Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Изо всех сил пытаясь сдержать эмоции, я посмотрел ему в глаза. Ожидал увидеть растерянность, но заметил лишь непонимание.

— Ты о чем?

— О чем?! — я вскочил, понимая, что меня накрывает очередной приступ ярости. — О том, что ты — Командор, глава Вернувшихся! О том, что ты послал долбаного Хвата, и он убил моего друга! И о том, что тебе придется ответить за его смерть!

Получено достижение — Разоблачитель. Вероятность счастливого события: +0.1%.

Мой удар Вальтер отбил без труда. Сделал хитрое движение, и Кладенец отлетел в сторону. Я рванулся за ним. Поднял, обернулся — мастер стоял напротив меня, сложив руки на груди, и улыбался.

— Уймись, горячая голова. Давай объяснимся. Сядь.

Я снова кинулся на него, но удар под дых заставил меня сползти по бортику.

— Успокоился? — дождавшись пока я отдышусь, спросил Вальтер и сел рядом. — Вот и хорошо. А теперь слушай. Я действительно из клана Вернувшихся, но не глава, а координатор на Синеусе. Можно сказать, лидер местного отделения. Впрочем, это неважно.

Приступ опять прошел внезапно. Надеюсь, глаза на этот раз не почернели. Жаль, что меня накрыло раньше, чем я успел хоть что–то обдумать. Но мастер прав, от разговора сейчас действительно больше толку.

— И что же? — все еще тяжело дыша, поторопил я.

Вальтер пожал плечами.

— Ничего. Да, мы те, кто изготавливает Фиолы. Единственный клан Риалона. Что еще ты желаешь знать?

В моей голове теснилась целая очередь вопросов.

— Вы играли в Мелизору до того, как она вышла в реал?

Он посмотрел на меня с удивлением.

— Да, верно. Ты неплохо информирован. Каждый первый странник задается вопросом, что это за мир такой, но не помню, чтобы кто–нибудь из них докопался до правды. Большинство считают, что лежат в вирткапсулах, и вся здешняя жизнь им только кажется.

Ничего необычного. Так же думал и я, пока Миха не открыл мне истинное положение дел.

— Все мы неплохо знали игру, ее фишки и законы, поэтому, вернувшись в мир Мелизоры, быстро прокачались и разбогатели. Один из наших случайно нашел способ изготовления Фиолов, и стало понятно, что главная задача — спасти человечество от синдрома Шеффилда. К сожалению, мы не в состоянии обеспечить Спасительным Эликсиром весь мир, поэтому и появилась схема с приездом странников. Так мы убиваем двух зайцев. С одной стороны, самые сильные и смелые оказываются здесь, становясь неуязвимыми для болезни. С другой, они зарабатывают Фиолы, отправляют их своим близким, и те тоже выживают. Это лучшее, что мы смогли придумать.

— К собственной выгоде, конечно? — едко уточнил я.

— Не без выгоды, конечно, — в тон мне ответил Вальтер. — Но уверяю тебя, на сторону идет не больше пяти процентов Фиолов, исключительно для того, чтобы обеспечить достойную жизнь нашим друзьям и родственникам, которые не могут приехать сюда. Все остальное отдается вам.

Он говорил спокойно, даже с безразличием, не делая попыток меня убедить. А я слушал и пытался найти нестыковки. Но не мог, в его ответах все сходилось. Однако верить человеку, которого считал врагом, я все–таки не спешил. Нужны более веские аргументы.

— Допустим. Но я‑то чем вам помешал?

Лениво стряхнув песок с плаща, Вальтер ответил:

— Когда прошла информация о появлении морока и люмена, мы… как бы правильнее сказать… в общем, испугались. Да, испугались. И не смотри на меня так, я не стесняюсь в этом признаться. Пока боги спали, ничего не мешало спокойно изготавливать Фиолы для заболевших, но теперь появился риск, что это равновесие нарушится. Чтобы мир выжил, необходим статус–кво. Поэтому перед нами встала задача: найти обоих призывателей и убедить их не пробуждать ни Утреса, ни Нариэля. Морок ничем себя не проявлял, а вот ты наследил сразу.

— Это как же?

— Очень скоро на Риалоне появились призрачные белые маги.

— Алвиос? — удивленно воскликнул я.

— Именно. Он и его помощники пытались восстановить разрушенный светлый храм. Это означало, что люмен дошел до Комтеона, починил алтарь и активировал свой амулет. Мы понимали, что ты обязательно заметишь фрески и пойдешь искать Кладенец.

— Что ж, все верно. Похоже, я действовал по придуманной вами схеме.

Вальтер задумчиво посмотрел на меня и покачал головой.

— Нет. Никто ничего не придумывал. Таким был единственный логичный путь, и мы это осознавали. Не забывай, мы понятия не имели о личности люмена. Потому и решили его выследить. Признаю, я действительно послал Хвата, чтобы он нашел тебя и привез к нам.

— Силой? — я снова не удержался от язвительности.

— Убеждением, — веско ответил мастер. — Он должен был объяснить, почему нельзя пробуждать бога. От того, будут ли производиться Фиолы, зависит судьба миллионов, да что там, десятков и сотен миллионов человек. Судьба всего мира.

Да уж, гладко стелет, ничего не скажешь.

— Я не верю тебе. Ваш урод напал на меня и попытался убить. Но в темноте перепутал с Морпехом.

— Чушь, — фыркнул Вальтер. — Хват — опытнейший воин, он не стал бы действовать наобум. Думаю, он напал на твоего товарища, чтобы, ранив, обезвредить его, на время вывести из игры. В конце концов, у всех есть Метки. Хотя, говоря откровенно, импульсивности Хвату не занимать, как и тебе. Мог и погорячиться. Сожалею, у меня не было цели кому–либо навредить, поверь. Но раз он это сделал, значит, что–то пошло не так. Ему было важно поговорить с тобой один на один, понимаешь? Рассказать, что нельзя пробуждать бога.

— А почему вы решили, что Нариэль помешает изготовлению Фиолов?

— Может, и нет, но мы не имели права рисковать, понимаешь?

Н-да, вот это дилемма. Будить этого соню надо, но… нельзя. Блин, Лаврентий, чем я тебе не угодил, что ты втянул меня в это дерьмо?!

— Если я правильно понял, Хват тоже мертв? — спросил между тем Вальтер.

— Да, — буркнул я.

— Жаль, очень жаль. Хороший был воин, один из самых сильных.

— Но он унес свою тайну с собой, не так ли? Как же вы узнали, что люмен — я?

— По кольчуге, Рокот, по кольчуге. Ведь она принадлежала Хвату. Посмотри — на мне такая же, из сета Огнеборца. У всех наших воинов они есть. Ну и по Кладенцу, естественно.

Знание мира: +1, текущее значение: 61

Поджав губы, я досадливо кивнул: мог