Африканские сказки - Автор Неизвестен -- Народные сказки

этого горемыка не умел, оттого подавали ему плохо. Вот и решился он однажды на базаре сливу с прилавка стянуть. Сливу стянул, персик стянул… Хотел стянуть и ананас, но увидали торговцы, побили Дарая палкой: «Не смей воровать!»

Утром просыпаясь в убогом своём жилище, сквозь дыру в крыше глядел горемыка на синее небо и думал, что уж сегодня ему повезёт. Натягивал на ноги поношенные остроносые шлёпанцы и шёл к мусорной яме, надеясь разжиться почерневшим бананом или засохшей ячменной лепёшкой.

Вот и тем синим безоблачным утром, как всегда, отправился Дарай к яме. Начал ворошить мусор палкой и вдруг заметил: в глубине блеснуло что-то. Пригляделся – серебряная монета!

Обрадовался Дарай, заплясал от радости. «Куплю себе хлеба и мяса вдоволь! И новую рубаху!» Пошёл на базар. И его обогнала деревянная повозка – незнакомый Дараю человек вёз продавать маленькую худую газель.

– Эй! – крикнул незнакомцу Дарай. – Дай взглянуть на твой товар!

Повозка остановилась.

– Гляди. – Незнакомец снял клетку с повозки и поставил на землю. – О такой газели только и мечтать! Молодая, резвая! Хочешь – любуйся, хочешь – на мясо пусти.

– Зря ты нахваливаешь ему свой товар! – сказали проходящие мимо купцы. – Ведь это Дарай-горемыка. Неужели ты думаешь, он что-то у тебя купит?

Незнакомец лукаво улыбнулся.

– В торговле заранее не угадаешь… Иной нищим кажется, а купить не откажется!

– Взгляни, в какие лохмотья он одет! – продолжали упорствовать купцы.

– В торговле заранее не угадаешь, – повторил незнакомец. – Но раз уж вы, одетые в шёлковые рубахи и атласные шаровары, завели речь об одежде, ответьте прямо: купите у меня эту красавицу? Я за неё немного прошу – всего одну серебряную монету.

Купцы приумолкли.

– Слишком тощая для красавицы, – сказал наконец один.

– По виду и не скажешь, что резвая, – сказал другой. – Не сто́ит твоя газель этаких денег.

Незнакомец пожал плечами.

– Так всегда… Богатые люди поглядят, погалдят и ничего не купят… Так кому, как не бедняку, предлагать мне свой товар? – Он с улыбкой взглянул на Дарая.

Дарай разжал кулак и, торжествуя, показал всем серебряную монету.

Незнакомец попробовал монету на зуб – настоящая ли? – а потом передал испуганную газель Дараю. Тот бережно подхватил её на руки и понёс в свою хижину. А купцы переглянулись и заспешили на базар. Им не терпелось рассказать всем, что у горемыки Дарая вдруг завелись денежки… Украл, должно быть!

Дома, положив газель на свою бедняцкую постель – грязную охапку соломы, – Дарай снова отправился к мусорной яме. Долго ворошил мусор палкой, но, как назло, ничем, кроме нескольких ячменных зёрнышек, так на этот раз и не разжился.

Горемыка пересчитал зёрнышки и, махнув рукой, ни одного не съел, отдал все газели. Он твёрдо решил, что завтра отправится в лес и нарвёт для неё побольше сочных листьев.

Он долго глядел на газель, подперев щёку рукой.

– Как же мне назвать тебя?..

– О мой господин! Называй меня Наиль, – человеческим голосом вдруг заговорила газель. – Мне нравится это имя, к тому же оно означает «дар, полученный свыше».

Дарай от изумления глаза вытаращил.

– Не буду лукавить, – между тем продолжала газель, – мне нетрудно убежать, но ты так добр ко мне, что я не могу обмануть твои ожидания. Я вижу, ты беден, и сомневаюсь, что тебе удастся прокормить нас обоих. Поэтому прошу, отпусти меня завтра в лес или в поле! Я пощиплю травки, надышусь и набегаюсь вволю, а к вечеру вернусь в твой дом.

– А не обманешь? – засомневался Дарай.

– Я не бросаю слов на ветер, – покачала головой Наиль. – Ты купил меня, и я верой и правдой буду служить тебе.

– Что ж, – нехотя сказал Дарай, – может, так оно и лучше. Добывай себе еду сама.

С первыми солнечными лучами Наиль убежала в лес, а Дарай, проспавши до полудня, как всегда, отправился к мусорной яме. Соседи, видевшие, как вчера он принёс газель в дом и как сегодня она умчалась в лес, вовсю потешались над ним. Он и сам корил себя за то, что не потратил единственную серебряную монету – дар судьбы – на новую одежду и сытную еду.

«Какой я глупец, что отпустил газель!» – сказал себе Дарай, ничком бросился на грязную охапку соломы и проплакал до самого вечера. И вдруг кто-то ласково тронул его за плечо.

– Наиль?!. Ты вернулась! – только и смог сказать он.

– О мой господин! – нежно произнесла газель. – Я обещала верой и правдой служить тебе, так могла ли я нарушить слово? Утри скорее слёзы и больше не сомневайся во мне.

Каждый вечер, видя, как Наиль возвращается к Дараю, соседи принимались судачить. Они никак не могли взять в толк, чем приворожил горемыка благородную и хорошеющую с каждым днём газель.

– Он, верно, только притворяется нищим, – шептались они.

А Дарай между тем едва сводил концы с концами и спать ложился голодным.

Чуткая Наиль давно задумывалась, как помочь горемыке, и вот однажды предупредила его, что уходит надолго, и велела не беспокоиться:

– Я обязательно вернусь, мой господин!

Долго скакала Наиль, пока наконец не достигла далёкой горы, которую издавна называли волшебной. Газель легко взбежала на вершину и топнула копытцем. Камешки с грохотом покатились вниз – среди них один сверкнул, как яркая звёздочка на ночном небе. Мигом сбежала Наиль вниз, стала искать и нашла среди камешков алмаз – большой драгоценный камень, за который, как она слышала, люди готовы не только отдать все свои золотые и серебряные монеты, но даже и сражаться на поле боя.

Газель понимала, что, отдав алмаз Дараю, она может накликать на него беду. «Люди обвинят моего господина в воровстве, – думала она. – А то и разбойником объявят… Нет, я распоряжусь этим сокровищем умнее». Спрятав алмаз за щёку, газель стрелой полетела на восток. Она слыхала, что там, где восходит солнце, лежит богатая страна – Аравия. И что правит этой страной могущественный султан по имени Ахмед. Ему-то она и решила отдать алмаз.

Три долгих дня бежала Наиль и наконец достигла Аравии. Стражники у ворот дворца, услыхав, что газель говорит человеческим голосом, долго не могли поверить своим ушам, а потом решили, что Наиль не газель, а заколдованная принцесса, и пропустили её в сад, к золочёной беседке, где отдыхал на мягких подушках султан.

– Приветствую тебя, о великий султан! Да благословенны будут годы твоего правления! – бережно положив на подушечку алмаз, промолвила газель. – Прими это скромное подношение от Дарая – повелителя богатого царства,