Нашествие - В. Бирюк

Я перехватываю взгляд Илоны. Уважительный. Кое-что она слышала и раньше, перечень орд, пусть она и не знает сколько там воинов, внушает уважение к её… жениху.

- Княже, не будет ли полезным пригласить досточтимого хана Алу на пароход? Там есть множество интересных и необычных вещей, которые могут быть интересны столь любознательному и живому уму.

О! И голос подала самостоятельно. Эпитеты она, правда… Впрочем, Алу хан не типичный, спишет на неопытность.

- А поедем-ка.

Вскочили, поехали. Интересно, как они ловят взглядами друг друга. Она, конечно, как наездник… пара десятков уроков - больше времени не было. Алу видит все огрехи и в посадке, и в управлении. Аж морщится. Но не насмехается - сочувствует. Пытается быть рядом, но этикет...

А вот на корабле Илона в роли экскурсовода… у парня глаза разбегаются: то ли на неё смотреть, то ли на раздвижные ставни на иллюминаторах. Ни того, ни другого прежде не видал. Впрочем, много чего не видал.

Погуляли по кораблику, чайку выпили, бежит наблюдатель:

- Княже, впереди на реке две галеры. Сюда гребут. На хоругви - рюмка, ножка в два хвоста и два хвоста на правом верхе. На другой: в золотом щите три черных колокола, два над одним. А ещё там двуглавый орёл рыбку поймал. Тревогу играть?

«Рюмка» (двузубец) с завитушками - тамга Юрьевичей, колокола - герб Комниных, двуглавый орёл - символ Византии, рыбку поймал - властелин Чёрного моря.

- Играй. Торжественную встречу. Это Всеволод Юрьевич подходит. Деспот Крымский.

- Точно вы сошлись. День в день.

- Ага, Алу. Стараюсь я, чтобы друзья мои попусту не ожидали, время жизней своих в тоске и скуке не переводили. А завтра, поди, и Чарджи придёт. Ты в курсе?

- Знаю. Жду.

И окинув залитый солнечным светом, блестящий Дон, буйную, ещё не выгоревшую, зелень на том берегу, счастливо потянулся, выдохнул задушевное:

- Хорошо-то как… наши собираются.

Эк тебя парень пробрало… гос.строительство. Когда «наши» вокруг… редкость редкостная.

Галеры подходят, пристают к берегу, сводят нескольких коней. Та же проблема: больше двух-четырёх на кораблик не поставить. Несколько ярко одетых по византийской манере всадников подъезжают к «Чёрному Дрозду».

- Господину князю Ивану Юрьевичу от благородного Деспота Северного Чёрного Моря…

- Всеволод! Здравствуй! Сколько лет, сколько зим! Оставь коней и давай сюда. Мы тут как раз с ханом Алу Боняковичем плюшками балуемся.

Машу капитану и пароходный гудок, перекрывая все возможные сомнения и неудовольства, возмущение нарушением этикета и вопросы статусов, поигрывая своими пятью тонами, оглашает окрестности.

Итить-ять, коней держать! Кони… Мои-то привычны, а вот «деспотические»… Один из свитских всё-таки упал, а конь убежал.

Всеволод, несколько смущённый, разгорячённый «битвой с испуганной лошадью», поднимается по трапу. Снова обнимашки, слом ритуалов, встреча старых друзей…

- Вы же знакомы?

- Виделись. В Киеве.

Факеншит! Как быстро растут люди! Особенно - возле меня. Четыре года назад они оба были величинами незаметными. Алу - командир небольшого отряда наёмных половцев, Всеволод - последний из «11 князей». «Молодшие».

А теперь - государи. Немаленьких таких владений. Стали соседями. Важно, чтобы они между собой вражды не имели.

Оп-па! А они меня ревнуют! Ишь как друг на друга косятся. Приглядываются-принюхиваются. Бросьте, ребята, я вас обоих люблю. Не смысле жидкостно-механическом, как сразу представляется коллегам-попандопулам, а душевно. Соприкосновение душ… куда более волнительно и продолжительно.

Акт воссоединения двух тел продолжительностью в жизнь, но не сиамские близнята, представить можете? - Во-от. А для душ такое бывает.

- А вот и Илона. Позволь представить моего единокровного брата Всеволода. Комнин по матери. Ныне Деспот Северочерноморский. Илона - дочь короля мадьярского и хорватского Гезы II. Сестра покойного Иштвана III. Будущая жена Алу Боняковича.

Что, Севушка, «глаз положил»? Теперь снимай.

Севушка - бабник. Он, конечно, христианин и женат, но, насколько я знаю, у него гарем в Херсонесе куда больше, чем у Алу. Такой… довольно изощрённый. Говорят, там и эфиопка есть. Для экзотики. А вот я, по нашей серости, бедности и от всего центрового отдалённости… не обзавёлся.

Когда строишь «политику с человеческим лицом» необходимо постоянно контролировать не только куда «лицо» смотрит, но и… иные части тела. Кто нынче под одеялом - из важнейших гос.вопросов, уровня численности войск или бюджетного дефицита.

Очень любвеобильный парень. Лишь бы примеру старших Комниных не последовал: те постоянно держат в любовницах то родных племянниц, то двоюродных. А Андроник вообще сбрендит: во времена своего регентства начнёт хватать знатных женщин прямо на улицах и тащить для забав во дворец.

Х-ха. Интересно. Характерный раздевающий взгляд ценителя и пользователя женской красоты, со скрипом, с задержкой сменяется взглядом думающим, рассчитывающим.

- Э… Принц Геза, утонувший недавно возле устья Днепра… брат?

- Да. Последний из братьев. Дальше идут сёстры. Одна утонула там же. Другая умерла зимой под Тверью. Самая старшая замужем за бывшим королём Чехии, ныне безместным. И вот Илона, которая, как я надеюсь, будет послезавтра обвенчана с Алу Боняковичем.

Съел? «Не для тебя цвету». Оценивающий взгляд сладострастца остаётся оценивающим. Но уже властолюбца.

- Вона чего… А я всё понять не мог...

Севушка ещё не знает про план «Западного похода половцев». Ему, как и всем остальным, разослано было приглашение на «саммит мира». В смысле: на «курултай примирения».

Переяславльский разгром изменил соотношение сил между ордами. Теперь они сдвинулись. Угоняя у ослабевших скот и женщин, захватывая пастбища и источники воды. В Степи началась большая «малая война». Год прошёл - все устали от беззаконных шаек «диких половцев». Вот Алу и собрал «конференцию по дружбе и взаимопомощи». Он поклялся на сабле отца, что все прибывшие будут в безопасности, пока не обнажат клинки. Ему поверили, но…

Среди съехавшихся ханов и подханков есть «кровники» - последний год был для половцев тяжёлым, кочевники резались в Степи, пытаясь выжить - уйти от русских ратей, спастись от голода и холода. Эти свежие раны ещё не зарубцевались, «гости» горят ненавистью друг к другу. Хорошо, что Алу уже сформировал «железную тысячу» - личную гвардию из безродных юнцов, которые будут исполнять его приказ, «не взирая на лица».

То, что для мира в Степи нужна единая сильная власть, каганат… некоторые уже догадались.

Сеунчей скачет, орёт с берега:

- Хан! Хан Алу! Приехал хан Кунтувдей! Из Крымской орды!

- О! Подтверждения прежде не было. Надо пойти встретить.

Как он не хочет девушку одну оставлять! В присутствии этого… византийского соблазнителя и сердец покорителя. Тот тоже момент