Матабар IX - Кирилл Сергеевич Клеванский
— Но что заставит Шприц выпустить такую статью?
— Угрозы, — пожал плечами Арди. — Что если не выпустит, то ее найдут и убьют. Или что-то в этом духе.
— Звучит…
— Звучит так, будто капрал хочет залезть писаке в ее кружевные трусики.
— Рита…
— Что, Драб? — перебила охотница. — Это ведь Плащ! Ты собираешься поверить Плащу? Ничего личного, капрал, но вы у меня доверия не вызываете. Особенно учитывая, что дурили нас больше месяца!
— Ард женат, — робко напомнил Магистр Тихонов.
— И что? — хмыкнула Рита. — Как будто вашему мужскому племени это когда-то мешало.
— Ну ты по своему-то опыту не суди.
— Борс, напомни, пожалуйста, как давно я в последний раз посылала тебя на…
— Но где ты собираешься их искать, Ард? — Залесский, не обращая внимания на Риту, забрал у той бинокль и вновь посмотрел на город. — Тут зданий намного больше, чем в каком-нибудь рядовом степном поселке. Чтобы все обыскать… да я даже не представляю, сколько это времени. Но явно дольше, чем до полудня.
— Или до рассвета, — напомнил Борс.
— Или до рассвета, — качнул биноклем Залесский.
Арди указал на свой нос.
— Мне не только бинокль не требуется.
— Что, капрал? — Рита прошипела так достоверно, что Арду даже показалось, что он услышал речь дикой змейки. — Хочешь сказать, ты их по запаху найдешь?
— Да, — вполне легко, ровным тоном, ответил Ардан. — Сильно сомневаюсь, что бандиты организовали им душ. Так что капитаны и госпожа Шприц должны пахнуть… так же, как пахла Вторая Станция. Такой запах я смогу найти. Не сразу, но смогу. Тем более, надо, все же, проверить не так много зданий. Всего три.
— Да это чистой воды бред! И…
— П-простите, н-но нюх некоторых стай матабар острее, чем у большинства хищников.
— Да я не про это, Тихонов…
Рита как-то уныло зыркнула на Магистра Тихонова и, процедив короткое ругательство, принялась сползать обратно под холм. Вскоре и остальные, точно так же, царапая живот, бедра и портя одежду, прямиком по камням спустились вниз.
Здесь, в глубокой ямке, накрытый специальной тканью, тлел их костерок, а вокруг, на ткани, лежали винтовки, гранаты и револьверы. Весь их не самый богатый арсенал.
— Когда начнет смеркаться, я проникну в город, — вооружившись палочкой, Арди принялся рисовать на дерне карту. — Есть не так много мест, где их могут держать. Даже с учетом трех Синих магов у бандитов, потребуется немало мощностей, чтобы подпитывать щит, который сдержит Рогова с Мелиным. Так что это либо ратуша, либо гостиница, либо здание гильдии охотников. Больше нигде нет легкого доступа к генераторам с большой нагрузкой.
— Ратуша и гостиница находятся на одной площади, так что в этом проблем нет, а вот здание гильдии охотников, — Ардан провел черту на земле и вырыл небольшую лунку. — Слишком далеко. И, судя по крышам, внимание бандитов сосредоточено именно на нем. Этим же объясняется и отсутствие трех магов, которых мы за всю ночь так и не увидели. Они попросту дежурят у капитанов и Шприц.
Охотники переглянулись.
— Теперь я начинаю верить, что ты действительно Плащ, Ард, — протянул Борс и чуть поежился. — Если честно, то терпеть не могу вашего брата.
Арди пропустил комментарий мимо ушей.
— В первую очередь я проверю гостиницу. Насколько я помню, в ней проводка организована весьма криво, так что подключиться к такой не составит труда. И, из-за постоянного разнящегося количества постояльцев, система должна быть устойчива к нагрузке разной степени интенсивности и…
Ардан осекся. Он оглядел лица слушателей и понуро опустил плечи. Никто, кроме Магистра Тихонова, не понял ни слова из того, что он сейчас сказал.
— Сперва я проверю гостиницу, — подытожил Ард.
— Ты уверен, Ард, что они именно там? — не без толики надежды в голосе, спросил Залесский.
Ардан хотел бы соврать. Хотел бы воспользоваться наукой Скасти. Но не мог. Ситуация совсем не та.
— Нет, — честно ответил юноша.
— То есть ты, капрал, банально собираешься поставить все на свою удачу.
— Я бы так не сказал… — начал было Арди. — Но если не вдаваться в подробности, то — да.
Рита снова выругалась.
— А напомните мне, почему мы просто не сидим и не ждем Армии, маршалов, да тех же Плащей. Только постарше, чем этот юнец, и пострашнее. И я сейчас не про их физиономии.
— Вообще, Рита, я бы сказал, что Ард весьма пугающий парень.
— Это потому, Борс, что у тебя яйца с горошинку.
— Ты их никогда не видела.
— А мне даже смотреть не надо, чтобы…
Рита неопределенно помахала рукой в воздухе и закрыла рот. Над костром повисла тяжелая, гнетущая тишина. Залесский правильно сказал про людей, предпочитавших спрятаться и не высовываться. То же самое относилось и к их пятерке.
Видят Спящие Духи, Арди бы предпочел оказаться едва ли не где угодно, но только не здесь.
— Полагаешь, Ард, Армия не придет?
— Нет, Драб, — покачал головой Ардан. — Мы добирались сюда четыре дня. Если послания и добрались до адресатов, то Армии и маршалам, даже самым быстрым, передовым отрядам, потребуется еще двое суток. Или дольше.
— Суки все верно рассчитали, — снова не сдержалась Рита. — Впервые слышу про бандитов, которые настолько тщательно продумали свои блядские планы.
Арди не уточнял деталей про господина Онтона. Если тот имел отношение к Кукловодам, то ни Залесскому, ни его подчиненным, не стоило знать всех подробностей.
— И ты хочешь, чтобы мы, когда стемнеет, связали гранаты цепочкой и разместили их по периметру? — снова взял слово Залесский.
— Да.
— А потом подорвали и через город, полный бандитов, ломанулись к хранилищу?
— Да, но если у меня получится освободить капитанов, стрелки перестанут быть проблемой.
— А что насчет их трех Синих магов, Ард?
— Они охраняют капитанов, так что нам в любом случае придется сперва разобраться именно с ними, а потом уже со всем остальным.
— А если у вас не получится?
— Тогда вы не получите сигнала и уцелеете, — спокойно, будто не о собственной, пусть и предполагаемой, но смерти, говорил Ардан. — Но, на всякий случай, постарайтесь тогда проследить за уходящими бандитами. И если Острожская… в общем… ну…
— Пристрелить ее, — впервые за все время в тоне Риты прозвучал азарт.
Ардан сдержанно, но утвердительно качнул головой.
Залесский резко вздохнул и взъерошил волосы на голове.
— Все это, если честно, Ард, звучит как какая-то авантюра.
Арди это понимал.
— Но у нас, наверное, действительно нет выбора, — закончил мысль Залесский и они все снова замолчали.
*
