Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Время великого Утреса близится, так трепещите же, жители Треглава! Вчера ночью я узрел его черное дыхание над Гиблым кварталом. Поклонитесь ему, падите ниц пред ним, ибо…

Договорить бродяга не успел, вынырнувший из темноты широкоплечий стражник сгреб его в охапку и потащил за собой, приговаривая:

— Тоже мне, глашатай Тьмы нашелся. Иди к своим, в Лысые окраины, там проповедуй. Оракул, мать твою.

— Давай–давай, хозяйничай, пока можешь! — продолжал выкрикивать старик, суча худыми руками в крепких объятиях стража. — Скоро, совсем скоро увидишь ты, что владыка простер длань свою над всеми нами. Но причитать и стенать будет поздно, ибо обернутся такие, как ты, в слюнявых зомби, а последователи его обретут силу, власть и горы золота!

— И откуда вы только лезете? — проворчал стражник, отвесив бродяге звонкую оплеуху. — За сегодня уже третий.

Похоже, сторонники Марселя совсем потеряли страх. Пропагундеж на улицах устраивают, на меня покушение прямо во время ритуала организовали. Ничего, разбужу Нариэля, тогда посмотрим, кто здесь тварь дрожащая, а кто право имеет. Я резко развернулся и поспешил в сторону возвышающейся над черепичными крышами башни.

Звук шагов Вициуса гулко отражался от стен холла Гильдии и терялся где–то под высоким сводом купола. На лице мага, подсвеченном отблесками факелов, явно читалось волнение. Завидев меня, он бросился навстречу.

— Наконец–то! Пошли, его чародейство ждет в кабинете.

Вслед за ним по каменным ступеням я торопливо поднялся на второй этаж к кабинету Шериуса. Маг постучал и, потянув на себя тяжелое полотно резной двери, заглянул внутрь.

— Он здесь, ваше чародейство.

Беспардонно отпихнув Вициуса, я вошел в комнату и задвинул за собой защелку. Глава Гильдии сидел в глубоком кресле, склонившись над старинным фолиантом.

— А, люмен, — он приветливо улыбнулся. — Проходи, садись.

Я удобно устроился в кресле и посмотрел на него. Теплый взгляд, вокруг глаз лучики морщинок. А в душе что? Честен ли он со мной? Если староста ему не говорил, кто я, то как старик об этом узнал? Именно на этот вопрос и нужно для начала получить ответ. Только делать это следует осторожно, постаравшись завуалировать свой интерес.

— Ваше чародейство, когда Элмер сообщил вам, что я призыватель, вы сказали ему о Книге…

— Элмер? — Шериус в удивлении вскинул брови. — При чем здесь он?

— Но ведь это он вам рассказал обо мне.

— Нет, конечно. С чего ты взял? Разве я когда–нибудь говорил, что узнал о тебе от Элмера?

Голос его был абсолютно спокойным, не чувствовалось ни грамма фальши. Взгляд остался таким же теплым и ясным, как раньше.

Я мысленно прокрутил в голове наш первый разговор. А ведь и верно, не говорил. Шериус прислал за мной гонца, а я, услышав имя главы Гильдии дважды буквально за час, решил, что эти случаи связаны.

— Тогда откуда вы узнали? Кто вам сказал?

Чародей пожал плечами и спокойно ответил:

— Вициус. Мой помощник, которого ты вытащил из пещеры Ворожена.

Я непонимающе нахмурился.

— А он откуда знает?

— Ниоткуда. Он рассказал мне, что ты его спас, запомнил твое имя по татуировке. Ну, а сложить два и два несложно: туда можно зайти либо с помощью особых свитков, которые я выдаю своим людям лично, либо будучи призывателем.

Похоже, старик не врет. Как же просто сделать неверный вывод, опираясь на правильные факты, если не вся мозаика собрана. Значит, на счет Шериуса я ошибался. Допустим. Теперь осталось разобраться с Вальтером.

Получено достижение — Усомнившийся 1 ур. Вероятность счастливого события: — 0.1%.

Чародей встал, обошел вокруг стола и, подойдя, положил мне руку на плечо.

— Понимаю, у тебя много врагов, и тебе они везде мерещатся, но со мной ты в безопасности. Пойдем, нам пора.

Он распахнул дверь, кивнул Вициусу и снова скастовал на себя облегчение подъема. Однако на этот раз я не дал ему уйти в отрыв и схватил за мантию.

— А что насчет Книги, ваше чародейство? Если я правильно понимаю, без нее Марсель не сможет призвать Утреса? Тогда как объяснить, что монстры в Проклятых катакомбах, — не было смысла скрывать от Шериуса походы туда, — стали гораздо сильнее? И, к тому же, распространились на большую площадь?

Вициус даже затормозил от удивления.

— Думаешь, это связано с тобой?

Но глава Гильдии уверенно покачал головой.

— Призыв светлого бога ослабляет нечисть. Другой вопрос, что морок тоже не сидит без дела. Мне стало известно, что Марсель каким–то образом проведал о древних ритуалах, которые позволяют разбудить бога и без Книги Призыва. Тебе известно о столбе дыма в Гиблом квартале?

Это тот самый, о котором я подслушал в разговоре Командора? И, наверное, тот, что бродяга на площади назвал черным дыханием Утреса…

— Да, кое–что слышал.

— Я думаю, это один из ритуалов морока, может быть, даже попытка пробудить Креха. Нужно спешить, люмен. Ты должен возродить Нариэля первым.

Теперь ясно, что нежить искала в храме Небесной гармонии! Макс хотел подстраховаться на случай, если не найдет Книгу Призыва. И, похоже, преуспел в этом. Так что теперь нам предстоят гонки на скорость.

На этот раз посреди зала–шара стояла тумба, а вокруг нее на некотором отдалении — низкие скамейки, как в католическом храме, на которых явно полагалось преклонять колени. Большого плоского камня не было. А вот книга лежала на старом месте.

По кругу стояли десятка два магов в белых одеяниях. Все они дружно склонились при нашем появлении. Такое почтение, ясное дело, относилось не ко мне, а к главе Гильдии.

По знаку Шериуса я прошел к тумбе и положил руку на Книгу Призыва. Вокруг зашуршали одежды: маги разом опустились на колени. Я впился глазами в закорючки, покрывающие страницы, и снова, как и вчера, перед внутренним взором полыхнули огненные буквы, а голос в голове зашептал непонятные слова. Послушно повторяя их, я старался не обращать внимания на происходящее вокруг.

— Клаппи синомис виаскур, дио лема арведус. Кресонн у силотейшн уппи. Инвар ригладус унмианда. Эстер!

По залу пробежал пронизывающий ветер, боковым зрением я заметил, как маги зябко поводят плечами. Послышался шум, похожий на выдох, и Шериус скомандовал громким шепотом:

— Читай! Морок пытается нам препятствовать! Прошу тебя, не останавливайся!

Я торопливо продолжил:

— Санктум милистри он ладикапеллус. Инвиктим инте