Противостояние президенту США. Откровения бывшей помощницы Байдена - Тара Рид

компакт-диск рок-группы Phish, заглушая его вопросы.

– Извини, просто плохой день, – произнесла я рассеянно.

Мне не хотелось стараться быть милой, когда мое настроение было просто отвратительным.

– Послушай, может, мне уйти? – глубоко вздохнув, резко спросил Тед.

– Нет, – я обняла его, – прости, я просто… не знаю.

Он пожал плечами и все еще держался отстраненно. Мы поели и продолжили слушать Phish. В постели я прижалась к нему, и впервые с тех пор, как мы начали встречаться, у нас не было секса.

– Ты в порядке? – прошептал Тед.

Я заплакала, а он крепко прижал меня к груди. Больше вопросов он не задавал.

Я была разочарована в себе. Как это могло случиться? Почему я не дала отпор сенатору и не постояла за себя? Почему я стала такой слабой и робкой? Я всегда была дерзкой и должна была отстоять себя.

Мы с Мейв тихо сидели на лужайке торгового центра Capitol Mall и потягивали кофе.

– Так, значит, сенатор все еще ведет себя странно по отношению к тебе?

– Да. Нет, я не знаю, – я почти шептала, – после того случая в коридоре он смотрит прямо перед собой и просто не замечает меня. Люди не разговаривают со мной, как раньше, или даже не здороваются. Как будто я прозрачная, или каким-то образом они знают, что я подала то заявление. Знаешь, я хотела поговорить с кем-нибудь о том, как он гладил меня по руке, подходил сзади во время собраний и…

– И что?

– Ладно, например, он проводил пальцем по моей шее, когда мы были на встрече стажеров.

– Тара, какого черта? Как часто это происходит?

– Один раз в коридоре. И несколько раз в других местах.

Мейв глубоко вздохнула.

– Тебе нужно пойти к своему руководителю.

– Да, я уже ходила. К троим. Они вроде как винят во всем меня. Они сказали, что мне нужно одеваться по-другому, более консервативно, и даже сделали мне выговор. Теперь меня отстранили от обязанностей и сказали, что мне надо найти другую работу, потому что я не подхожу. Я рассеяна и совершаю ошибки, – по моему лицу скатилась слеза. Я стыдливо опустила голову, чувствуя, что терплю неудачу в жизни.

Мейв поднялась с газона.

– Тара, это чушь собачья. Есть законы, которые тебя защищают.

– Но не как сотрудника Сената, похоже. Там другие правила.

Мейв разочарованно покачала головой.

Я снова рассказала ей о случае в коридоре с Джо Байденом, как и по телефону на следующий день после произошедшего, и опять расплакалась.

Мейв села рядом со мной, вслушиваясь в каждое слово, и гладила меня по руке.

– Мне очень жаль, что это случилось с тобой. Что я могу сделать?

– Ничего. Я… Я в порядке, – сбивчиво ответила я.

– Ты сказала маме? – спросила Мейв.

– О, ты можешь себе представить. Я рассказываю ей обрывками. Она в ярости и хочет, чтобы я все задокументировала. Она хотела, чтобы я пошла в полицию. Но не пойду же я в полицию Капитолия! Они защищают их, а не нас.

– Она права, но я понимаю и твою точку зрения. Это на самом деле опасно. Господи, я бы тоже промолчала.

– Это просто бред, как здесь обращаются с женщинами. Я имею в виду, что он хочет, чтобы я подавала коктейли кучке богатых спонсоров… мужчин… потому что ему нравятся мои ноги, и он считает меня красивой и трогает меня… и прочее, – сердито продолжала я в слезах.

– Боже, я помню, как ты впервые рассказала мне про это. Тогда я сразу поняла, что у тебя проблемы, – ответила Мейв, – эти мужчины просто предполагают, что мы здесь только для их развлечения.

Я кивнула.

– Ладно, и теперь они должны среагировать на твою жалобу?

– Я потеряю работу и, возможно, карьеру.

– Может быть, ты добьешься справедливости. Он не может перемещать людей ради своего удовольствия.

Мы понимающе посмотрели друг на друга.

– В один день я слишком напугана, в другой жутко злюсь. Я не думала, что будет так, – ответила я.

Мейв склонила голову. Мы сидели тихо. Она успокаивающе похлопала меня по руке.

– Раньше я была дерзкой. Я пускалась в приключения, ездила в Европу и путешествовала одна, – произнесла я с усилием.

Мейв кивнула, а я продолжила.

– Посмотри на меня. Я боюсь вывести из себя Теда. Я хожу по тонкому льду на работе. Мне просто страшно назвать Байдена, потому что не знаю, чем это для меня обернется. Похоже, я была больше самой собой, когда была моложе. Понимаешь?

Мейв молчала. Мне захотелось сбросить тяжесть этого разговора и перестать думать о том, что произошло.

– Я когда-нибудь рассказывала тебе о Югославии? – спросила я.

– Что? О Югославии? – засмеялась Мейв. – Нет.

– Ну, когда-то я решила в одиночку отправиться в путешествие по Европе. Это была ранняя весна или уже лето. Я была в Италии и встретила итальянского парня по имени Стефано. Это было такое дикое время в моей жизни, когда я могла беззаботно путешествовать, – погрузилась я в воспоминания.

Я потянулась, чтобы стряхнуть крошку печенья с губ Стефано, и поцеловала его. Он понимающе посмотрел на меня, его длинные темные ресницы стали медленно опускаться. На самом деле мы познакомились с ним на горнолыжном курорте Штубай в Австрии и договорились встретиться, когда я буду в Италии.

– Aspetta un momento, – сказал он по-итальянски. – Подожди минутку.

Он забежал в магазин и вернулся с корзиной, полной бутербродов и напитков.

– Adiamo, – он, улыбаясь, подмигнул мне, а затем добавил уже по-английски, – пойдем. Это сюрприз. Я думаю, тебе понравится.

Мы сели на его мотоцикл. Я понятия не имела, куда мы едем. Мы были молоды и одержимы свободой. Мы оказались в Триесте, а затем пересекли границу с бывшей Югославией.

Перед нами появились скалистые склоны холмов, поросшие оливковыми деревьями и кипарисами, и скалы, окаймляющие море. Это был прекрасный день. Потом мы решили остановиться, чтобы попробовать местное вино и свежий хлеб с оливковым маслом. Стефано выбрал прекрасное место с видом на море, где вокруг никого не было. Он аккуратно расстелил одеяло, и мы устроили пикник. Ели и разговаривали на смешанных английском и итальянском языках. Стефано убрал с лица свои темно-русые волосы и спросил, может ли он поцеловать меня еще раз. Я улыбнулась, внезапно смутившись, и кивнула. Потом мы еще долго наслаждались окружающим видом, а затем, пригретые теплыми солнечными лучами, уснули под щебетание птиц и шум моря. Через некоторое время Стефано разбудил меня и сказал, что нам пора возвращаться в Италию.

Вдруг он побледнел и ударил себя ладонью по лбу.

– Я забыл, что у тебя нет визы, ты американка, а нам нужно возвращаться через