Арагонская Ост-Индская Компания - Дмитрий Викторович Распопов

сейчас, она хоть и не взяла протянутую руку, но спокойно ответила.

— Я бы хотела сначала услышать все причины этого внезапного сватовства.

Мужчины улыбнулись, а барон склонил голову перед девушкой.

— Отдаю дань ещё и вашему уму, сеньорита Паула, — сказал он и вернулся на место.

— У меня составлено завещание, что в случае моей смерти, часть земель, прилегающих к Ордену Монтесы, отойдут ордену, — продолжил старый барон, — также мой сын Луис ужасный транжира и мот, и я не уверен, что в случае моей смерти он и родня по линии моей жены не подкупят того нотариуса, у которого хранится нынешнее моё завещание, чтобы не выполнять мою последнюю волю.

— Найдите тогда другого, — Паула повела плечами.

— Этот уже третий, — хмуро заметил сам магистр, а барон качнул в согласии головой.

— В общем, мне нужна хозяйка в доме, которая соблюдёт все договорённости с Луисом после моей смерти, — спокойно сказал барон о своей будущей кончине, смотря прямо в глаза Пауле.

— Вы хотите бросить меня на растерзание своей родни? — Паула улыбнулась старику.

— Ну, судя по тому, что я о вас услышал сегодня от Луиса, сеньорита Паула, — барон пожал плечами, — это им не повезёт с вами, а не вам с ними.

Девушка широко улыбнулась.

— С этого момента, барон, жду от вас больше подробностей, — спокойно сказала Паула, — что требуется от меня, а главное, что я получу, приняв столь щедрое предложение.

Мужчины изумлённо переглянулись между собой, но магистр пожал плечами.

— Я говорил тебе Бенжамин, что такую жену, как сеньорита Паула, мы вряд ли с тобой найдём за то время, какое тебе отвёл Бог.

— И я всё больше убеждаюсь в правдивости твоих слов, — кивнул старик, снова обращаясь к Пауле.

— Вы сеньорита получите титул баронессы с большей частью земли после моей смерти, кроме той, что отойдёт ордену Монтесы. Сыну я оставлю самый минимум, настолько он и остальная родня мне надоели своими склоками и интригами, — объяснил он, — а поскольку вы в этом разговоре высказываете ум и здоровую прагматичность, то всё что вам будет нужно, это после свадьбы прожить со мной, до моей смерти.

— Выполнение супружеских обязанностей? — спокойно поинтересовалась Паула.

На что старик ей улыбнулся.

— Мне очень лестно сеньорита, что вы думаете, что у меня осталась ещё мужская сила, но если вы не откажитесь просто спать со мной рядом в одной постели, согревая мои старческие кости своим теплом, то я буду только этому рад.

— Мне нужно будет получить ещё согласие моего опекуна и приёмных родителей на этот брак, — заметила Паула, — они вряд ли откажут мне, к тому же если я сама попрошу их об этом, но не спросить, я не могу.

— Разумеется, сеньорита Паула, — согласился барон.

— И я связана службой у маркиза, — продолжила она, — после свадьбы я смогу продолжить её?

— Минимум год вам придётся пожить в моём поместье, — барон пожал плечами, — чтобы все видели, что вы моя настоящая жена. Я познакомлю вас с соседями, с родственниками, и если до этого времени я не умру, то дальше вы можете заниматься своими делами.

— Для меня это приемлемо, — покивала головой Паула, — обязанности хозяйки дома?

— По желанию, сеньорита Паула, у меня есть толковый управляющий, но, если вы возьмёте власть в свои руки, я не буду против, — улыбнулся мужчина.

Паулу давно терзали мысли о её устройстве в жизни и обществе, поскольку она зависла, не будучи женатой, но и не свободной, и разумеется, получить мужа, да ещё и на таких условиях, можно было только мечтать в её текущем положении.

Сколько бы она ни представляла себя вместе с Иньиго, но с каждым годом становилось понятно, что этого не будет никогда. Недавний граф, стал уже маркизом и они с графом Латаса тихо шептались уже о герцогствах для друг друга, а если Иньиго станет герцогом, то Паула так далеко окажется от его постели, что даже подойти не сможет к ней так близко, как это происходит сейчас.

Быть же вдовой и баронессой с неплохим приданным и определённым положением в обществе, не ловя на себе презрительные взгляды остальных из-за своего статуса 'любовницы, определённо стоило нескольких лет мучений с роднёй престарелого дворянина. К тому же ясно понимая, что ему недолго осталось, он и ищет себе на это время надёжную жену, которая не предаст и не обманет. Опять же она всегда сможет теперь рассчитывать на помощь ордена Монтесы, который был прямо заинтересован в том, чтобы она была женой барона, до его кончины.

Все эти мысли промелькнули у ней в голове и она, подняв голову, спокойно обратилась к барону Альбаида.

— Сеньор, отправляйте к моим приёмным родителям в Неаполь и маркизу Мендосе официальное сватовство, с тем фактом, что невеста уже согласна, — улыбнулась девушка обоим мужчинам.

— Я рад, что вы дорогая согласились, — облегчённо вздохнули оба старых интригана, а ей ответил магистр ордена, — и конечно, никакой официальный договор мы составлять с вами теперь не будем, орден Монтесы придёт на помощь графству Аликанте по зову своего сердца.

— Мне ещё егеря нужны с собаками, — скромно призналась ему Паула.

— У меня прекрасная псарня и отличные загонщики, — ответил ей уже сам барон, — и конечно для будущей супруги я их дам без всяких колебаний.

— Тогда я вернусь в город, и буду ждать официального разрешения от своего опекуна и родителей, — согласилась девушка, — только пожалуйста не сильно затягивайте с ним, поскольку если получить согласие от родителей можно будет легко, то поймать маркиза, бывает иногда очень проблематично. Письма ему гуляют от Флоренции, Рима и Неаполя, до Португалии и Генуи. Сейчас он должен быть в последнем названном мной городе, но если вы не поторопитесь, то только сам Господь будет знать, где он окажется в следующий момент.

— Подтверждаю, маркиз очень активный молодой человек, — с улыбкой заметил магистр ордена, — поздравляю Бенжамин, твоя будущая жена, дала тебе первый дельный совет.

Старик улыбнулся, и поклонился Пауле.

— И я обязательно его учту, — серьёзно сказал он.

* * *

18 октября 1460 A . D ., Генуя, Генуэзская республика

Сергио оказался прав, с самого утра следующего