Фальшивая наследница. Величайшая мошенница Позолоченного века - Энни Рид

и выглядел довольно измученным. Он хотел знать, чем завершится ситуация, в которую он угодил. Но ничего больше она, разумеется, прессе не скажет. Джо был ее клиентом, а она не разглашает секреты своих клиентов.

«Если мистер Браун и все заинтересованные стороны предстанут передо мной, я расскажу все, что знаю, – а я знаю, что мистер Лэмб и я будем оправданы, – закончила интервью Кэсси уже без единой слезинки. – Когда придет время, я открою правду, но сделаю это только в присутствии мистера Брауна» [32].

Джо был ужасно зол – но только не на Кэсси. Он даже не сомневался, что во всем виноват лицемерный Ричард Браун. Железный Магнат пытается уйти от ответственности. О нет, старый боров должен заплатить! [33] Так думал Джо про себя. А публично настаивал на том, что Флорида Блайт существует и обязательно все прояснит, как только приедет в Толидо.

Банки давили на него все сильнее. Джо, однако, нечего было им предложить. В итоге представитель Северного Национального Банка вытребовал закладную на дом Лэмбов: по закону они имели право продать его, чтобы покрыть долг Джо. Сотрудник местного отделения Первого Национального Банка прибыл на 15 минут позже: Джо уже нечего было ему предложить.

16 января 1890 года Кэсси и Джо были арестованы по обвинению в подделке документов [34].

* * *

800 долларов. Кэсси нужны были всего лишь жалкие восемь сотен, чтобы выйти под залог [35]. Сквозь решетки окружной тюрьмы сумма казалась смехотворно маленькой. Ее шкатулка с драгоценностями стоила намного больше. В любой комнате ее дома на Бродвее было полно вещей, стоящих гораздо дороже. Джо Лэмб внес залог, так почему она не может?

Проблема заключалась в том, что все ее имущество, включая бриллианты, было арестовано. Так сказал адвокат, услуги которого оплачивала ее сестра Элис. У Джо Лэмба были друзья, которые и внесли залог. Возможно, она могла бы попросить кого-нибудь из своих друзей заплатить за нее? Вот только ее «друзья» не спешили на помощь. Они растаяли, как ледяные заторы в Моми под лучами весеннего солнца.

А несколько дней спустя следствие выдвинуло еще одно обвинение в изготовлении и предъявлении фальшивых финансовых документов, и сумма залога выросла до 2000 долларов [36]. Очевидно, обвинители опасались, как бы она не сбежала, едва очутившись на воле. Больше всего Кэсси бесило, что Джо Лэмба отпустили как не представляющего угрозы, а ее нет. За это следовало благодарить газеты.

«Авантюристка» [37] – так называла ее пресса. Женщина, единственная цель которой – деньги, которых она добивается самыми грязными способами, такими как шантаж и охота за женихами. Газеты кишели статьями, раскрывающими ее прошлое, причем в разные периоды жизни. И не только в Огайо. Вся страна не жалела типографской краски. Если она не сумеет выпутаться, шлейф грязи будет тянутся за ней, куда бы она ни подалась.

А тут еще Джо подлил масла в огонь. Он заявил газетчикам, что был жестоко обманут. Он понял это, перебрав в памяти последние три года, пока сидел в тюрьме и молился, чтобы кто-нибудь внес за него залог. Эта женщина все выдумала: свое прошлое, Ричарда Брауна, сестру, операции. Она использовала его. Вполне может статься, что в действительности у нее даже нет дара общаться с духами.

Теперь же, выпущенный под залог, он прозрел окончательно. Да, он подделывал векселя и лгал банкам. Но он пошел на это, чтобы помочь красивой женщине, с которой обошлись несправедливо. Любой мужчина поступил бы так же. А то, что он заодно вернул и собственные деньги, получилось как бы само собой, непреднамеренно. Надо полагать, она загипнотизировала его, околдовала взглядом темных блестящих глаз.

«До прошлой недели я и не догадывался, что меня водят за нос! – жаловался он журналистам. – Я безоговорочно верил этой женщине». Он рассказал, что Кэсси управляла им, как хотела, и знала о каждом его шаге. «Я ничего не получил, а потерял все, что имел, включая репутацию, – и все из-за нее» [38].

Кэсси кипела от возмущения. «Лэмбу не избежать наказания, а я выберусь» [39], – клялась она своим посетителям. Те сочувственно кивали. Некоторые дамы даже прислали цветы. И все же предательство больно ранило ее. Джо, будто слепень, кружил над Толидо, доказывая свою невиновность и жаля ее. Цветы чудесным образом украсили ее камеру, но особого утешения не принесли. Ей требовалось что-то посущественнее.

С момента первой судимости Кэсси в Онтарио прошло долгих 11 лет. Но 20 марта 1890 года, войдя в зал, где заседал судья Леммон, она вдруг испытала приступ дежавю. Зал заполонили любопытствующие жители Толидо [40]. Они тянули шеи в ее сторону и пучили глаза, стараясь получше разглядеть. Одно дело – привлекать к себе внимание наивных спиритуалистов или светских кутил, но совсем другое – быть выставленной напоказ сотням зевак, ловящих твой каждый неверный шаг.

Разговоры о ней не умолкали на улицах города вот уже два месяца. «Некоторые считают, что в действиях Лэмба не было ничего противозаконного, поскольку он не знал, что векселя поддельные, когда предъявлял их в банке. Однако эта точка зрения явно притянута за уши» [41], – писала одна из газет. А другая вторила: «До сих пор преобладает мнение, что прорицательница – беспринципная авантюристка, а Лэмб – одна из ее многочисленных жертв» [42].

Жители Толидо следили за ходом судебного процесса, с замиранием сердца ожидая заключительного акта – последнего выступления мадам Девер. В зал суда ежедневно набивалась толпа зрителей. Среди темных сюртуков пестрели женские блузки и шляпки с перьями – дамы находили это дело поистине захватывающим. Ведь им так редко выпадала возможность увидеть женщину из их круга на скамье подсудимых, да еще в таком изысканном наряде.

Несмотря на общее мнение Толидо о том, что мадам Девер была интриганкой поистине макиавеллиевского размаха, большинство горожан все же верили, что она сумеет выкрутиться. В местных бильярдных «заключались крупные пари со ставками от 5 до 10 долларов на то, что суд оправдает мадам» [43].

К началу судебного процесса газеты обнародовали практически все материалы обвинения. Ричард Браун тоже дал показания – в основном отрицал все наговоры прорицательницы. Он не был знаком с мадам Девер ни под этим, ни под каким-либо другим именем. Он не подписывал векселя. У него нет и не было внебрачных детей [44].

Несмотря на то, что никто так и не внес залог за Кэсси, оказалось, что у нее все же есть друзья. Служанки Кэсси свидетельствовали в ее пользу. Они утверждали, что Флорида Блайт действительно существует: