Валькирия - В. Бирюк

- Ну и славно. У меня там дети. Надо присмотреть, чтобы кашку сварили. Вели прислать молока. Может, у городских ещё есть, а то посадские все разбежались и коров утащили. И хорошо бы хлеба свежего. Я с постоем разберусь и к тебе подъеду, потолкуем.

Не люблю становиться в здешних городах. Дышать тесно.

Местные плотники связали крепкий плот. Его вынесло в море.

«По морям, по волнам. Нынче здесь, завтра к вам».

Сперва над плотом кружило вороньё. Потом ворон прогнали чайки. Громкие вопли жадных прожорливых птиц далеко разносились над волнами, оповещая случайных мореплавателей о редкостном зрелище. Плоть казнённых, до которой чайки смогли добраться, была съедена. Даже ухитрились выесть мозги через глазницы.

Поверхностные течения в Варяжском море неустойчивы. Обычно вдоль южного берега течение направлено на восток. В районе Гданьского залива поворачивает на север и идет вдоль восточного берега до о. Хийумаа. Здесь разделяется: в Рижский, в Финский и, через проливы Аланд - в Ботнический заливы. Огибает берега и вдоль Швеции следует на юг. На эту циркуляцию накладываются ветра.

Я не знаю, где носило «плотик смерти». Его видели, о нём рассказывали, сочиняли байки про сундуки с сокровищами, про диавола, который по ночам всех покойников оживляет и устраивает танцы. Иные клялись, что слышали музыку, даже напеть пытались.

В начале осени плот протащило вёрст тридцать по довольно узкому заливу к Норрчёпингу, где и выбросило на берег.

«Тятя, тятя! Наше море принесло нам мертвеца!».

Много. Мертвецов.

Утаить находку невозможно, кто там - местные знали. Да и характерная огненно-рыжая коса, привязанная к столбу, всё ещё держала череп Гудлейк.

Сокровищ на плоту, к разочарованию местных, не было. Но местный лендерман сообразил:

- А не продать ли останки Дермодавсону?

«Береговое право»: всё, что море принесло - принадлежит владельцу берега. А своё можно продать. Пусть оно и из обглоданных черепов.

Старый Дермодавсон совершенно расхворался, узнав о гибели своих людей, корабля, дочери. А главное: обоих сыновей. Которых он сам послал в поход.

Приехал, привёз выкуп за останки. Из-за слабости не смог отказать и взял с собой бабушку Гуннхилд.

А, может, она сама прилетела. По небу. Там недалеко. Она ж валькирия. Дева-воительница. Как дева она давно уже... не. Как воительница она вообще никогда… А вот устроить кровавую ссору, как часто в историях скальдов - вполне.

Ссора удалась: местный лендерман психанул и перебил всех приезжих, включая Дерьмодавсона, но исключая Гуннхильд. Та прокляла присутствующих и сбежала. Лендерман подумал, вспомнил старое правило: лучший способ освободиться от проклятия - убить ведьму. Оценил беззащитность Нючёпинга после потери стольких бойцов. И отправился с ответным визитом.

Поместье было ограблено и сожжено в лучших традициях викингов. Гуннхильд задохнулась в дыму, обошлось без «блистающих ран».

Победоносное возвращение в Норрчёпинг было испорчено карателями Сверкссонов: явились мстить за своего вассала.

«Родной» конунг Эрикссон был занят, поэтому призвали на помощь родственников-гётов с Готланда. Которые больно побили свеев.

Столетием раньше ополчения скандинавов оцениваются так: Швеция - 280 кораблей (10 тыс. воинов), Норвегия - 311/11 тыс., Дания - 1100/40 тыс. Обиженные Сверкссоны собрали флот в четверть национального и напали на Готланд.

Ничего нового, обычный здешний образ жизни, мелкая межплеменная война в эпоху ранней государственности. Именно в это и мечтает попасть множество моих современников-попандопул.

Мелочь мелкая: на Балтике уже окреп новый хищник.

Готландцы кинулись к графу Рюгена. Который князь Михалко. У него мощная дружина, обеспечиваемая трофеями из Щетинья, выкупом из Волина и успехами восточно-западной южной балтийской торговли. И два моих «шилохвоста».

К сожалению (или наоборот), Михалко опоздал: свеи перебили кучу народу, разорили остров и, приобретя громкую славу и богатую добычу, оправились восвояси. До своясей дошли единицы: подоспели «шилохвосты».

Корабли догнали свейские драккары и кнорры и дистанционно, без абордажа с мечным боем, сожгли бОльшую часть кораблей противника. А чего ж нет? - Они ж не за добычу или славу воюют, а за присягу.

Когда знаешь, что добычи не будет, а свою голову можно потерять, то лезть на чужой борт не интересно. Гори оно огнём.

Готландцы избрали ярлом Михалко. Довольно дружно: «очень кушать хочется» - запасы продовольствия на зиму погибли. Островитян ожидало обычное следствие близкого знакомства с викингами - массовая голодная смерть. А у Михалко есть хлеб.

Недовольные… кто уцелел, бежали в Англию. Вальдемар Великий нуждался в переселенцах. Скандинавов он расселял на землях англичан, а англичан отправлял в Ирландию.

Сформировалась цепочка опорных пунктов, «ворота в Варяжском море», о которой я толковал Михалко ещё в Киеве: Руян, Борнхольм, Готланд. Оба каботажных потока вдоль северного и южного берегов моря контролировал один человек - князь Руяна.

Михалко к титулу графа Рюгена от короля датского, добавил титул ярла Готланда от Сверкссонов. А чего ж им, свеям, не отдать гётский остров в обмен на союз?

Вмешательство «третьей силы» остановило объединение свеев и гётов под любой династией. Конунги смирились с этим не сразу. Для предотвращения норманнистического героизма в форме бесконечных кровавых набегов, потребовалось «зелёная разделительная линия» с введением «миротворческих сил» под управлением Михалко.

«Зелёная линия» включала оз.Меларен, трассу Гёта-канала (построен в РИ в 1810-32 г.), оз.Венерн.

Историки дают для Гёта-канала оценки трудозатрат в 7000000 человеко-дней при длительности рабочего дня 12 часов, 60000 работников и продолжительности стройки 22 года. У нас такая арифметика никак не сходилась, поэтому Михалко построил канал за три года при 7-10 тыс.чел.

Дальше «линия» пошла не на юг (по трассе Тролльхетте-канала, построен в РИ к 1800 г.), а на запад, оставляя в целостности Вестра-Гёталанд. Построенные на «линии» каналы позволили не только избегать «зундских пошлин» (датчане берут деньги за проход кораблей через Зунды), но и вывести устье канала не в Каттегат, а севернее в Скагеррак, что дало больше свободы нашим мореплавателям.

Население из пограничья разбегалось, Михалко пришлось ввозить переселенцев. С моей помощью. Это были, преимущественно, мусульмане. Конечно, мы их крестили, но прозвище осталось: на карте Скандинавии появилась область «Исламаланд».

Гёты и свеи перебирались частью в Англию, частью дальше: Ирландия, Исландия, Гренландия, Новый Свет. Создали там 3-4 королевства, помимо гос.образований данов, норвегов, кельтов, англов, саксов, скоттов... традиционно враждующие между собой.

Конунги воевали, скальды воспевали, хускарлы резались, бонды разорялись, страна пустела. А всего-то одна полусумасшедшая бабушка Гуннхильд, возомнившая себя валькирией, вырастила идеальную, на её взгляд, внучку, насквозь пропитанную скальдическими висами и драпами. Ну и я чуток поучаствовал.

Они всё сделали сами. Сами