"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Отец хмуро разглядывал схему.

— Значит, цель — не просто закрыть дыру, а отрубить голову твари, растянувшейся по всему миру? — он усмехнулся без капли юмора. — Просто и изящно. Как загнать льва в мышеловку.

— Добраться до Головы можно только через Дикие Пустоши, — продолжила мать, ее голос стал жестче. — Озеро Виви — одна из них. Но не просто дыра, Гриша. Это… двери. Хаотичные, нестабильные врата. Они не ведут в Пустошь — они ведут через нее. В любую точку ее чудовищного тела. В Сердце. В Коготь. Прямо к Голове. Но пройти их…

Она посмотрела прямо на меня. В ее глазах был не страх, а холодное знание.

— … можешь только ты, Видар.

Я почувствовал, как ледяная волна прокатилась по спине. Не от страха. От осознания правды, которую я уже смутно чувствовал в Карельской Пустоши.

— Моя магия, — сказал я тихо. — Она… взаимодействует иначе. Не сопротивляется искажению, а… адаптируется. Использует, становясь как бы частью ее. Как ключ к замку, который постоянно меняет форму.

— Да, — кивнула мать. — Для других магов — это яд. Смерть. Безумие. Самые сильные щиты рассыпаются там, как песок. Твоя… твоя уникальна. Она не борется с пустотой Пустоши. Она будто часть ее. Позволяет идти там, где любой другой маг умрет в первые пять минут. Но это значит…

Она сделала паузу, и в тишине кабинета ее слова прозвучали как приговор.

— … что к центру, к Голове, к Наместнику, ты пойдешь один, сын. Только ты сможешь пройти Дикие Врата. Только ты сможешь добраться до него.

Одиночество. Не просто опасность, а абсолютная, леденящая изоляция в самом сердце вражеской твердыни. Это было страшнее любого демона.

Отец резко выдохнул, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Но возразить не мог. Он понимал, что мама права. Что кроме меня, туда никто не доберется. И что только у меня есть призрачный шанс не просто там выжить, а победить. И вернуться. И нет. Я не боялся… Но отчего-то на душе было так тоскливо…

Глава 15

— Но дойти туда — это только полдела, — голос матери стал зловеще тихим. — Наместник далеко не дурак. Он почувствует тебя. Почувствует надвигающуюся угрозу. И когда ты приблизишься к центру… Он поднимет всех. Всех тварей Пустоши. Всех своих слуг. Весь свой ужас. Но они хлынут не на тебя — ты будешь уже за вратами. Они хлынут наружу. На земли Империи. Чтобы отвлечь. Чтобы создать хаос. Чтобы… — она с отчаянием посмотрела на отца, потом на меня, — … чтобы уничтожить тех, кто останется снаружи. Чтобы разорвать любую поддержку. Чтобы ты остался один на один с Ним, отрезанный от всего остального мира.

Описанная матерью картина предстала в моем воображении во всей своей чудовищной ясности. Вот я иду сквозь адские врата один. А снаружи… Ад вырывается на волю. Волна нежити, искаженных тварей, демонов Пустоты, сметающая все на своем пути. Чтобы добраться до Головы, нужно было не просто отвлечь врага. Нужно было сдержать целый апокалипсис.

— Нужна не команда, Видар, — прошептала мать. — Нужна армия. Армия магов. Сильнейших из сильнейших. Светлых, темных, стихийников, некромантов — всех. Целый фронт. Стена из плоти и магии, которая встанет между Пустошью и миром. Которая примет на себя всю ярость тварей и даст тебе время. Время, чтобы дойти. Время, чтобы справиться с Наместником. Время, чтобы закрыть Пустошь навсегда.

Отец тихо застонал, уронив голову на руки. Даже его несгибаемая воля, его щит, позволявший держать лицо в любых ситуациях, сегодня дал трещину.

— Чистой воды самоубийство, — прохрипел он. — Для них. Для армии. Шансы удержать такую волну… Не просто минимальны. Они ничтожно малы. Все, кто согласятся рискнуть, полягут. Все. Чтобы дать тебе просто возможность попытаться, а успеха может и не быть.

Я смотрел на схему. На центральное пятно. На множество ответвлений. На крошечную фигурку — меня — идущую в одиночестве к центру. А вокруг — море тьмы, бьющееся о тонкую, хрупкую линию обороны.

— Иного плана нет, — сказал я, и мой голос звучал чужим, лишенным эмоций. Холодная ярость Пустоты встретилась с моей собственной, стальной решимостью. — Это единственный путь. И да. Цена будет высока. Очень высока. Но цена бездействия… — я посмотрел на мать, на ее глаза, полные боли замученной души, на отца, чья жизнь была исковеркана потерей, — … гораздо, гораздо выше.

В кабинете повисло тягостное молчание. Пламя в камине трещало, отбрасывая пляшущие тени на лица, застывшие в выражениях суровой решимости и горечи. План был безумен. Самоубийственен. И осознание того, что он был единственным, тяжким грузом легло на наши плечи. Путь к Голове лежал через Дикие Врата, доступные лишь мне. А путь к победе лежал через горы трупов тех, кто согласится стать живым щитом против вырвавшейся из бездны ярости.

— Значит, армия, — глухо сказал отец, поднимая голову. В его глазах не было сомнений. Была тяжелая, как гранит, готовность. — Император даст магов. Мы дадим своих. Всех, кого сможем собрать. Всех, кто согласится. Подключим аристократов империи — светлых и темных. Одно дело будем делать. Построим стену из меча и магии. И будем держаться. Пока ты не сделаешь свое дело, сын. Пока не отрубишь голову этой твари.

Мать положила руку мне на плечо. Ее прикосновение было холодным, но сильным.

— Ты не один, Видар, — прошептала она. — Мы с тобой. Весь род. Вся ярость тех, кого она сожрала. Мне больно это говорить, Видар… Ведь я только вновь обрела сына и теперь могу его опять потерять. Но ради нас самих, ради всех живущих я вынуждена положить эту ношу тебе на плечи, сынок. А мы… — ее взгляд встретился с взглядом отца, — … мы будем ждать. И держать оборону. До последнего вздоха. До последней искры магии.

Я посмотрел на схему. На центральное черное пятно. Наместник ждал. И я шел к нему. Один. Но за моей спиной должна была встать целая армия, готовая заплатить страшную цену за шанс на спасение мира. Путь был ясен. Цена — ошеломляюща. Но отступать было некуда. Озеро Виви манило. Черные воды Дикой Пустоши ждали своего гостя. Ничего. Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать. Вот и я подожду, пока не соберем всю необходимую информацию. Ну, и пришла пора богам внести свою