Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Хорошо. Где встретимся?

— Если не возражаешь, мы можем приехать на Обводный.

— Никаких возражений, Алексей Изотович. На какое время рассчитывать?

— К двенадцати.

— Я буду вас ждать, князь. Очень вы меня заинтриговали.

«Гнездо», май 2017 года

— Такой фокус мы ещё не проделывали, — почесал между рогов Дуарх и переглянулся с озадаченным собратом Ульмахом. — Каков вес у этой махины?

— Примерно семь с половиной тысяч тонн, — Никита точно не знал точного гросс-тоннажа «Авроры», но видел её у причала. Симпатичная морская яхта с тремя палубами явно весила больше, чем, к примеру, двести грузовых фур.

— Это сколько? — теперь рог почесал Ульмах.

— Скажу так: очень большая скала или огромная куча камней от нескольких разрушенных крепостей, — улыбнулся Никита. Он сидел на ледяном троне, покрытом толстой и мягкой шкурой какой-то местной зверюги, и кутался в белую меховую накидку. Побеседовать с демонами он хотел подальше от человеческих ушей, чтобы исключить даже малейшую утечку. Холод Инферно его не донимал. Заботливость тварей трогала до глубины души, но свои эмоции волхв предпочёл не показывать.

— Да, это много, — согласился Дуарх, перестав донимать свои рога почёсыванием. — Но вдвоём мы справимся… наверное.

— Надо попробовать на каком-нибудь предмете с подходящим весом, - предложил Ульмах. — А кто у нас в Пустоши такой тяжёлый?

— Предмет должен быть перемещён из Яви сюда, — пояснил Никита, для верности топнув ногой по твёрдому снежному покрову. — Мне нужно знать, под силу ли вам это сделать. В Симбирске есть затон, куда буксируют старые баржи, пароходы и катера для дальнейшей утилизации. Вот мы оттуда и стащим парочку подходящих по весу «предметов».

— Почему парочку? — поинтересовался Водный демон.

— Закрепить навык, — пояснил Никита.

— Так мы и десять штук перенесём, если надо, — ухмыльнулся Дуарх. — В Пустоши множество мелких тварей обитает, вот для них и будет дом. А то надоели порскать в нашем дворце, дыры прогрызать.

— «Волжский» маячок чувствуете? — Никита сбросил с себя накидку.

— Да, Хозяин.

— Тогда погнали. Сейчас уже темно, нас никто не заметит.

И через мгновение, сжатый серыми стенами портальной воронки, он оказался на берегу пустынного затона. Песком швырнуло по сторонам, развеяло вперемешку с ледяными крупинками снега. Демоны, не меняя своего настоящего обличия, с любопытством разглядывали десятки ржавых посудин, болтающихся на воде и стукающихся между собой бортами. Они издавали скрежещущие звуки, словно жаловались на свою судьбу, на несправедливость людей, бросивших их после честной и долгой службы. В сгущающейся темноте плавающее кладбище приобрело жутковатый вид.

— Ульмах Тор Аз, ты же Водный демон, — Никита напряг зрение, чтобы рассмотреть получше кандидатов на перенос в Пустошь. — У тебя силушки должно прибавиться, если рядом твоя Стихия.

— Да, это правда, — важно кивнул Ульмах, поглядывая с толикой превосходства на Дуарха, но всё же признал: — В одиночку один корабль я перенесу, но по весу, чувствую, это не то, что тебе нужно, Хозяин.

— Нужно две посудины, — определился Никита и показал пальцем чуть левее от того места, где они сейчас стояли. Возле косы, видите? Длинная баржа и рядом с ней что-то похожее на водный трамвайчик. Их как раз удобно на мелководье выбросило. Вот и попробуйте. Только учитывайте, что у меня останется очень мало времени для ухода с яхты. Буквально несколько ударов сердца.

— Тогда мы пошли, — Дуарх первым направился к постепенно тонущей в темноте песчаной косе. Оглянулся. — Эй, Тор Аз, а тебе особое приглашение нужно?

— Я уже на месте, — громыхнул возглас Ульмаха впереди. — Ты слишком медленный стал, ленивая задница!

— Поговори мне, водяная лягушка, - проворчал Дуарх и метнулся песчаной воронкой к косе.

До выбранных целей идти было не так много, поэтому Никита решил поглядеть вблизи, как выглядит перенос двух заржавленных корыт. Он ещё не мог толком обосновать свою мысль, зачем понадобилось перекидывать «Аврору» в Ледяную Пустошь, ведь основная задача заключалась именно что в разрушении императорской яхты. Взрыв, размётывающий обломки белоснежной красавицы в разные стороны, должен быть виден и с берега, и с моря. Идея заключалась в нейтрализации Шара. В Инферно магические процессы идут несколько иначе, чем в Яви. Если «упаковать» артефакт во «временну́ю капсулу», то можно отсрочить или вообще не допустить взрыва. А на месте яхты создать его иллюзию с демонстрацией всяческих эффектов. Вот и хотел Никита проверить, насколько у них троих хватит сил провернуть подобный трюк.

Когда он подошёл к демонам, те горячо обсуждали процесс переноса. Оказывается, и у них были сомнения, получится ли сделать всё без сучка и задоринки.

— Вы же стирали в порошок горы, — заметил Никита. — Сейчас в чём проблема?

— Слишком громоздкие корабли, — смущённо заметил Дуарх. — Придётся увеличивать площадь захвата и переносить их подальше от нашего дворца. А привязка у нас именно там. Разрушим всё.

- Если сломаете — построите новый, — пожал плечами волхв. — Это же не проблема?

— Привыкли мы к нему, — вторил собрату Ульмах. А потом вздохнул. — Ладно, брат Дуарх, давай уже начинать.

Оба демона перенеслись на баржу, на мгновение замерли — и вот на их месте возникли две воронки, идущие раструбом вниз. Они постепенно расширялись, приближаясь друг к другу, и в какой-то момент соединились, превратившись в гудящий гигантский столб, накрывающий оба корабля. Никите показалось, что из воды вылезло огромное чудовище с раззявленной пастью и пытается поглотить жалобно скрипящие от ожидания своей смерти судна.

Гул и вибрация воздуха усилились, послышался какой-то странный звук, похожий на то, как в шланг всасывается вода. Ещё секунда — и воронка накрыла оба объекта, втягивая их в себя. Мощно схлопнувшись, она породила ударную воздушную волну, от которой закачались на воде баржи, катера и буксировщики. В лицо Никите швырнуло влажной смесью песка и мелкой снежной крупы, порождённой эффектом инфернального портала, и вперемешку с водорослями, почему-то. Отплёвываясь и поругивая неаккуратных демонов, волхв поспешно отошёл от берега. Не хватало ещё поднятой волны, которая может запросто захлестнуть и утянуть за собой.

Баржи и трамвайчик пропали, а на их месте плескалась маслянисто-чёрная вода. Никита бросил взгляд на светящиеся стрелки часов и