой коркой льда. Впрочем, набежавшая волна тут же растопила её.

— Страж где-то рядом, — сразу же заявил Дуарх явив собой крупного мужчину в белоснежном костюме и тросточкой в руке. — Я его хорошо чувствую.

— Рядом — это где? — поинтересовался Никита, обводя рукой перед собой. — Каков радиус поисков?

— Точно не знаю, но он может находиться и в сотнях лиг отсюда, — Дуарх не сильно разбирался в современной метрической системе, но это ему не мешало с ювелирной точностью попадать в нужное место. — Ульмах сейчас следит за его передвижениями. Как только Страж начнёт охоту, мы сможем локализовать точку. Ты с нами, Хозяин?

— Мне бы не помешал ещё один Высший, — задумался Никита. — Как думаешь, смогу я приручить Стража?

— Вначале был уверен, а теперь сомневаюсь, — честно ответил демон. — Ильморус всегда был сам себе на уме. Строптивый, дерзкий, нарушающий все законы Ледяной Пустоши. Он даже Спящих Богов презирает.

— Тогда мне придётся развоплотить его, — предупредил волхв. — Я не допущу, чтобы Высший демон бесконтрольно бродил по моей Яви. Это недопустимо с точки зрения безопасности людей. Или он подчинится моей воле — или умрёт.

— Ты волен решать, как поступить, — склонил голову Дуарх.

— И тебя не смущает, что я