Фальшивая наследница. Величайшая мошенница Позолоченного века - Энни Рид

и дело пересекались в вестибюле или дамской комнате. А теперь помощник шерифа Ринн поднимается по мраморной лестнице, держа в руках приказ об аресте ее багажа!

Перепуганная Фреда открыла Ринну дверь номера, но попыталась удержать его на пороге: миссис Чедвик слишком больна, чтобы ее беспокоили представители закона. Однако Ринна было не остановить.

Когда он вошел, Кэсси лежала в постели, мало похожая на женщину, которая всего два дня назад лазила по крышам. Бледная, с осунувшимся от усталости лицом, она куталась в кимоно, не в силах даже одеться. Прикроватный столик был уставлен пузырьками с различными лекарствами.

Кэсси молча протянула руку, взяла у Ринна бумаги. Заявление поступило от фирмы «Мадам Луиза и компания». Они хотят получить 1400 долларов, которые миссис Чедвик им задолжала. Если она не заплатит, средства изымут из ее багажа. По закону, Кэсси теперь не имеет права вынести из отеля ни одной своей вещи.

Позже в тот же день Филип Карпентер, новый адвокат Кэсси, насмешливо заметил журналистам: «Ничто не помешает миссис Кэсси Л. Чедвик покинуть Holland House со всеми своими чемоданами, если она сочтет нужным». Карпентер говорил непринужденно и иронично. Казалось, создавшаяся ситуация его особенно не беспокоила, наоборот, только веселила.

Но даже при все своей невозмутимости Карпентер не мог оставаться равнодушным к новым бедам клиентки. В отеле опять появились детективы, заняв посты, оставленные пинкертонцами. Ходили слухи, что их нанял сам Эндрю Карнеги.

Пора было снова заболеть. В этот раз это было даже легче исполнить – помогло переутомление последних дней. Вечером после ухода Ринна Кэсси погрузилась в глубокий обморок [8].

Женские нервы – штука хрупкая. Они так легко и явственно расшатываются. Иногда достаточно малейшего повода, чтобы их полностью расстроить. Ум женщины должен пребывать в простоте – сложные мыслительные процессы губительны для него.

Доктор Альбертус Мур диагностировал у Кэсси нервное истощение. По его профессиональному мнению, миссис Чедвик следовало оставаться в постели дня три, может быть, даже четыре. Больше никаких встреч и совещаний. Именно они довели его пациентку до нынешнего состояния. Не хватало только усугубить его.

За пять лет государственной службы федеральный прокурор Джон Дж. Салливан еще не сталкивался с такой запутанной ситуацией. Сидя за письменным столом в своем офисе в Кливленде, он пытался осмыслить произошедшее. Ледяной декабрьский воздух холодил его лысеющую голову.

Весь день прошел в напряженной работе: люди шли вереницей, кипа бумаг на столе росла. Из Оберлина приехали Роберт Лайонс и его юрист, оба с головой увязшие в делах банка. В течение нескольких часов они разбирали груду документов: бухгалтерские книги, журналы учета, чеки, записи. Правда, здесь не было записей, которые должны были быть, зато были чеки, которых не должно было быть, среди них – векселя на общую сумму 750 000 долларов с подписью самого Эндрю Карнеги.

За окном на Кливленд сыпался девственно чистый снег. Пересмотрев разные варианты, Салливан, тем не менее, оказался в тупике. Практически на всех документах встречались имена Чарльза Беквита и Артура Спира. Все, что он видел и слышал, свидетельствовало о том, что эти двое в течение нескольких лет незаконно тратили средства Национального банка. И все ради Кэсси Чедвик.

Однако Салливану мало было Беквита и Спира. Он нацелился на саму кукловодшу. Однако миссис Чедвик оказалась недосягаема для него. Он был федеральным прокурором и не мог возбудить дело о преступлении на уровне штата, таком как фальсификация документов – если подпись Карнеги действительно была сфальсифицирована. Эта женщина не была сотрудницей банка, а значит, не могла сама использовать банковские средства не по назначению. Право же, смешно! Она фактически руководила банком последние два года, тем не менее ее нельзя обвинить в том, что банк рухнул. Или все-таки можно?

За дверью кабинета караулил репортер, потирая руки в ожидании официального заявления. Салливан сообщил ему, что сегодня правительство не будет предпринимать никаких действий в связи с делом Чедвик. В настоящее время ордер на арест не выдан.

– А будет выдан? – уточнил репортер.

– Не сегодня.

– Аресты, произведенные в воскресенье, ведь тоже имеют законную силу?

Салливан улыбнулся.

– Ничего не могу сказать по этому поводу, абсолютно ничего. Кроме того, что ни сегодня, ни этой ночью аресты производиться не будут [9].

* * *

Доктор Мур снова пришел на следующий день, долго мял и ощупывал Кэсси, сосредоточенно хмуря брови. Что ж, уже лучше, чем вчера. Миссис Чедвик полностью поправится, нужно только время и отдых.

Она бы охотно последовала рекомендациям доктора Мура, если бы это было возможно. Как тут отдохнешь, когда Фреда непрестанно хлопочет вокруг? А с нею и Эмиль, только что приехавший из школы. Это была престижная закрытая школа в Эшвилле, в Северной Каролине, где он учился вместе с еще несколькими парнями из Кливленда. Эмиль особенно преуспел в гребле. Но узнав о проблемах матери, он отложил как учебники, так и весла и поспешил к ней в Нью-Йорк. Он так волновался за нее! Кэсси умилялась, глядя, как сын снует туда-сюда, готовый исполнить малейшее ее желание. Его присутствие утешало ее и давало повод гордиться. Но все же очень скоро ей надоело сидеть взаперти в своем номере, в компании перепуганной сиделки и встревоженного мальчика.

Ее охватило знакомое неприятное чувство ускользающего времени. Конечно, все еще наладится. Не может не наладится – слишком многим важным людям есть что терять. Однако с каждым часом очередь кредиторов росла.

Она могла бы сбежать. Сесть на корабль, идущий на восток – в Европу, или на поезд, идущий на север – в Канаду. Или поехать в Мексику. Лерой ведь сбежал, почему бы ей не поступить так же? На свете существовало множество имен, которыми она могла бы назваться, множество других врачей, которым нужна жена, пусть даже ей уже почти 50. В крайнем случае она могла бы смахнуть пыль со своего хрустального шара для предсказаний…

Апартаменты внезапно замерцали неземным светом, зыбким, словно предрассветный сон. Роскошное красное дерево, блестящая бронза, гравюры на стенах, чудо-устройство телесема, придуманная изобретателем по фамилии Герцог. О нет, не нужно никуда убегать. В этом нет необходимости. Это раньше, в предыдущие разы ее положение было настолько шатким, что она могла в два счета сорваться с места. А Кэсси Чедвик прочно пустила корни в Эвклид-авеню. Однако сидеть без дела тоже нельзя – нужно хоть что-то предпринять, и прямо сейчас. Если ее все же арестуют, поле для маневра значительно сузится.

После обеда она подозвала к себе Эмиля. Есть задание для него. Очень важное