Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Она зажмурилась и махом вылила содержимое склянки в рот. С усилием проглотила, слегка икнув, и выжидательно уставилась на нас.

— И что теперь?

Хм… Знать бы. Вроде Вициус говорил, что воспоминания сразу вернутся. Но в глазах Лизы не было ни малейшего их проблеска.

Подождав с минуту, она насупилась и недовольно произнесла.

— Ой, да ну вас, — наконец сказала она, махнув рукой. — Надули меня, да? Но товар все равно тащить придется, раз уж обещали. Сейчас мигом раскупят.

Девчонка подхватила с лавки вместительную корзину с овощами и протянула мне. Но вдруг завизжала, уронив ее, и отскочила в сторону. Репа, свекла, помидоры покатились по полу, а Радуга, прижавшись спиной к стене, испуганно таращилась на меня.

— Ты… ты… — бормотала она.

Я в недоумении потряс головой: что бы она ни вспомнила, меня узнать никак не могла, раз уж мы видимся второй раз в жизни.

— Погоди, — я шагнул к ней, но она схватила со стола нож.

— Не подходи!

— Да что с тобой?

— Ты… ты из них! Из тех, кто забрал Борея!

Серега подскочил к ней столь быстро, что она не успела опомниться. Схватил за плечи и слегка тряхнул.

— Ты помнишь Борьку?! Говори же! Говори! Он мой брат, я ищу его, специально ради этого в Мелизору приехал. Пожалуйста, говори!

— Не буду! — Радуга упрямо отвернулась.

— Почему?!

— Этот парень, твой друг… Он заодно с похитителями!

Отступив на несколько шагов, я едва не поскользнулся на валяющейся редьке. Сел на лавку у дальней стены и примирительно поднял руки.

— Успокойся, ладно? Прошу. Перестань кричать и объясни все толком. Почему ты решила, что я с ними заодно?

Серый отпустил девушку, но остался стоять рядом. Она взглянула на нож, однако на стол не положила, а спрятала за спину. Губы Лизы дрожали, глаза смотрели тревожно и сердито.

— Пожалуйста, расскажи, что ты вспомнила, — тихо попросил Серый.

Лицо Радуги вдруг скуксилось, она всхлипнула и ответила:

— Я любила его. А он — меня. Мы любили друг друга, понимаешь?

— Конечно, — серьезно кивнул Серега.

— Мы познакомились в «Золотом петушке». Сначала просто встречались, а потом твой брат переехал ко мне. Жили мы, не тужили. Он говорил, что я замечательная, называл Лизонькой. Правда–правда. Но однажды…

На ее ресницах задрожала слеза. А я сидел, боясь шелохнуться, чтобы не напугать Радугу.

— Но однажды? — не выдержал Серый.

— Пришли такие, как он, — девушка ткнула пальцем в мою сторону. — Ночью, когда мы спали…

И тут я, наконец, понял. Быстро спросил:

— В похожих кольчугах?

— Да.

Она не могла больше сдерживать слез, уронила нож на пол и закрыла лицо руками. Стояла, тихо поскуливая, ее плечи сотрясались от рыданий. Серега в растерянности бросил взгляд на меня.

— Вернувшиеся, — тихо пояснил я.

Секундное замешательство, потом он кивнул: вспомнил, откуда взялась злосчастная кольчуга. Обнял девушку и дрогнувшим голосом спросил:

— Они… убили Борьку?

Лиза замотала головой.

— Не зна–аю, — она ткнулась лбом ему в грудь. — Я проснулась, кругом темно, только свеча на столе горит. Смотрю — Борей стоит с ними, шепчутся о чем–то. Кто–то входил, выходил, я толком не разобрала. А потом вдруг драка началась. Что мне было делать? Страшно. В общем, я спряталась под одеяло. А когда немного стихло, выглянула — а его держат. Он им говорит — киньте на нее заклятие, чтобы забыла меня, ей легче будет. Там с ними маг был, в мантии длинной, он подошел, бу–бу–бу — и я заснула. А наутро уже ничего не помнила.

— И Боря с тех пор не объявлялся?

— Нет.

— Я не понял, дрался–то кто? — уточнил Серый. — Брат с этими людьми?

— Не знаю я, — жалобно ответила она. — Темно было, к тому же со сна разве разберешь? Такая кутерьма стояла…

Радуга снова всхлипнула и безвольно уронила руки.

— Успокойся, — Серега осторожно погладил ее по голове. — А Рокота бояться не стоит, он не из этих. У него кольчуга оказалась случайно.

В этот момент у меня появилась идея, и я решил ее проверить.

— Скажи, Лиза, а среди тех, кто приходил ночью, ты никого не узнала? Может, ники их заметила?

— Э-э… Да. Да, правильно, вспомнила — одного из них звали Хват!

— Как?! — воскликнули мы хором.

— Точно–точно! Татуировки в темноте светились, вот я и разглядела.

Ясно. Ну, Вальтер…

— Кстати, а сапоги у Борея были? — вспомнил я. — Скороходы которые.

— Угу, они вместе с ним пропали.

Неужели весь этот сыр–бор из–за них? Получается, Вернувшиеся не с Тьмой борются, а разбоем и грабежами занимаются? И тут в голову пришла новая идея: а если… У меня даже дыхание перехватило от такой догадки.

— Лиза, какого уровня был Борей, когда пропал?

— Кажется, двадцать девятого. Или тридцатого.

— Ты понимаешь? — я порывисто повернулся к Сереге.

— Эмм… Не очень.

— Ладно, потом. Лиз, прости, что заставили тебя все это вспомнить. Но нам очень нужно было знать, что случилось с Бореем.

Она послушно кивнула.

— Я понимаю. Мой рассказ хоть чем–то вам помог?

— Еще как! Пойдем, отнесем твои товары.

— А? А, ну да.

Понурившись, Радуга собрала овощи с пола, мы с Серым взяли по корзине и все вместе покинули дом. Лавка торговца оказалась недалеко, и через несколько минут мы попрощались с Лизой. Напоследок она робко попросила:

— Если найдете его, дайте мне знать, ладно? Пожалуйста.

Мне стало стыдно. Жила себе девчонка, ни о чем не переживала, а тут мы…

Серега же в ответ на ее просьбу мрачно кивнул. Я понимал, о чем он думает — найдем ли?

Смеркалось. Мы долго шли молча по полутемным улицам. Даже представить страшно, что Серый сейчас переживает. Наконец он спросил:

— Так что ты хотел объяснить?

— Мне кажется, я понял, почему исчезают странники — их похищают Вернувшиеся.

— С какого перепуга? — задал он резонный вопрос, склонив голову набок.

— Да кто их знает. Может, им работники нужны. Или рабы.

— Хм…

Можно было, конечно, рассказать Сереге, кто такой Командор. Но, поразмыслив, я решил разобраться во всем сам.

— Привет, ребята! — раздалось над нами.

Я вскинул голову — сверху нависал Элмер. В броне,