Фальшивая наследница. Величайшая мошенница Позолоченного века - Энни Рид

Беквит не сомневался, что принял правильное решение, заверив чеки миссис Чедвик, пусть это и было чуточку незаконно. Ведь он действовал в интересах своего банка – чтобы заполучить траст Карнеги, а для этого следовало поддержать миссис Чедвик. И неважно, что собственные сбережения ушли на погашение ее долгов. Нет, он просто пытался поступить правильно по отношению к своему банку.

На протяжении всей осени 1903 года Беквит буквально заваливал работой Спира. Одни чеки покрывали заказы самой Кэсси, другие предназначались ее кредиторам. Например, 2 октября Спир выписал чек на 2400 долларов [11] для Кэсси и чек на 15 600 долларов [12] для Генри Вурста, 7 декабря – еще один чек на 5000 долларов [13]. Каплю сюда, две туда. Чернил в чернильнице Спира оставалось все меньше.

Беквит и Спир тщательно заметали следы. Каждую операцию, как по приходу, так и по выводу средств, следовало внести в банковскую учетную книгу – полный отчет о выданных банком кредитах. Этот документ зачитывался вслух на каждом собрании директоров банка, а проводились они раз в две недели. Спир в особенности приложился к этой книге, ведь записывать транзакции было его обязанностью. Кроме того, именно он зачитывал ее на собраниях директоров.

Но никаких записей о транзакциях миссис Чедвик в учетной книге не оказалось [14]. Ни на одном из совещаний директоров о них не прозвучало ни слова. Начиная с 1903 года директора Гражданского национального банка Оберлина понятия не имели, что управляют кораблем, испещренным пробоинами [15].

Глава 14

Богатейший человек в мире

1901 г.

Люди, чьи карманы достаточно глубоки, чтобы купить все сталелитейное производство Карнеги, представляли собой маленькую отдельную вселенную. Они вращались друг вокруг друга, как планеты в одной звездной системе. Банкир и железнодорожный магнат Джон Пирпонт Морган был одной из таких планет. В декабре 1900 года он высказал президенту компании Carnegie Steel Чарльзу Швабу желание выкупить долю его босса.

Притяжение Моргана усилилось, и Шваба втянуло на его орбиту. Эти двое стали вращаться вместе, обсуждая условия и суммы. Переговоры продвигались быстро, и вскоре Шваб обратился к Эндрю Карнеги: Дж. П. Морган желает выкупить его долю. Что он думает по этому поводу?

Дум у Карнеги было много и разных. Индустрия оказалась увлекательной игрой, и он играл в нее лучше, чем кто-либо из ныне живущих. Он планировал расширение производства готовых стальных изделий. Много еще предстояло сделать, десятки ходов просчитать. Увы, время ни для кого не проходит бесследно, его тело тоже покрылось бороздами и зазубринами. Шестьдесят шесть лет – это не шутка. Он вспомнил о жителях Хомстеда и прекрасной библиотеке, которую им построил. Их сияющие лица.

Быть может, уже пора? За достойную цену, конечно.

Карнеги написал карандашом на листке бумаги «480 000 000 $» и протянул его Швабу. Такова была его цена. Морган мог согласиться или отказаться.

Морган согласился [1].

Когда все детали договора были тщательно проработаны, Морган позвонил Карнеги с предложением поговорить с глазу на глаз, так сказать, скрепить сделку. Почему бы Карнеги не приехать к нему домой на Уолл-стрит?

Он – на Уолл-стрит? Размечтался! Отправиться в этот чудовищный особняк из бурого камня было бы равносильно подписанию капитуляции на вражеской территории.

– Мистер Морган, – ответил Карнеги, – от Уолл-стрит до Пятой авеню ехать столько же, сколько от Пятой авеню до Уолл-стрит. Буду рад видеть вас у себя в любое время [2].

Гость не заставил себя долго ждать. Карнеги никогда не был высокого мнения о Дж. П. Моргане [3]. Все знали, что он содержит любовниц, причем нисколько не стыдясь. А еще спекулирует на бирже – занятие не менее деструктивное и аморальное, сродни азартным играм. При личном знакомстве с Морганом Карнеги не нашел особого повода пересмотреть свою оценку. К тому же этот человек постоянно пребывал в ядовитом облаке сигарного дыма – еще одна отвратительная привычка.

Они немного поговорили, не касаясь темы сделки. В голове Карнеги прочно засели цифры: 480 миллионов долларов. Двенадцать лет назад он написал: «Человек, который умирает богатым, умирает в позоре» [4]. Но как лишить себя почти 480 миллионов долларов? Конечно, часть этих денег после его смерти достанется Луизе и Маргарет. И дом, который начали возводить на углу 91-й Восточной улицы и Пятой авеню. Стройка тоже съест уйму денег. Тем не менее большую часть своего состояния он раздаст, это уже решено.

Но как это сделать, причем ответственно? Нельзя же просто раздать наличные нищим – тогда нищий никогда не выберется из своего нищенства. Дайте человеку рыбу, и сегодня он будет сыт; дайте человеку библиотеку, и он всю жизнь будет питаться произведениями Шекспира, Бёрнса и Байрона.

Да, задача кажется невыполнимой. Но он найдет способ. После Хомстеда он больше ни разу не давал своим противникам повода критиковать его, и теперь тоже не даст. Его наследием станут знания, мудрость и щедрость.

Уходя, Морган протянул ему руку. Карнеги пожал ее, и Морган сказал: «Мистер Карнеги, поздравляю: вы стали богатейшим человеком в мире» [5].

Глава 15

Недосягаемые высоты

Осень 1903 г. – весна 1904 г.

Вторая половина 1903 года, казалось, пролетела молниеносно. Чарльз Беквит так долго ждал 1 июля, дня своего триумфа! А когда триумф не состоялся, он вдруг почувствовал, что с трудом поспевает за событиями. Время, наполненное смутной тревогой, мчалось скачками. Одно мгновение ока – и древний вяз на Мэйн-стрит сменил свою зелень на бледно-желтый цвет кукурузы. Тут уж Беквита пронзило мрачное предчувствие: октябрь означал полугодовую ревизию в банке.

Он объяснил миссис Чедвик всю серьезность ситуации: если инспектор обнаружит отсутствие 92 500 долларов, банк могут закрыть. Он потеряет работу, молодой Артур Спир – тоже. Ее имя, несомненно, тоже всплывет. Сотни людей могут потерять свои сбережения. Если она не вернет деньги, катастрофа практически неизбежна. Но миссис Чедвик, как всегда, не осознавала серьезность ситуации. Она словно парила над обыденностью. Остальной мир существовал на земле, в то время как она шагала по звездам.

В октябре государственный инспектор Леви Миллер прибыл в Оберлин с конкретной целью – проверить банковские отчеты. Пока он изучал гроссбухи – неспешно, час за часом – Беквит, обливаясь потом, считал минуты. Абсурдная ситуация, право слово! Он, Беквит, фактически уже вывел свой банк на недосягаемые высоты. Скоро деньги начнут поступать десятками тысяч. Но сегодня, сейчас инспектор Миллер может с легкостью разрушить все его старания.

В худшем случае наверняка можно